সাহসী অভিযাত্রী লরা বিংহাম

তিনি আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়েছেন, কেবল প্যাডেল ব্যবহার করে দক্ষিণ আমেরিকা পেনাল্টি ছাড়াই অতিক্রম করেছেন, এবং কায়াকের মাধ্যমে উৎস থেকে সমুদ্র পর্যন্ত গায়ানার দীর্ঘতম নদী অনুসরণ করেছেন। এই সবের পাশাপাশি লরা বিংহামের বয়স মাত্র ৩০।.

যেন যথেষ্ট ছিল না, তিনি তার দুঃসাহসিক কাজগুলিকে একটি ক্রমবর্ধমান পরিবারের সাথে একত্রিত করতে সক্ষম হয়েছেন। তিনি এবং তার স্বামী এড স্ট্যাফোর্ড (নিজে একজন বিখ্যাত অভিযাত্রী এবং বেঁচে থাকার পক্ষে) এর ছয় বছরের একটি ছেলে র‍্যান (মেরু অভিযাত্রী স্যার র‍্যানুল্ফ ফিয়েনের নামে নামকরণ করা হয়েছে) এবং তিন বছরের যমজ কন্যা মলি এবং মিলি রয়েছে।.

এটি একটি মনোমুগ্ধকর বিশৃঙ্খল সাক্ষাৎকারের জন্য তৈরি করে, যেখানে বাচ্চারা নিয়মিত স্ক্রিনে উপস্থিত হয়ে হাই বলে। লরা ক্যামেরা ঘুরিয়ে একটি অত্যাশ্চর্য প্রাকৃতিক দৃশ্য তুলে ধরে, দূরে সমুদ্র এবং পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করে - তারা সবাই এপ্রিল মাসে কোস্টারিকাতে ক্যাম্প করে, বাচ্চাদের ছোট থাকতেই একটি উত্তেজনাপূর্ণ নতুন জীবন গড়ে তোলার লক্ষ্যে।.

ক্যাডেটদের মধ্যে সৌহার্দ্য

লরার প্রাথমিক জীবনে ক্যাডেটরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ১৫ বছর বয়সে, তিনি তার নিজ শহর উইনচেস্টারে জেড কোম্পানিতে (একসময় হ্যাম্পশায়ার এবং আইল অফ ওয়াইট এসিএফের অংশ) যোগদান করেন।. ‘'আমরা প্রতি বুধবার দেখা করতাম এবং আমরা অসাধারণ মজা করতাম,'’ সে মনে করে।.

‘'আমি ক্যাম্প, প্রাথমিক চিকিৎসা, টাক শপ, ড্রিল এবং শুটিং পছন্দ করতাম। এই জিনিসগুলিতে আমি ভালো ছিলাম, এবং এমন একটি জায়গায় যেখানে সবাই বন্ধু ছিল - স্কুলের মতো নয়, যেখানে জনপ্রিয়তার গতিশীলতা নেভিগেট করা আমার কাছে কঠিন মনে হয়েছিল। ক্যাডেটসে, আমাদের সকলের একটি সাধারণ লক্ষ্য এবং মনোযোগ ছিল, এবং এর মধ্যে একটি সত্যিকারের সৌহার্দ্য ছিল।.

‘'এটা আমাদের নিজেদের দায়িত্ব নিতেও বাধ্য করেছিল। আমরা আমাদের পোশাক নিয়ে খুব গর্ব করতাম এবং যদি কেউ জানতে পারে যে কারো মা তাদের জন্য পোশাকটি ইস্ত্রি করেছেন, তাহলে আমরা তাদের উত্যক্ত করতাম।'’

২০০৯ সালে, নরফোকে একটি জাতীয় প্রশিক্ষণ শিবিরে, লরা ৬০০ ক্যাডেট এবং ২০০ প্রাপ্তবয়স্ক প্রশিক্ষকের সাথে যোগ দিয়েছিলেন (গভীর শ্বাস-প্রশ্বাসের) কায়াকিং, আরোহণ, পর্বত বাইকিং, মানচিত্র পড়া, গো-কার্টিং, প্রাথমিক চিকিৎসা, শুটিং, ভারী ব্যাকপ্যাক নিয়ে মার্চিং এবং রাতের অনুশীলনের এক ক্লান্তিকর কিন্তু রোমাঞ্চকর সপ্তাহব্যাপী সময়সূচীর জন্য।.

