Безстрашна дослідниця Лора Бінгем
Вона перепливла Атлантику, перетнула Південну Америку без копійки грошей, використовуючи лише крутіння педалей, і пройшла на каяку найдовшу річку Гайани від витоку до моря. І все це у віці, коли Лаурі Бінгем ледь виповнилося 30 років.
Наче цього було недостатньо, їй вдається поєднувати свої пригоди зі зростаючою сім'єю. У неї та її чоловіка Еда Стаффорда (відомого дослідника та виживальщика) є шестирічний син Ран (названий на честь полярного дослідника сера Ранульфа Файнса) та трирічні доньки-близнючки Моллі та Міллі.
Це чарівно хаотичне інтерв'ю, в якому діти регулярно з'являються на екрані, щоб привітатися. Лаура повертає камеру, щоб показати приголомшливу природну панораму, вказуючи на океан і гори вдалині - всі вони приїхали до Коста-Ріки в квітні, щоб побудувати нове захоплююче життя, поки діти ще маленькі.
Курсантське товариство
Кадети відіграли важливу роль у ранньому житті Лори. У віці 15 років вона приєдналася до роти "Z" (яка колись входила до складу Гемпширу та острова Уайт) у своєму рідному місті Вінчестер. ‘Ми зустрічалися щосереди і дуже весело проводили час’.’ згадує вона.
‘Мені подобалися табори, перша медична допомога, стройова підготовка, муштра та стрільба. Це були речі, в яких я добре розбирався, і в місці, де всі були друзями - на відміну від школи, де мені було важко орієнтуватися в динаміці популярності. У "Кадетах" ми всі мали спільну мету і зосередженість, і в цьому було справжнє товариство.
‘Це також змусило нас взяти на себе відповідальність за себе. Ми дуже пишалися своєю формою, і якщо хтось дізнавався, що мама випрасувала її для нього, ми дражнили його’.’
У 2009 році на національному тренувальному таборі в Норфолку Лора приєдналася до 600 курсантів і 200 дорослих інструкторів, які протягом тижня проходили виснажливі, але захоплюючі заняття (глибокий вдих) з каякінгу, скелелазіння, гірських велосипедів, читання карт, картингу, надання першої медичної допомоги, стрільби, марширування з важкими рюкзаками і нічних тренувань.
‘Деякі частини зовсім не сподобалися’.’ вона сміється, ‘Наприклад, промокнути посеред ночі під час розвідувальної місії. Але після цього було добре, бо ми всі пройшли через це разом.
‘Це формує стійкість, і саме тому я тепер спокійно ставлюся до дискомфорту в експедиціях - я знаю, що швидко з ним впораюся, і мені буде про що потім поговорити’.’
Пригоди в Південній Африці
Лаура виросла однією з чотирьох братів і сестер, і з шести років регулярно їздила до Південної Африки, щоб відвідати родичів. ‘Це прищепило мені авантюрну жилку’.’ вона пам'ятає. ‘Ми літали на параплані, сплавлялися на рафтах, їздили на сафарі. Я навіть провчився там один семестр’.’
Однак вона зізнається, що в ранньому підлітковому віці стала більше сидіти вдома. ‘Я любила телевізор, а особливо Ханну Монтану!’
Курсанти виводили її на вулицю, але важкий особистий період у підлітковому віці підштовхнув її до екстремальних подорожей. ‘Все почалося з того, що я сам[1]покарання’.’ пояснює вона. ‘Подорожі ставали дедалі масштабнішими, а моя зона комфорту розширювалася, аж поки я не опинився на березі Атлантики і не очолив першу експедицію по річці Ессекібо з гідом.
‘І,’ зізнається вона, ‘Як наймолодша з чотирьох, я любила увагу, яку отримувала від цих пригод’.’
Список бажань
У 18 років Лаура написала список із 83 речей, які потрібно встигнути зробити за життя. Деякі з них були стандартними: мати впорядкований гардероб, здати кров. Інші були явно більш нестандартними: познайомитися з монахами, проїхатися на даху поїзда в Еквадорі (не рекомендується).
На деяких з них тепер стоїть велика галочка. ‘Вивчайте мову’ з'явилося в Мексиці, де Лаура працювала вчителькою англійської мови в 2014 році, одночасно займаючись волонтерською роботою по збереженню ягуарів для уряду.
Коли настав час повертатися додому, вона зрозуміла, що не може дозволити собі квиток на літак, тому провела дослідження і знайшла екіпаж (двоє чоловіків і кіт на ім'я Куба), якому потрібна була додаткова пара рук для двомісячної подорожі назад до Британії на 38-футовому тримарані. ‘Мама пропонувала заплатити за переліт, але я вже вирішила’.’ вона сміється.
