ਬੇਖੌਫ਼ ਖੋਜੀ ਲੌਰਾ ਬਿੰਘਮ

ਉਸਨੇ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਮਹਾਸਾਗਰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਸਿਰਫ ਪੈਡਲ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨਾਲ ਬਿਨਾਂ ਪੈਸਿਆਂ ਦੇ ਦੱਖਣੀ ਅਮਰੀਕਾ ਪਾਰ ਕੀਤਾ, ਅਤੇ ਕਾਇਆਕ ਰਾਹੀਂ ਗੁਆਨਾ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਬੀ ਨਦੀ ਨੂੰ ਸਰੋਤ ਤੋਂ ਸਮੁੰਦਰ ਤੱਕ ਪਿੱਛਾ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਸਭ ਕੁਝ, ਅਤੇ ਲੌਰਾ ਬਿੰਘਮ ਦੀ ਉਮਰ ਸਿਰਫ 30 ਸਾਲ ਹੈ।.

ਜਿਵੇਂ ਇਹ ਕਾਫ਼ੀ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਸਾਹਸਿਕ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਧ ਰਹੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬੀ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਉਹ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਤੀ ਐਡ ਸਟੈਫੋਰਡ (ਖੁਦ ਇੱਕ ਮਸ਼ਹੂਰ ਖੋਜੀ ਅਤੇ ਸਰਵਾਈਵਲਿਸਟ) ਦਾ ਛੇ ਸਾਲਾ ਪੁੱਤਰ ਰੈਨ (ਪੋਲਰ ਖੋਜੀ ਸਰ ਰੈਨੁਲਫ ਫਾਈਨਜ਼ ਦੇ ਨਾਂ 'ਤੇ) ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਦੀਆਂ ਜੁੜਵਾਂ ਧੀਆਂ ਮੌਲੀ ਅਤੇ ਮਿੱਲੀ ਹਨ।.

ਇਹ ਇਕ ਮਨਮੋਹਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਉਲਝਣ-ਭਰਿਆ ਇੰਟਰਵਿਊ ਬਣਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬੱਚੇ ਨਿਯਮਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸਕ੍ਰੀਨ 'ਤੇ ਆ ਕੇ ਹੈਲੋ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਲੌਰਾ ਕੈਮਰਾ ਘੁਮਾ ਕੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੁਦਰਤੀ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦਿਖਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਦੂਰੋਂ ਸਮੁੰਦਰ ਅਤੇ ਪਹਾੜਾਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੀ ਹੋਈ – ਉਹ ਸਾਰੇ ਅਪ੍ਰੈਲ ਵਿੱਚ ਕੋਸਟਾ ਰੀਕਾ ਚਲੇ ਗਏ, ਇਸ ਮਕਸਦ ਨਾਲ ਕਿ ਜਦੋਂ ਬੱਚੇ ਅਜੇ ਵੀ ਛੋਟੇ ਹਨ, ਇੱਕ ਰੋਮਾਂਚਕ ਨਵੀਂ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਣਾਈ ਜਾਵੇ।.

ਕੈਡਟਾਂ ਦੀ ਦੋਸਤੀ

ਕੈਡਟਾਂ ਨੇ ਲੌਰਾ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ। 15 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਜਨਮ-ਸਥਾਨ ਵਿਂਚੇਸਟਰ ਵਿੱਚ ਜ਼ੈੱਡ ਕੰਪਨੀ (ਜੋ ਪਹਿਲਾਂ ਹੈਮਪਸ਼ਾਇਰ ਅਤੇ ਆਇਲ ਆਫ਼ ਵਾਈਟ ACF ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ) ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਿਲ ਹੋਈ।. ‘ਅਸੀਂ ਹਰ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਮਿਲਦੇ ਸੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਮਜ਼ੇ ਕਰਦੇ ਸੀ।’ ਉਹ ਯਾਦ ਕਰਦੀ ਹੈ।.

‘ਮੈਨੂੰ ਕੈਂਪ, ਫਸਟ ਏਡ, ਟੱਕ ਸ਼ਾਪ, ਡ੍ਰਿੱਲ ਅਤੇ ਸ਼ੂਟਿੰਗ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ। ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ਾਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਚੰਗਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਹਰ ਕੋਈ ਦੋਸਤ ਸੀ – ਸਕੂਲ ਵਾਂਗ ਨਹੀਂ, ਜਿੱਥੇ ਮੈਨੂੰ ਲੋਕਪ੍ਰਿਯਤਾ ਦੀਆਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਸਮਝਣੀਆਂ ਔਖੀਆਂ ਲੱਗਦੀਆਂ ਸਨ। ਕੈਡਟਸ ਵਿੱਚ ਸਾਡਾ ਸਭ ਦਾ ਇੱਕੋ ਹੀ ਮਕਸਦ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸੱਚੀ ਦੋਸਤੀ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ।.

