Qu'est-ce que la natation sauvage et où peut-on la pratiquer ?

Envie de laisser votre combinaison de plongée à la maison et de plonger dans l'eau libre ? La natation sauvage est exactement cela : nager en plein air dans des espaces naturels avec seulement vous et les éléments. Il peut s'agir d'une baignade dans l'océan, une rivière, une carrière ou un bassin de marée.

On pourrait penser qu'il n'y a pas beaucoup d'histoire autour de la natation sauvage, ou en eau libre. Mais le début d'une ère plus ‘moderne’ de la natation sauvage a été inventé par Lord Byron en 1810 lorsqu'il a écrit a traversé le détroit des Dardanelles à la nage entre l'Europe et l'Asie. Un autre moment historique a eu lieu en 1896, lorsque la natation en eau libre est devenue un sport olympique dans lequel les concurrents devaient nager dans la baie de Zea, dans la mer Égée, en Grèce.

Quels sont les avantages de la natation sauvage ?

De nos jours, la natation sauvage devient de plus en plus populaire, et de plus en plus de personnes se mettent progressivement à cette activité et nagent au fil des saisons. De nombreuses raisons expliquent cette popularité, mais les bienfaits de cette activité sur la santé mentale ont fortement incité de nombreuses personnes à se lancer dans l'aventure. Non seulement la pratique de la connexion avec la nature a des effets bénéfiques avérés sur la santé mentale, mais elle est aussi une source d'inspiration pour de nombreuses personnes qui commencent à pratiquer la natation. L'immersion dans des eaux froides augmente le taux de dopamine et la libération d'endorphines.. Parmi les autres avantages, citons la réduction des douleurs musculaires, l'amélioration de la récupération, l'amélioration de la circulation, le renforcement du système immunitaire et le simple fait de se vider la tête.

Vous envisagez de vous lancer dans la natation en eaux vives ? Nager au fil des saisons peut être un peu intimidant. Les eaux peuvent atteindre des températures incroyablement froides et la baignade en hiver peut donc être un peu éprouvante. Si vous souhaitez vous lancer, commencez par le printemps et l'été, lorsque les eaux se sont un peu réchauffées.

La sécurité lors de la baignade en milieu naturel

Une autre chose à garder à l'esprit si vous souhaitez commencer à nager dans la nature est de veiller à votre sécurité. La natation sauvage peut être un passe-temps très agréable qui vous permet de rester en forme, de vous rapprocher de la nature et de découvrir une toute nouvelle communauté. Cependant, comme pour la plupart des activités, des précautions doivent être prises pour assurer votre sécurité et celle de votre entourage. Nous avons rassemblé quelques conseils pour vous aider à y parvenir :

1. Vérifier le courant
2. Vérifier la profondeur
3. Vérifier la météo
4. S'acclimater (ne pas se jeter à l'eau tout de suite !)
5. Apportez des vêtements chauds
6. Assurez-vous d'avoir toujours une sortie
7. Vérifier les risques
8. Ne pas nager seul

Vérifier le courant

Avant d'entrer dans un plan d'eau naturel, vérifiez son débit. Pour ce faire, il suffit de jeter un bâton et de voir à quelle vitesse il est entraîné vers l'aval. La règle générale à suivre est la suivante : si le courant est plus rapide que votre vitesse de nage, il est trop fort et vous ne pourrez pas nager à contre-courant. Cela peut être extrêmement dangereux.

De même, évitez les eaux stagnantes (et malodorantes). Il s'agit d'une masse d'eau sans aucun écoulement et la stagnation signifie que les bactéries et les germes peuvent se développer, ce qui rend la baignade dangereuse.

Vérifier la profondeur

Évitez de sauter ou de plonger dans une étendue d'eau que vous ne connaissez pas. Les zones peu profondes et les rochers peuvent causer des blessures graves. Il faut donc toujours évaluer la profondeur avant d'entrer dans l'eau.

Vérifier la météo

C'est particulièrement important lorsque vous nagez dans l'océan. Veillez à vérifier les conditions météorologiques pour éviter toute mauvaise surprise ; le vent peut provoquer des marées violentes et des eaux agitées ; vérifiez donc toujours les prévisions et soyez prêt à annuler votre baignade sauvage si elle n'est pas sûre !

Acclimatation

Il faut s'attendre à des températures assez fraîches lors de la baignade en milieu naturel. En entrant lentement dans l'eau, votre corps s'habituera au froid et s'acclimatera. Si vous entrez trop rapidement dans l'eau, vous risquez de subir un choc dû au froid.

Apportez des vêtements chauds

Veillez à emporter suffisamment de vêtements chauds pour la fin de votre activité afin d'éviter d'avoir trop froid ; c'est le plus grand danger de la baignade en milieu naturel. Une fois sorti de l'eau, séchez-vous et enfilez plusieurs couches de vêtements ! Continuez à bouger, cela vous aidera à réchauffer votre corps.