Велика велосипедна прогулянка
Наступним у списку був ‘велосипед через континент’. Вивчивши іспанську мову, Лаура вирушила до Південної Америки. Її 7000-кілометрова 164-денна подорож почалася в Манта на тихоокеанському узбережжі Еквадору, пройшла через Перу, Болівію та Парагвай і завершилася в аргентинській столиці Буенос-Айресі. Відтоді вона була увічнена в серії книжок для дітей під назвою Одна дівчинка та її велосипед, написаний Лорою та проілюстрований Лорою Волл.
Навіть Великий британський дослідник сер Ранульф Файнс назвала це ‘ризикованою справою’, не в останню чергу тому, що вона подорожувала без грошей, щоб привернути увагу до проблеми крайньої бідності. Натхненна британською благодійною організацією "Операція Південна Америка", яка надавала житло та освіту малозабезпеченим молодим жінкам у Парагваї, вона взяла з собою мінімум спорядження і покладалася на те, що могла знайти або обміняти, а також на доброту незнайомих людей.
Часом було важко. ‘До Парагваю я перетворився на оболонку людини. Інші країни були менш дружніми, і я відчував себе тягарем для суспільства, ніби я повинен залізти в нору і зникнути’.’
Незважаючи на труднощі, Лаура засвоїла кілька важливих життєвих уроків. ‘Я зрозумів, що найбільше, часто більше, ніж гроші, люди потребують визнання - щоб їх бачили’.’
Сімейне життя
Готуючись до своєї латиноамериканської подорожі, Лаура зв'язалася з авантюристом і виживальщиком Едом Стаффордом. Вона планувала зняти документальний фільм про свою майбутню пригоду і подумала, що Ед зможе дати їй пораду щодо залучення знімальної групи. Ед, колишній армійський капітан, знімався в кількох документальних фільмах і, як і Лора, любив виклики - він був першою людиною, яка пройшла пішки всю довжину річки Амазонки.
Обговорюючи плани Лаури щодо епічної велоподорожі, вони зрозуміли, що мають багато спільного. Через три місяці вони заручилися і вже вісім років разом. ‘Ми обидва вихори. Важко знайти когось, хто розуміє, чому ти хочеш робити божевільні речі, як-от залишити всіх вдома, щоб два з половиною місяці гребти річкою’.’
Essequibo
Ран було вісім місяців, коли у Лаури почався свербіж ніг. ‘Коли ти стаєш матір'ю, твоя особистість змінюється, і я не хотіла втрачати свою колишню сутність; я повинна була зробити щось, що було б вірним для мене’.’ пояснює вона. Її власну ідею перетнути Дар'єнську прірву, що з'єднує Панаму та Колумбію, було відкинуто на тій підставі, що це було надто небезпечно через раптові повені та партизанську війну. Ед мав власний погляд на Ессекібо, дослідивши деякі частини Гайани під час зйомок свого серіалу BBC "Загублена земля ягуара". Він запропонував це Лорі. ‘Коли він сказав мені, що я буду одним із перших, хто туди поїде, я вирішив - я поїхав’.’ сказала вона.
До її команди з трьох осіб увійшли Несс Найт (хрещена мати Ран) та порівняно новий знайомий Піп Стюарт. Разом вони знайшли витік річки, пройшовши незвідані частини гір і прокладаючи собі шлях крізь джунглі вручну - перша третина Ессекібо викреслила пункт ‘знайти недоторканий рай’ зі свого списку бажань. В кінці, де річка впадає в Атлантику, вони веслували поруч із велетенськими суднами на страхітливих на вигляд хвилях.
Вони є яскравим прикладом для всіх, але особливо для молодих дівчат і жінок, які мріють про пригоди. ‘Хлопець, який зустрів нас з літака, не очікував побачити трьох дівчат’.’ вона сміється. ‘Але я обираю собі команду, виходячи з того, що я б з ними ладнав - у такій подорожі ти виснажуєшся до межі своїх емоцій’.’
Створіть власну історію
Послання Лаури кадетам, незалежно від їхньої статі, полягає в тому, що вони мають можливість творити власну історію.
‘Навіть якщо у вас немає грошей або ви не з чудової сім'ї, ви можете налагодити власні зв'язки’.’ сказала вона.
‘Завжди можна знайти причини, щоб не робити чогось, але у ваших силах знайти рішення проблем, які стоять перед вами. Пам'ятайте: відмовки - це те, що ми говоримо собі, щоб переконати себе уві сні.
‘Не падайте духом, якщо у вас щось не виходить. У мене нічого не виходить, але я наполегливо працюю. Саме так ви стаєте останньою людиною в гонці, коли всі інші здаються, або ж ваші навички розвиваються, поки ви не станете найкращим’.’