‘'কিছু অংশ মোটেও উপভোগ্য ছিল না,'’ সে হাসে, ‘'যেমন মাঝরাতে রেকি মিশনে ভিজে যাওয়া। কিন্তু পরে ভালো লাগলো, কারণ আমরা সবাই একসাথে এই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছি।'.

‘'এটি স্থিতিস্থাপকতা তৈরি করে, এবং সেই কারণেই এখন অভিযানে অস্বস্তিকর হতে আমি খুব স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি - আমি জানি আমি দ্রুত এটি কাটিয়ে উঠব এবং এটি সম্পর্কে পরে কথা বলা দারুন কিছু।'’

দক্ষিণ আফ্রিকায় অ্যাডভেঞ্চার

লরা চার ভাইবোনের একজনের মধ্যে বড় হয়ে ওঠে এবং ছয় বছর বয়স থেকে আত্মীয়দের সাথে দেখা করতে নিয়মিত দক্ষিণ আফ্রিকা ভ্রমণ করত।. ‘'এটা আমার মধ্যে এক দুঃসাহসিকতার ধারা জাগিয়ে তুলেছিল,'’ সে মনে রাখে।. ‘'আমরা প্যারাগ্লাইডিং, হোয়াইট-ওয়াটার রাফটিং এবং সাফারিতে গিয়েছিলাম। আমি এমনকি সেখানে স্কুলের একটি টার্মও শেষ করেছি।'’

তবে, সে স্বীকার করে যে, কিশোর বয়সে সে আরও বেশি ঘরের মধ্যে থাকতে শুরু করে।. ‘'আমি টিভি খুব পছন্দ করতাম, এবং বিশেষ করে হান্না মন্টানা আমার খুব পছন্দের ছিল!'’

ক্যাডেটরা তাকে বাইরে বের করে এনেছিল, কিন্তু তার কিশোর বয়সের শেষের দিকের একটি কঠিন ব্যক্তিগত সময় তাকে চরম ভ্রমণের দিকে ঠেলে দিয়েছিল।. ‘'এটা শুরু হয়েছিল নিজের মতো করে[1]শাস্তি,'’ সে ব্যাখ্যা করে।. ‘'আমার আরামের ক্ষেত্রটি প্রসারিত হওয়ার সাথে সাথে ভ্রমণগুলি আরও বড় হতে থাকে, যতক্ষণ না আমি নিজেকে আটলান্টিক পেরিয়ে এসেকুইবো নদীর তীরে প্রথম নির্দেশিত অভিযানের নেতৃত্ব দিতে দেখি।'.

‘'এবং,'’ সে স্বীকার করে, ‘'চারজনের মধ্যে সবার ছোট হিসেবে, এই অভিযানগুলি সম্পাদন করে আমি যে মনোযোগ পেয়েছি তা আমার খুব ভালো লেগেছে।'’

বাকেট তালিকা

১৮ বছর বয়সে, লরা তার জীবনের ৮৩টি গুরুত্বপূর্ণ জিনিসের একটি তালিকা লিখেছিলেন। কিছু ছিল আদর্শ: একটি সুশৃঙ্খল পোশাক থাকা, রক্তদান করা। অন্যগুলি ছিল স্পষ্টতই আরও বেশি স্বাধীন: সন্ন্যাসীদের সাথে দেখা করা, ইকুয়েডরে ট্রেনের ছাদে চড়া (যদিও এটি উপযুক্ত নয়)।.

অনেকেরই এখন বড় একটা চিহ্ন আছে। 'ভাষা শেখা' মেক্সিকোতে নিজেরাই শুরু হয়েছিল, যেখানে লরা ২০১৪ সালে একজন ইংরেজি শিক্ষক হিসেবে কাজ করেছিলেন এবং সরকারের জন্য জাগুয়ার সংরক্ষণের কাজে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করেছিলেন।.

যখন বাড়ি ফেরার সময় হলো, তখন সে বুঝতে পারলো যে তার বিমানের টিকিট কেনার সামর্থ্য নেই, তাই সে গবেষণা করে একজন ক্রু (দুইজন পুরুষ এবং কিউবা নামে একটি বিড়াল) খুঁজে পেলো যাদের ৩৮ ফুট লম্বা ত্রিমারানে ব্রিটেনে ফেরার দুই মাসের জাহাজের জন্য অতিরিক্ত এক জোড়া হাতের প্রয়োজন ছিল।. ‘'আমার মা বিমানের টিকিট দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু আমি আমার মন স্থির করে ফেলেছিলাম,'’ সে হাসে।.