‘ਇਸ ਨਾਲ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਵੀ ਲੈਣੀ ਪਈ। ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਯੂਨੀਫਾਰਮ ’ਤੇ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਕਰਦੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਜੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗ ਜਾਂਦਾ ਕਿ ਕਿਸੇ ਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸ ਲਈ ਯੂਨੀਫਾਰਮ ਆਇਰਨ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਉਸ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ ਸੀ।’

2009 ਵਿੱਚ, ਨਾਰਫੋਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਤਾਲੀਮੀ ਕੈਂਪ ਵਿੱਚ, ਲੌਰਾ 600 ਕੈਡੇਟਾਂ ਅਤੇ 200 ਬਾਲਗ ਅਧਿਆਪਕਾਂ ਨਾਲ ਇੱਕ ਕਠਿਨ ਪਰ ਰੋਮਾਂਚਕ ਹਫ਼ਤੇ ਭਰ ਦੇ ਕਾਰਜਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਿਲ ਹੋਈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ (ਗਹਿਰਾ ਸਾਹ) ਕਾਇਆਕਿੰਗ, ਚੜ੍ਹਾਈ, ਮਾਊਂਟੇਨ ਬਾਈਕਿੰਗ, ਨਕਸ਼ਾ ਪੜ੍ਹਨਾ, ਗੋ-ਕਾਰਟਿੰਗ, ਪ੍ਰਥਮ ਸਹਾਇਤਾ, ਸ਼ੂਟਿੰਗ, ਭਾਰੀ ਬੈਕਪੈਕ ਨਾਲ ਮਾਰਚਿੰਗ ਅਤੇ ਰਾਤ ਭਰ ਦੀਆਂ ਅਭਿਆਸਾਂ ਸ਼ਾਮਿਲ ਸਨ।.

‘ਕੁਝ ਹਿੱਸੇ ਬਿਲਕੁਲ ਵੀ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਨਹੀਂ ਸਨ।’ ਉਹ ਹੱਸਦੀ ਹੈ, ‘ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰਾਤ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਰੇਕੀ ਮਿਸ਼ਨ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਿੱਜ ਜਾਣਾ। ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਚੰਗਾ ਲੱਗਿਆ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਇਸ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘੇ ਸੀ।.

‘ਇਹ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਵਧਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸੇ ਲਈ ਮੈਂ ਹੁਣ ਖੋਜ-ਯਾਤਰਾਵਾਂ ’ਤੇ ਅਸੁਖਦ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਬਿਲਕੁਲ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਹਾਂ – ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਜਲਦੀ ਪਾਰ ਕਰ ਲਵਾਂਗਾ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰਨਾ ਵੀ ਵਧੀਆ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।’

ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਸਾਹਸਿਕ ਯਾਤਰਾਵਾਂ

ਲੌਰਾ ਚਾਰ ਭੈਣ-ਭਰਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਜੋਂ ਵੱਡੀ ਹੋਈ ਅਤੇ ਛੇ ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਤੋਂ ਨਿਯਮਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਜਾ ਕੇ ਰਿਸ਼ਤੇਦਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਿਲਦੀ ਰਹੀ।. ‘ਇਸ ਨੇ ਮੇਰੇ ਅੰਦਰ ਇੱਕ ਸਾਹਸੀ ਰੁਝਾਨ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ।’ ਉਹ ਯਾਦ ਕਰਦੀ ਹੈ।. ‘ਅਸੀਂ ਪੈਰਾਗਲਾਈਡਿੰਗ, ਵਾਈਟ-ਵਾਟਰ ਰਾਫਟਿੰਗ ਅਤੇ ਸਫਾਰੀ ’ਤੇ ਗਏ। ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਇਕ ਟਰਮ ਸਕੂਲ ਵੀ ਕੀਤਾ।’

ਉਹ ਮੰਨਦੀ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕਿ ਆਪਣੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਕਿਸ਼ੋਰ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਉਹ ਘਰ ਵਿੱਚ ਹੀ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।. ‘ਮੈਨੂੰ ਟੀਵੀ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੈਂ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹੰਨਾ ਮੋਂਟਾਨਾ ਦੀ ਬਹੁਤ ਫੈਨ ਸੀ!’

ਕੈਡੇਟਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਘੁੰਮਣ-ਫਿਰਨ ਲਈ ਬਾਹਰ ਲਿਜਾਇਆ, ਪਰ ਉਸਦੇ ਅਖੀਰਲੇ ਕਿਸ਼ੋਰ ਅਵਸਥਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਿੱਜੀ ਦੌਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਅਤਿ-ਯਾਤਰਾ ਵੱਲ ਧੱਕਿਆ।. ‘ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਜੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ[1]ਸਜ਼ਾ’ ਉਹ ਸਮਝਾਉਂਦੀ ਹੈ।. ‘ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਮੇਰਾ ਆਰਾਮਦਾਇਕ ਖੇਤਰ ਵਧਦਾ ਗਿਆ, ਮੇਰੀਆਂ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਵੀ ਵੱਡੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਜਦ ਤੱਕ ਮੈਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਮਹਾਂਸਾਗਰ ਪਾਰ ਕਰਦਿਆਂ ਅਤੇ ਐਸੇਕਿਬੋ ਨਦੀ 'ਤੇ ਪਹਿਲੀ ਮਾਰਗਦਰਸ਼ਿਤ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦਿਆਂ ਪਾਇਆ।.

‘ਅਤੇ’ ਉਹ ਕਬੂਲ ਕਰਦੀ ਹੈ, ‘ਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਭ ਤੋਂ ਛੋਟਾ ਹੋਣ ਕਰਕੇ, ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਰੋਮਾਂਚਕ ਕਾਰਨਾਮੇ ਕਰਕੇ ਮਿਲਣ ਵਾਲਾ ਧਿਆਨ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਸੀ।’

ਖਾਹਿਸ਼ਾਂ ਦੀ ਸੂਚੀ

18 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ, ਲੌਰਾ ਨੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਵਿੱਚ 83 ਚੀਜ਼ਾਂ ਸ਼ਾਮਿਲ ਕਰਨ ਲਈ ਇੱਕ ਬੱਕਟ ਲਿਸਟ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀ। ਕੁਝ ਆਮ ਸਨ: ਇੱਕ ਵਿਵਸਥਿਤ ਅਲਮਾਰੀ ਰੱਖਣਾ, ਖੂਨ ਦਾਨ ਕਰਨਾ। ਦੂਜੀਆਂ ਬਿਲਕੁਲ ਹੀ ਅਨੋਖੀਆਂ ਸਨ: ਭਿਕਸ਼ੂਆਂ ਨਾਲ ਮਿਲਣਾ, ਇਕਵਾਡੋਰ ਵਿੱਚ ਰੇਲ ਦੀ ਛੱਤ 'ਤੇ ਸਵਾਰੀ ਕਰਨਾ (ਸਲਾਹੀਯੋਗ ਨਹੀਂ)।.

ਹੁਣ ਕਈਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਟਿਕ ਲੱਗਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ‘ਇੱਕ ਭਾਸ਼ਾ ਸਿੱਖੋ’ ਨੇ ਮੈਕਸੀਕੋ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਬਣਾਈ, ਜਿੱਥੇ ਲੌਰਾ 2014 ਵਿੱਚ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਜੈਗੁਆਰ ਸੰਰੱਖਣ ਦੇ ਸਵੈ-ਸੇਵੀ ਕੰਮ ਦੌਰਾਨ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਦੀ ਅਧਿਆਪਕਾ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।.

ਜਦੋਂ ਘਰ ਜਾਣ ਦਾ ਸਮਾਂ ਆਇਆ, ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹ ਹਵਾਈ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਟਿਕਟ ਨਹੀਂ ਖਰੀਦ ਸਕਦੀ, ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਟੋਲੀ (ਦੋ ਆਦਮੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਜਿਸਦਾ ਨਾਮ ਕਿਊਬਾ ਸੀ) ਲੱਭੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 38 ਫੁੱਟ ਦੇ ਟ੍ਰਿਮਾਰਾਨ 'ਤੇ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਵਾਪਸ ਜਾਣ ਲਈ ਦੋ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਜੋੜੀ ਹੱਥਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ।. ‘ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਫਲਾਈਟ ਦਾ ਖਰਚਾ ਦੇਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਮਨ ਬਣਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ।’ ਉਹ ਹੱਸਦੀ ਹੈ।.

