Archwilwraig Ddewr Laura Bingham

Mae hi wedi hwylio ar draws yr Iwerydd, croesi De America heb ddim arian gan ddefnyddio dim ond pŵer pedal, ac wedi dilyn afon hiraf Guyana o'i tharddiad i'r môr mewn caiac. A hynny i gyd, a Laura Bingham prin yn 30 oed.

Fel pe na bai hynny'n ddigon, mae hi wedi llwyddo i gyfuno ei anturiaethau â theulu sy'n tyfu. Mae ganddi hi a'i gŵr Ed Stafford (sy'n anturiaethwr ac arbenigwr goroesi enwog ei hun) fab chwech oed o'r enw Ran (wedi'i enwi ar ôl yr anturiaethwr pegynol Syr Ranulph Fiennes) a merched gefell tair oed, Molly a Millie.

Mae'n creu cyfweliad swynol a threflan, gyda'r plant yn ymddangos yn rheolaidd ar y sgrin i ddweud helo. Mae Laura yn troi'r camera o gwmpas i ddatgelu golygfa naturiol ysblennydd, gan dynnu sylw at y môr a'r mynyddoedd yn y pellter – fe wnaethon nhw i gyd symud i Gosta Rica ym mis Ebrill, gyda'r nod o adeiladu bywyd newydd cyffrous tra bod y plant yn dal yn ifanc.

Cymrodoriaeth y cadetiaid

Roedd gan y Cadetiaid ran fawr yn oes gynnar Laura. Yn 15 oed, ymunodd â Chwmni Z (a fu unwaith yn rhan o ACF Hampshire a Threffynwy) yn ei thref enedigol, Winchester. ‘Roedden ni'n cwrdd bob dydd Mercher ac roedden ni'n cael hwyl anhygoel.’ mae hi'n cofio.

‘Roeddwn i wrth fy modd gyda'r gwersylloedd, cymorth cyntaf, y siop bicls, dril a saethu. Roedd y rhain yn bethau roeddwn i'n dda yn nhw, ac mewn lle lle'r oedd pawb yn ffrindiau – yn wahanol i'r ysgol, lle roeddwn i'n ei chael hi'n anodd llywio'r ddeinameg boblogrwydd. Yn y Gatidau, roedd gennym ni i gyd nod a ffocws cyffredin, ac roedd gwir gyfeillgarwch yn hynny.

‘Gwnaeth i ni gymryd cyfrifoldeb amdanom ni ein hunain hefyd. Roedden ni'n ymfalchïo'n arw yn ein gwisg, ac, pe bai unrhyw un yn darganfod bod mam rhywun wedi smwddio'r un iddyn nhw, bydden ni'n gwatwar nhw.’

Yn 2009, mewn gwersyll hyfforddi cenedlaethol yn Norfolk, ymunodd Laura â 600 o gadetiaid a 200 o hyfforddwyr oedolion am drefn wythnos o hyd, flinedig ond cyffrous, a oedd yn cynnwys (cymerwch anadl ddwfn) caiacio, dringo, beicio mynydd, darllen mapiau, gokartio, cymorth cyntaf, saethu, gorymdeithio â sachau cefn trwm ac ymarferion dros nos.

‘Doedd rhai rhannau ddim yn bleserus o gwbl.’ mae hi'n chwerthin, ‘fel cael ein gwlychu'n lân ar genhadaeth ragchwilio yng nghanol y nos. Ond roedd yn teimlo'n dda wedyn, achos roedden ni i gyd wedi mynd drwyddo gyda'n gilydd.

‘Mae'n meithrin gwydnwch, a dyna pam rwy'n mor gyfforddus â bod yn anghyfforddus ar deithiau antur nawr – rwy'n gwybod y bydda i'n dod drosto'n gyflym ac mae'n rhywbeth cŵl i siarad amdano wedyn.’

Anturiaethau yn Ne Affrica

Magwyd Laura yn un o bedwar brodyr a chwiorydd ac, o chwech oed, teithiodd yn rheolaidd i Dde Affrica i ymweld â pherthnasau. ‘Fe wnaeth fe ymagu ysbryd antur ynof i.’ mae hi'n cofio. ‘Aethon ni i baragleidio, rhaifftio dŵr gwyn a ar safari. Fe wnes i hyd yn oed dreulio tymor ysgol yno.’