বিশাল সাইকেল চালানো

তালিকার পরেরটি ছিল 'একটি মহাদেশ জুড়ে সাইকেল চালানো'। স্প্যানিশ ভাষা শেখার পর, লরা দক্ষিণ আমেরিকার উদ্দেশ্যে পাড়ি জমান। তার ৭,০০০ কিলোমিটার, ১৬৪ দিনের যাত্রা ইকুয়েডরের প্রশান্ত মহাসাগরীয় উপকূলের মান্তা থেকে শুরু হয়েছিল, পেরু, বলিভিয়া এবং প্যারাগুয়ের মধ্য দিয়ে অতিক্রম করে আর্জেন্টিনার রাজধানী বুয়েনস আইরেসে শেষ হয়েছিল। এরপর থেকে এটি ছোট বাচ্চাদের জন্য লেখা একাধিক বইয়ে অমর হয়ে আছে, যার শিরোনাম " এক মেয়ে এবং তার সাইকেল, লরা লিখেছেন এবং লরা ওয়াল চিত্রিত করেছেন।.

এমনকি গ্রেট ব্রিটিশ এক্সপ্লোরার স্যার রানুলফ ফিয়েনস এটিকে 'ঝুঁকিপূর্ণ উদ্যোগ' হিসেবে বর্ণনা করেছেন, বিশেষ করে কারণ তিনি চরম দারিদ্র্যের বিষয়ে সচেতনতা বৃদ্ধির জন্য নগদ ছাড়াই ভ্রমণ করছিলেন। যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক দাতব্য সংস্থা অপারেশন সাউথ আমেরিকা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, যা প্যারাগুয়ের সুবিধাবঞ্চিত তরুণীদের জন্য ঘর এবং শিক্ষা প্রদান করে, তিনি ন্যূনতম সরঞ্জাম বহন করতেন এবং যা তিনি ময়লা ফেলা বা ব্যবসা করতে পারতেন তার উপর এবং অপরিচিতদের দয়ার উপর নির্ভর করতেন।.

মাঝে মাঝে এটা কঠিন ছিল।. ‘'প্যারাগুয়ের আগ পর্যন্ত আমি একজন খোলসের মতো মানুষ হয়ে গিয়েছিলাম। অন্যান্য দেশগুলো কম বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল এবং আমি সমাজের উপর বোঝা বলে মনে করতাম, যেন আমার একটা গর্তে হামাগুড়ি দিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া উচিত।'’

কষ্ট সত্ত্বেও, লরা জীবনের কিছু গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা লাভ করেছে।. ‘'আমি বুঝতে পেরেছি যে মানুষের সবচেয়ে বেশি যা প্রয়োজন, প্রায়শই অর্থের চেয়েও বেশি, তা হল স্বীকৃতি - যা দেখা যায়।'’

পারিবারিক জীবন

ল্যাটিন আমেরিকান অভিযানের প্রস্তুতি হিসেবে, লরা অ্যাডভেঞ্চারার এবং সারভাইভালিস্ট এড স্ট্যাফোর্ডের সাথে যোগাযোগ করেন। তিনি তার আসন্ন অ্যাডভেঞ্চার সম্পর্কে একটি তথ্যচিত্র তৈরি করার কথা ভাবছিলেন এবং ভেবেছিলেন এড তাকে প্রোডাকশন ক্রু নেওয়ার বিষয়ে পরামর্শ দিতে পারবেন। প্রাক্তন সেনা ক্যাপ্টেন এড বেশ কয়েকটি টিভি তথ্যচিত্রে অভিনয় করেছিলেন এবং লরার মতোই একটি চ্যালেঞ্জ পছন্দ করেছিলেন - তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি আমাজন নদীর পুরো দৈর্ঘ্য হেঁটেছিলেন।.