ਵੱਡੀ ਬਾਈਕ ਸਵਾਰੀ

ਅਗਲਾ ਸੂਚੀ ‘ਤੇ ਸੀ ’ਇੱਕ ਮਹਾਦੀਪ ਪਾਰ ਸਾਈਕਲ ਨਾਲ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨਾ'। ਸਪੈਨਿਸ਼ ਸਿੱਖਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਲੌਰਾ ਨੇ ਦੱਖਣੀ ਅਮਰੀਕਾ ਨੂੰ ਚੁਣਿਆ। ਉਸ ਦੀ 7,000 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦੀ 164 ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਇਕੁਏਡੋਰ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਂਤ ਤਟ ਮਾਂਤਾ ਤੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ, ਪੇਰੂ, ਬੋਲੀਵੀਆ ਅਤੇ ਪੈਰਾਗੁਏ ਰਾਹੀਂ ਹੋ ਕੇ ਅਰਜਨਟੀਨਾ ਦੀ ਰਾਜਧਾਨੀ ਬੁਏਨਸ ਆਇਰਸ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋਈ। ਇਸਨੂੰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਨੌਜਵਾਨ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਕਿਤਾਬਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰਲੇਖ ਹੇਠ ਅਮਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਇੱਕ ਕੁੜੀ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਸਾਈਕਲ, ਲੌਰਾ ਦੁਆਰਾ ਲਿਖਿਆ ਅਤੇ ਲੌਰਾ ਵਾਲ ਦੁਆਰਾ ਚਿੱਤਰਿਤ।.

ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਮਹਾਨ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਖੋਜੀ ਸਰ ਰੈਨੁਲਫ ਫਾਈਨਜ਼ ਉਸਨੇ ਇਸਨੂੰ ‘ਖਤਰਨਾਕ ਉਪਰਾਲਾ’ ਕਿਹਾ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਇਸ ਲਈ ਕਿ ਉਹ ਅਤਿ ਗਰੀਬੀ ਬਾਰੇ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਬਿਨਾਂ ਨਕਦੀ ਦੇ ਯਾਤਰਾ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਯੂਕੇ-ਅਧਾਰਤ ਚੈਰਿਟੀ ਓਪਰੇਸ਼ਨ ਸਾਊਥ ਅਮਰੀਕਾ, ਜਿਸ ਨੇ ਪੈਰਾਗੁਏ ਵਿੱਚ ਪਿੱਛੜੀਆਂ ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ ਨੂੰ ਘਰ ਅਤੇ ਸਿੱਖਿਆ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾਈ, ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਹੋ ਕੇ, ਉਸਨੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਸਾਜੋ-ਸਾਮਾਨ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜੋ ਕੁਝ ਵੀ ਉਹ ਇਕੱਠਾ ਜਾਂ ਵਪਾਰ ਕਰ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਅਜਨਬੀਆਂ ਦੀ ਦਿਆਲਤਾ 'ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਰਹੀ।.

ਕਈ ਵਾਰ ਇਹ ਔਖਾ ਸੀ।. ‘ਪੈਰਾਗੁਏ ਤੱਕ ਮੈਂ ਇਕ ਖਾਲੀ ਖੋਲ ਵਰਗਾ ਬਣ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੋਰ ਦੇਸ਼ ਘੱਟ ਦੋਸਤਾਨਾ ਸਨ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਮੈਂ ਸਮਾਜ ਲਈ ਇਕ ਬੋਝ ਹਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਮੈਨੂੰ ਕਿਸੇ ਗੁਹਾ ਵਿੱਚ ਛੁਪ ਕੇ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ।’

ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਲੌਰਾ ਨੇ ਕੁਝ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜੀਵਨ ਸਬਕ ਸਿੱਖੇ।. ‘ਮੈਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ, ਅਕਸਰ ਪੈਸੇ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ, ਮਾਨਤਾ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ – ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖਿਆ ਜਾਵੇ।’