Mae hi'n cyfaddef, fodd bynnag, ei bod wedi mynd yn fwy o fewanwr yn ei harddegau cynnar. ‘Roeddwn i wrth fy modd gyda theledu, ac yn arbennig hoff o Hannah Montana!’

Fe wnaeth y Cadetiaid ei chael hi i fynd allan ac o gwmpas, ond cyfnod personol anodd yn ei harddegau diweddar oedd yn ei gwthio tuag at deithio eithafol. ‘Dechreuodd fel hunan[1]cosb’ mae hi'n esbonio. ‘Aeth y teithiau'n fwy wrth i'm parth cysur ehangu, nes i mi ganfod fy hun yn hwylio ar draws yr Iwerydd ac yn arwain yr ymgyrch arweiniadol gyntaf i lawr Afon Essequibo.

‘Ac,’ mae hi'n cyfaddef, ‘Fel y ieuengaf o bedwar, roeddwn i wrth fy modd yn cael yr holl sylw am gyflawni'r anturiaethau hyn.’

Rhestr ddymuniadau

Yn 18 oed, ysgrifennodd Laura restr o 83 o bethau i'w gwneud yn ystod ei hoes. Roedd rhai yn safonol: cael wardrob trefnus, rhoi gwaed. Roedd eraill yn bendant yn fwy annisgwyl: cwrdd â mynachod, reidio ar do trên yn Ecuador (nid yw'n syniad da).

Mae tic mawr wrth ymyl nifer ohonynt erbyn hyn. Daeth ‘Dysgu iaith’ i'w anterth ym Mecsico, lle bu Laura'n gweithio fel athrawes Saesneg yn 2014 wrth wirfoddoli ar waith cadwraeth jaguar i'r llywodraeth.

Pan ddaeth hi'n amser mynd adref, sylweddolodd na allai fforddio tocyn awyren, felly gwnaeth ei hymchwil a chanfod criw (dau ddyn a chath o'r enw Cuba) oedd angen pâr o ddwylo ychwanegol ar gyfer y daith forwrol ddeufis yn ôl i Brydain ar drimarân 38 troedfedd. ‘Cynigiodd mam dalu am yr hediad, ond roeddwn i wedi penderfynu.’ mae hi'n chwerthin.

Reid beic fawr

Nesaf ar y rhestr daeth ‘beicio ar draws cyfandir’. Ar ôl dysgu Sbaeneg, dewisodd Laura Dde America. Dechreuodd ei thaith 7,000km, 164 diwrnod o hyd ym Manta ar arfordir Tawel Ecuador, aeth drwy Periw, Bolivia a Paraguay, a daeth i ben ym mhrifddinas yr Ariannin, Buenos Aires. Ers hynny, mae wedi cael ei anfarwoli mewn cyfres o lyfrau i blant ifanc, o dan y teitl Un Ferch a'i Beic, ysgrifennwyd gan Laura a darluniwyd gan Laura Wall.

Hyd yn oed y Archwilwyr Mawr Prydain Syr Ranulph Fiennes disgrifiodd hi fel ‘ymdrech fentrus’, yn enwedig gan ei bod yn teithio heb arian parod i godi ymwybyddiaeth o dlodi eithafol. Wedi'i hysbrydoli gan y elusen o'r DU Operation South America, a oedd yn darparu cartrefi ac addysg i fenywod ifanc dan anfantais ym Mharagwai, cludodd hi ychydig iawn o offer a dibynnai ar yr hyn y gallai ei gasglu neu ei fasnachu, ac ar garedigrwydd dieithriaid.

Roedd hi'n anodd ar adegau. ‘Roeddwn i'n gragen o berson tan fy mod i'n Paraguay. Roedd y gwledydd eraill yn llai cyfeillgar ac roeddwn i'n teimlo fel baich i gymdeithas, fel y dylwn i ymlusgo i mewn i dwll a diflannu.’

Er gwaethaf yr anhawster, dysgodd Laura rai gwersi bywyd pwysig. ‘Fe sylweddolais i mai'r hyn sydd ei angen fwyaf ar bobl, yn aml yn fwy na arian, yw cydnabyddiaeth – cael eu gweld.’