লরার এই মহাকাব্যিক বাইক যাত্রার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করার সময়, তারা বুঝতে পারল যে তাদের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে। তিন মাস পর তাদের বাগদান হয় এবং তারা আট বছর ধরে একসাথে রয়েছে।. ‘'আমরা দুজনেই ঘূর্ণিঝড়। এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া কঠিন যে বুঝতে পারে কেন সবাই বাড়িতে আড়াই মাস ধরে নদীতে প্যাডেল করে বেড়ানোর মতো পাগলাটে কাজ করতে চাইবে।'’

এসেকুইবো

লরার যখন পা চুলকায়, তখন রানের বয়স আট মাস।. ‘'যখন তুমি মা হও, তোমার পরিচয় বদলে যায় এবং আমি আমার আগের সত্ত্বা হারাতে চাইনি; আমাকে এমন কিছু করতে হয়েছিল যা আমার কাছে সত্য ছিল,'’ তিনি ব্যাখ্যা করেন। পানামা এবং কলম্বিয়াকে সংযুক্ত করে দারিয়েন গ্যাপ পার হওয়ার তার নিজস্ব ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল এই কারণে যে আকস্মিক বন্যা এবং গেরিলা যুদ্ধের কারণে এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। এডের নিজের নজর ছিল এসেকুইবোর উপর, কারণ তিনি বিবিসি সিরিজ লস্ট ল্যান্ড অফ দ্য জাগুয়ারের চিত্রগ্রহণের সময় গায়ানার কিছু অংশ ঘুরে দেখেছিলেন। তিনি লরাকে এটির পরামর্শ দিয়েছিলেন।. ‘'যখন সে আমাকে বললো আমি সেখানে প্রথম যাওয়া লোকদের মধ্যে একজন হবো, তখনই আমি গেলাম - আমি যাচ্ছিলাম,'’ সে বলে।.

তার তিনজনের বাছাই করা দলে ছিলেন নেস নাইট (র‌্যানের ধর্মমাতা) এবং তুলনামূলকভাবে নতুন পরিচিত পিপ স্টুয়ার্ট। তারা একসাথে পাহাড়ের অজানা অংশে ট্রেকিং করে এবং হাতে জঙ্গলের মধ্য দিয়ে তাদের পথ ছিঁড়ে নদীর উৎস খুঁজে পেয়েছিল - এসেকুইবোর প্রথম তৃতীয়াংশটি তার তালিকা থেকে 'অস্পৃশ্য স্বর্গ খুঁজে পাও' বলে চিহ্নিত করেছিল। শেষে, যেখানে নদী আটলান্টিকের সাথে মিলিত হয়, সেখানে তারা ভয়ঙ্কর চেহারার ঢেউয়ের মধ্যে বিশাল জাহাজের পাশে প্যাডেল করছিল।.

তারা সকলের কাছে এক উজ্জ্বল উদাহরণ স্থাপন করেছে, বিশেষ করে অল্পবয়সী মেয়ে এবং মহিলাদের যাদের অ্যাডভেঞ্চারের স্বপ্ন রয়েছে।. ‘'যে লোকটি বিমান থেকে আমাদের সাথে দেখা করেছিল সে তিনজন মেয়ে আশা করেনি,'’ সে হাসে।. ‘'কিন্তু আমি আমার দল নির্বাচন করি এই ভিত্তিতে যে আমি তাদের সাথে মানিয়ে নেব - এই ধরণের ভ্রমণে আপনাকে আপনার মানসিক সীমার উপরে ঠেলে দেওয়া হবে।'’

নিজের গল্প বানাও।

ক্যাডেটদের প্রতি লরার বার্তা, তারা যে লিঙ্গই হোক না কেন, তাদের নিজস্ব গল্প তৈরি করার ক্ষমতা আছে।.

‘'যদিও তোমার কাছে টাকা না থাকে অথবা তুমি একটা অসাধারণ পরিবারের সদস্য না হও, তবুও তুমি নিজেরাই সংযোগ তৈরি করতে পারো,'’ সে বলে।.

‘'তুমি সবসময় কিছু না করার কারণ খুঁজে পেতে পারো, কিন্তু তোমার সামনে থাকা সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করা তোমার ক্ষমতার মধ্যে আছে। মনে রেখো: অজুহাত হলো আমরা যা বলি তা হলো স্বপ্ন থেকে নিজেদেরকে বোঝানোর জন্য।'.

‘'কোন কিছুতে ভালো না হলে হতাশ হবেন না। আমি কোন কিছুতে খুব একটা ভালো নই, কিন্তু আমি অধ্যবসায় করি। শুধু এই কাজটি করেই, যখন অন্যরা হাল ছেড়ে দেয় তখন তুমি দৌড়ে শেষ ব্যক্তি হয়ে যাবে - অথবা তোমার দক্ষতা বিকশিত হবে যতক্ষণ না তুমি সেরা হও।'’