ਪਰਿਵਾਰਕ ਜੀਵਨ

ਆਪਣੀ ਲਾਤੀਨੀ ਅਮਰੀਕੀ ਖੋਜ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਲਈ, ਲੌਰਾ ਨੇ ਸਾਹਸੀ ਅਤੇ ਜੀਵਨ-ਬਚਾਅ ਮਾਹਿਰ ਐਡ ਸਟੈਫੋਰਡ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਆਉਣ ਵਾਲੀ ਸਾਹਸੀ ਯਾਤਰਾ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਡੌਕਯੂਮੈਂਟਰੀ ਬਣਾਉਣ ਬਾਰੇ ਸੋਚ ਰਹੀ ਸੀ ਅਤੇ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਐਡ ਉਸਨੂੰ ਪ੍ਰੋਡਕਸ਼ਨ ਟੀਮ ਨੂੰ ਨਾਲ ਲੈ ਕੇ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਸਲਾਹ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਐਡ, ਜੋ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਫੌਜੀ ਕੈਪਟਨ ਸੀ, ਕਈ ਟੀਵੀ ਡੌਕਯੂਮੈਂਟਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾ ਚੁੱਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਲੌਰਾ ਵਾਂਗ, ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਨੂੰ ਪਸੰਦ ਕਰਦਾ ਸੀ – ਉਹ ਅਮੇਜ਼ਾਨ ਨਦੀ ਦੀ ਪੂਰੀ ਲੰਬਾਈ ਤੈਅ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਪਹਿਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਸੀ।.

ਜਦੋਂ ਉਹ ਲੌਰਾ ਦੀ ਮਹਾਨ ਸਾਈਕਲ ਯਾਤਰਾ ਦੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਬਾਰੇ ਗੱਲ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਸਾਂਝਾ ਸੀ। ਉਹ ਤਿੰਨ ਮਹੀਨੇ ਬਾਅਦ ਮੰਗਣੀ ਕਰਵਾ ਲਏ ਅਤੇ ਹੁਣ ਅੱਠ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਇਕੱਠੇ ਹਨ।. ‘ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਤੂਫਾਨ ਵਾਂਗ ਹਾਂ। ਇਹ ਲੱਭਣਾ ਔਖਾ ਹੈ ਕਿ ਕੋਈ ਇਹ ਸਮਝੇ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਕਿਉਂ ਪਾਗਲਪੰਤੀ ਵਾਲੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹੋ, ਜਿਵੇਂ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਘਰ ’ਤੇ ਛੱਡ ਕੇ ਦੋ ਸਾਲ ਤੇ ਅੱਧੇ ਲਈ ਦਰਿਆ 'ਚ ਪੈਡਲ ਮਾਰ ਕੇ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨੀ।’

ਐਸੇਕਿਬੋ

ਜਦੋਂ ਲੌਰਾ ਨੂੰ ਘੁੰਮਣ ਦੀ ਇੱਛਾ ਹੋਈ, ਰੈਨ ਅੱਠ ਮਹੀਨੇ ਦਾ ਸੀ।. ‘ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਮਾਂ ਬਣਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਹਾਡੀ ਪਛਾਣ ਬਦਲ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਪੁਰਾਣੀ ਪਛਾਣ ਗੁਆਉਣਾ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ; ਮੈਨੂੰ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਜੋ ਮੇਰੇ ਦਿਲ ਨੂੰ ਭਾਵੇ।’ ਉਹ ਸਮਝਾਉਂਦੀ ਹੈ। ਉਸਦਾ ਆਪਣਾ ਵਿਚਾਰ ਡੈਰੀਅਨ ਗੈਪ, ਜੋ ਪਨਾਮਾ ਅਤੇ ਕੋਲੰਬੀਆ ਨੂੰ ਜੋੜਦਾ ਹੈ, ਪਾਰ ਕਰਨ ਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਇਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਬਾਢਾਂ ਅਤੇ ਗੇਰਿੱਲਾ ਜੰਗ ਕਾਰਨ ਬਹੁਤ ਖਤਰਨਾਕ ਹੋਣ ਦੇ ਆਧਾਰ 'ਤੇ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਐਡ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਐਸਕਿਬੋ 'ਤੇ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਬੀਬੀਸੀ ਸੀਰੀਜ਼ Lost Land of the Jaguar ਦੀ ਫਿਲਮਬੰਦੀ ਦੌਰਾਨ ਗਿਆਨਾ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਦੀ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਲੌਰਾ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ।. ‘ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੈਂ ਉੱਥੇ ਜਾਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋਵਾਂਗਾ, ਤਾਂ ਗੱਲ ਖਤਮ ਸੀ – ਮੈਂ ਜਾਣ ਹੀ ਵਾਲਾ ਸੀ।’ ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ।.