Bywyd teuluol

I baratoi ar gyfer ei thaith yn America Ladin, cysylltodd Laura â'r anturiaethwraig a'r goroeswr Ed Stafford. Roedd hi'n ystyried gwneud rhaglen ddogfen am ei thaith antur a oedd ar ddod ac yn meddwl y byddai Ed yn gallu rhoi cyngor iddi am gael criw cynhyrchu i ymuno â hi. Roedd Ed, cyn-gapten yn y Fyddin, wedi serennu mewn sawl rhaglen ddogfen deledu ac, fel Laura, roedd wrth ei fodd â her – ef oedd y person cyntaf i gerdded hyd lenwa Afon Amazona.

Wrth iddynt drafod cynlluniau Laura ar gyfer y daith feic epig, sylweddolon nhw fod ganddynt lawer yn gyffredin. Roedden nhw wedi dyweddïo dair blynedd yn ddiweddarach ac maen nhw wedi bod gyda'i gilydd ers wyth mlynedd. ‘Rydyn ni'n ddau'n gythreuliaid. Mae'n anodd dod o hyd i rywun sy'n deall pam y byddech chi eisiau gwneud pethau gwallgof fel gadael pawb gartref i badlo i lawr afon am ddau fis a hanner.’

Yr Essequibo

Roedd Ran wyth mis oed pan ddaeth Laura â'i thraed cosi. ‘Pan ddychewch chi'n fam, mae eich hunaniaeth yn newid a doeddwn i ddim eisiau colli fy hen hunan; roedd yn rhaid i mi wneud rhywbeth oedd yn wir i mi.’ mae hi'n esbonio. Gwrthodwyd ei syniad ei hun o groesi Gwlff Darién, sy'n cysylltu Panama a Colombia, ar y sail ei fod yn rhy beryglus oherwydd llifogydd sydyn a rhyfel gerila. Roedd gan Ed ei olwg ei hun ar yr Essequibo, ar ôl archwilio rhannau o Guyana wrth ffilmio ei gyfres BBC, Lost Land of the Jaguar. Awgrymodd ef hynny i Laura. ‘Pan ddywedodd o wrthyf y byddwn i'n un o'r bobl gyntaf i fynd yno, dyna ni – roeddwn i'n mynd.’ meddai hi.

Roedd ei thîm o dri a ddewiswyd ganddi'n ofalus yn cynnwys Ness Knight (nain bedydd Ran) a chydnabod cymharol newydd, Pip Stewart. Gyda'i gilydd, daethant o hyd i ffynhonnell yr afon drwy heicio drwy rannau di-fap o'r mynyddoedd a thorri eu ffordd drwy'r jyngl â llaw – fe wnaeth traean cyntaf yr Essequibo fodloni'r gofyniad ‘dod o hyd i baradwys heb ei chyffwrdd’ ar ei rhestr ddymuniadau. Yn y diwedd, lle mae'r afon yn cwrdd â'r Iwerydd, roedden nhw'n padlo ochr yn ochr â llongau anferth mewn tonnau oedd yn edrych yn arswydus.

Maen nhw'n gosod esiampl ddisglair i bawb, ond yn enwedig i ferched ifanc a menywod â breuddwydion o antur. ‘Doedd y boi a gyfarfu â ni oddi ar yr awyren ddim yn disgwyl tair merch.’ mae hi'n chwerthin. ‘Ond dwi'n dewis fy nhîm ar y sail y byddwn i'n dod ymlaen â nhw – rydych chi'n cael eich gwthio i'ch terfynau emosiynol ar daith fel ’na.’

Creu dy stori dy hun

Neges Laura i gadetiaid, beth bynnag fo'u rhyw, yw bod ganddynt y gallu i greu eu stori eu hunain.

‘Hyd yn oed os nad oes gennych chi arian neu os nad ydych chi'n dod o deulu anhygoel, gallwch chi greu eich cysylltiadau eich hun.’ meddai hi.

‘Mae bob amser modd dod o hyd i resymau i beidio â gwneud pethau, ond mae o fewn eich gallu i ddod o hyd i atebion i'r problemau sydd o'ch blaen. Cofiwch: esgusodion yw'r hyn a ddywedwn wrthym ni ein hunain i'n perswadio i roi'r gorau i freuddwyd.

‘Paid â chael eich digalonni os nad ydych chi'n dda am rywbeth. Dydw i ddim yn dda am unrhyw beth, ond rwy'n dyfalbarhau. Dim ond drwy wneud hynny, chi fydd y person olaf yn y ras pan fydd pawb arall yn rhoi'r gorau iddi – neu bydd eich sgiliau'n datblygu nes mai chi yw'r gorau.’