Assurez-vous d'avoir toujours une sortie

En cas d'urgence ou si vous devez sortir rapidement de l'eau, assurez-vous d'avoir toujours un plan d'évacuation et de connaître vos sorties.

N'oubliez pas que les berges des rivières peuvent être glissantes et que d'autres plans d'eau naturels peuvent être difficiles à escalader, alors assurez-vous de toujours connaître une sortie facile et gardez-la à portée de main.

Vérifier les risques

Observez votre environnement et vérifiez qu'il n'y a pas de danger dans l'eau ou autour de l'eau. Il peut s'agir de rochers pointus qui peuvent causer des blessures ou de roseaux épais dans lesquels vous risquez de vous retrouver coincé. Si vous vous retrouvez dans des roseaux, évitez de battre des jambes et utilisez plutôt vos bras pour vous éloigner.

Ne pas nager seul

Évitez de nager seul, surtout si vous êtes débutant. La présence de personnes autour de vous est le moyen le plus sûr de profiter de la baignade en eau libre, et elle rend l'expérience sociable et agréable.

S'il n'est pas possible de nager avec d'autres personnes, veillez à porter des couleurs vives et à garder un flotteur de couleur vive attaché à vous à tout moment pour vous rendre visible.

Où se baigner ?

Vous pouvez nager dans la nature à peu près n'importe où, des lacs et des rivières à l'océan ! Voici quelques suggestions provenant de tout le Royaume-Uni :

Bude Sea Pool, Cornouailles, Angleterre

Si vous débutez, cette piscine mi-naturelle, mi-fabriquée, située dans le cadre magnifique des Cornouailles, est parfaite pour vous. Située juste à côté de l'océan Atlantique, la Bude Sea Pool est remplie à marée basse pour créer un plan d'eau naturel parfaitement sûr, mais tout aussi excitant, dans lequel vous pourrez nager de façon sauvage.

Lagon bleu, Pembrokeshire, Pays de Galles

La piscine d'une carrière d'ardoise grise située dans la magnifique région du Pembrokeshire est un rêve pour les nageurs sauvages d'un bleu éclatant. Les vestiges de l'ancienne carrière sont un autre attrait pour beaucoup, car ils constituent une excellente plate-forme pour sauter. La profondeur de 25 m de la piscine de la carrière la rend également très profonde.

Fairy Pools, île de Skye, Écosse

Situées dans les Hébrides intérieures écossaises, les piscines féeriques de l'île de Skye sont aussi magiques que leur nom l'indique. Elles ne sont toutefois pas faites pour les âmes sensibles, alors assurez-vous de pouvoir supporter le froid !

Rivière Frome, Somerset, Angleterre

Parfait pour une journée d'été, rejoignez des centaines de personnes qui profitent du cadre magnifique du Dorset pour nager dans la rivière Frome, qui s'étend sur environ 21 miles.

Hampstead Heath, Londres, Angleterre

Je sais ce que vous pensez... des baignades sauvages à Londres ?

Hampstead Heath compte une trentaine de réservoirs et d'étangs, alimentés par la rivière Fleet, où les Londoniens peuvent s'adonner à la natation en eau libre. Il y a des bassins pour hommes, pour femmes et des bassins mixtes qui sont ouverts jusqu'à la tombée de la nuit. Laissez donc derrière vous l'agitation de la ville pour vous adonner à la natation en plein air à Londres.

Parmi les autres lieux de baignade sauvage que nous recommandons, citons

• Linhope Spout, Northumberland, Angleterre
  • Qu'y a-t-il de mieux qu'un toboggan aquatique de 15 mètres de long qui vous plonge dans une piscine ?
• Llyn y Fan Fach, Brecon Beacons, Pays de Galles
  • Faites attention à la ‘Dame du lac’ dans ce plan d'eau que l'on dit hanté.
• Portstewart Strand, County Londonderry, Irlande du Nord
  • Avec une magnifique étendue de sable blanc et des vagues ondulantes, vous ne vous lasserez pas de vous baigner dans cet endroit, situé dans le comté de Londonderry, en Irlande du Nord.

Si la natation sauvage n'est pas votre truc, il y a beaucoup d'autres activités auxquelles vous pouvez participer. Regardez ce que nous avons à offrir dans notre Formation aventureuse aux Cadets de l'Armée.

Image de héros, nageur dans le lac Dunmore, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lake_Dunmore_(Unsplash).jpg

Bude Sea Pool Image https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bude_Sea_Pool_-_geograph.org.uk_-_2756550.jpg

Image du lagon bleu https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Blue_Lagoon_-_geograph.org.uk_-_2983310.jpg

Piscines de fées Image https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fairy_Pools,_Skye,_Scotland_15_(highest_pool).jpg

Rivière Frome Image https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Footbridge_over_the_River_Frome_-_geograph.org.uk_-_2858803.jpg

Hampstead Heath Image https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hampstead_Ponds_(171329664).jpg