ਉਸਦੀ ਚੁਣੀ ਹੋਈ ਤਿੰਨ ਜਣਿਆਂ ਦੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਨੇਸ ਨਾਈਟ (ਰੈਨ ਦੀ ਗੌਡਮਦਰ) ਅਤੇ ਇੱਕ ਤੁਲਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਵੀਂ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ, ਪਿਪ ਸਟੀਵਰਟ, ਸ਼ਾਮਿਲ ਸਨ। ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਪਹਾੜਾਂ ਦੇ ਅਣਖੋਜੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘ ਕੇ ਅਤੇ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਰਾਹ ਬਣਾ ਕੇ ਨਦੀ ਦੇ ਸਰੋਤ ਨੂੰ ਲੱਭਿਆ – ਇਸੇਕਿਬੋ ਦਾ ਪਹਿਲਾ ਤਿਹਾਈ ਹਿੱਸਾ ਉਸਦੀ ਬੱਕਟ ਲਿਸਟ ’ਤੇ "ਅਣਛੂਹਿਆ ਸੁੱਖਮੰਦ ਸਵਰਗ ਲੱਭਣਾ" ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰ ਗਿਆ। ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ, ਜਿੱਥੇ ਨਦੀ ਅਟਲਾਂਟਿਕ ਨਾਲ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਉਹ ਡਰਾਉਣੀਆਂ ਲਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਾਲ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਡਾਂਗ ਮਾਰ ਰਹੇ ਸਨ।.

ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਚਮਕਦਾਰ ਮਿਸਾਲ ਕਾਇਮ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਉਹਨਾਂ ਨੌਜਵਾਨ ਕੁੜੀਆਂ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਹਸ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਹਨ।. ‘ਜਿਸ ਬੰਦੇ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਜਹਾਜ਼ ਤੋਂ ਉਤਰਦਿਆਂ ਮਿਲਿਆ ਸੀ, ਉਸਨੂੰ ਤਿੰਨ ਕੁੜੀਆਂ ਦੀ ਉਮੀਦ ਨਹੀਂ ਸੀ।’ ਉਹ ਹੱਸਦੀ ਹੈ।. ‘ਪਰ ਮੈਂ ਆਪਣੀ ਟੀਮ ਇਸ ਆਧਾਰ ’ਤੇ ਚੁਣਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਉਹਨਾਂ ਨਾਲ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮਿਲ-ਜੁਲ ਸਕਾਂ – ਐਸੀ ਯਾਤਰਾ 'ਤੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਹੱਦਾਂ ਤੱਕ ਧੱਕਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।’

ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਬਣਾਓ

ਲੌਰਾ ਦਾ ਸੁਨੇਹਾ ਕੈਡੇਟਾਂ ਲਈ, ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਵੀ ਲਿੰਗ ਦੇ ਹੋਣ, ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਹਾਣੀ ਖੁਦ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਰੱਖਦੇ ਹਨ।.

‘ਭਾਵੇਂ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਪੈਸੇ ਨਾ ਹੋਣ ਜਾਂ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚੋਂ ਨਾ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸੰਬੰਧ ਖੁਦ ਬਣਾ ਸਕਦੇ ਹੋ।’ ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਹੈ।.

‘ਤੁਸੀਂ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਕੰਮ ਨਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕਾਰਨ ਲੱਭ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦੇ ਹੱਲ ਲੱਭਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਤੁਹਾਡੇ ਕੋਲ ਹੈ। ਯਾਦ ਰੱਖੋ: ਬਹਾਨੇ ਉਹ ਗੱਲਾਂ ਹਨ ਜੋ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੱਸਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਜੋ ਅਸੀਂ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨੇ ਤੋਂ ਪਿੱਛੇ ਹਟ ਸਕੀਏ।.

‘ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਕਿਸੇ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਚੰਗੇ ਨਹੀਂ ਹੋ ਤਾਂ ਨਿਰਾਸ਼ ਨਾ ਹੋਵੋ। ਮੈਂ ਵੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਹਾਂ, ਪਰ ਮੈਂ ਹਿੰਮਤ ਨਹੀਂ ਹਾਰਦਾ। ਸਿਰਫ਼ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਰਨ ਨਾਲ, ਜਦੋਂ ਹੋਰ ਸਾਰੇ ਹਾਰ ਮੰਨ ਲੈਂਦੇ ਹਨ, ਤੁਸੀਂ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਆਖਰੀ ਵਿਅਕਤੀ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹੋ – ਜਾਂ ਤੁਹਾਡੇ ਹੁਨਰ ਇੰਨੇ ਵਿਕਸਤ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹੋ।’