Les plus grands explorateurs britanniques : Sir Francis Drake
À la Force des Cadets de l'Armée, nous vivons pour l'aventure et l'exploration - en fait ‘Formation aventureuse’fait partie intégrante de l'expérience ACF. Parce que ces attributs sont si profondément ancrés dans notre identité, nous avons décidé de nous pencher sur la vie de certains des explorateurs britanniques les plus célèbres de tous les temps. Pour commencer, nous avons fait un bond en arrière de 450 ans, jusqu'à l'un des aventuriers les plus connus de l'histoire : Sir Francis Drake : Sir Francis Drake.
Drake fait partie des Britanniques les plus célèbres de tous les temps pour de nombreuses raisons : son talent de capitaine, son audace de corsaire, la controverse qui entoure son héritage et les rumeurs incessantes de trésors enfouis. Mais ce qui fait de lui l'un des plus grands explorateurs britanniques, c'est son tour du monde en une seule expédition : c'est la deuxième fois qu'un être humain réussit un tel défi.
Voyons de plus près la vie de l'un des explorateurs les plus célèbres (et les plus tristement célèbres) de l'histoire.
DES DÉBUTS MODESTES
Le tour du monde de Drake a eu lieu en 1577, au cours de ce que l'on appelle depuis l'âge de la découverte, lorsque de nombreuses nations européennes se sont lancées dans l'exploration du monde. À l'époque, la marine espagnole était la plus riche et la plus puissante des mers, et elle avait établi des colonies sur une grande partie du globe, y compris les Amériques. Le monarque anglais, la reine Élisabeth Ire, était plus qu'envieux.
Incapable de gagner une guerre totale, la reine a secrètement contacté des capitaines de navires britanniques privés, connus sous le nom de corsaires, pour leur demander de l'aide. Alors que la marine anglaise ne pouvait pas être vue en train d'attaquer les navires espagnols, les pirates pouvaient le faire, sans que la guerre ne menace d'éclater. C'est ainsi que Drake, célèbre capitaine de navire et ennemi de longue date des Espagnols, se retrouve avec cinq navires sous son commandement, partis de Plymouth le 13 décembre 1577. Sa mission, en apparence, est d'explorer le monde... tout en causant le plus de dégâts possibles à la marine espagnole, bien entendu.
TRAVERSÉE DE L'ATLANTIQUE
Avec cinq navires et 164 hommes sous ses ordres, Drake entreprend de traverser l'océan Atlantique en direction de l'Amérique du Sud. Le voyage est difficile : il dure 63 jours et, à cause des maladies et des tempêtes, il perd suffisamment d'hommes pour être contraint d'abandonner deux navires avant d'atteindre les côtes brésiliennes, ce qui n'est pas vraiment un bon départ.
En juin 1578, Drake atteint Puerto San Julian, dans l'actuelle Argentine, et décide d'attendre que les tempêtes hivernales se calment. Ironiquement, sans s'en rendre compte, Drake avait choisi l'endroit même où la première circumnavigation du monde, menée par l'explorateur portugais Ferdinand Magellan, s'était arrêtée, 58 ans plus tôt.
Les soldats de Drake ont même trouvé les restes macabres de certains hommes de Magellan, exécutés pour une tentative de mutinerie. N'étant pas en reste, c'est à cette époque que Drake accuse son compagnon d'aventure et rival, Thomas Doughty, de sorcellerie et le fait sommairement décapiter au même endroit.
AUTOUR DU CAP HORN
Lorsque le pire de l'hiver est passé, les trois navires restants de Drake poursuivent leur route vers le sud et traversent le détroit de Magellan en seize jours. C'est à ce moment-là, peut-être pour contrer la baisse de moral à bord due aux tempêtes, aux maladies et aux coupes de tête, qu'il change le nom de son navire amiral, le Pélican, à la désormais célèbre Biche d'or.
En septembre, Drake et son équipage sont les premiers Anglais à poser les yeux sur l'océan Pacifique. S'ils ont ressenti un certain émerveillement devant cette scène, celui-ci n'a pas duré longtemps : ils ont été immédiatement frappés par 52 jours d'ouragans et de tempêtes.
Les trois navires restants sont dispersés. L'un d'entre eux, le Marigold, a été coulé à mains nues. Un autre, le Elizabeth, Il a donc décidé de rentrer chez lui. Les Biche d'or a été poussé vers le sud jusqu'au cap Horn, où Drake a découvert la voie maritime ouverte autour de la pointe sud de l'Amérique. Connu aujourd'hui sous le nom de passage de Drake, quiconque y navigue doit s'attendre à naviguer dans des eaux parmi les plus agitées de la planète.
En novembre, les vents se calment enfin et Drake remonte vers le nord, le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud. Las d'avoir été ballotté par l'océan pendant des mois, l'équipage de Drake se met à naviguer vers le nord. Biche d'or et son équipage s'arrêtent sur l'île de Mocha pour se ravitailler, espérant faire du troc avec les autochtones. Cependant, les habitants pensent que les hommes de Drake font partie de la marine espagnole... qu'ils haïssent passionnément. Ce malentendu a donné lieu à une bagarre au cours de laquelle de nombreux marins de Drake ont été transpercés par une arme à feu. lot de flèches.
UN PEU DE PILLAGE
L'équipage échappe aux habitants de l'île Mocha et poursuit son voyage vers le nord, en remontant la côte. Enfin, après un an et demi de malheurs et de chaos, ils touchent le jackpot. Les colons espagnols de la côte ouest de l'Amérique n'avaient pas imaginé une attaque venant du Pacifique, car les Anglais ne s'en étaient pas encore approchés. Le navire de Drake a pu prendre par surprise les villes les unes après les autres, dans l'un des pillages les plus réussis de tous les temps.
Le Biche d'or ont attaqué Valparaiso et Arica, dans l'actuel Chili, où ils ont pris du vin, de l'or et 40 lingots d'argent. Ils ont ensuite dévalisé tous les navires espagnols dans le port d'El Callao, au Pérou. Enfin, ils ont poursuivi le galion espagnol Notre Dame de la Conception jusqu'à la côte de l'Équateur. Lorsqu'ils montent à bord, ils découvrent un butin de 36 kilos d'or, 26 tonnes d'argent, 13 coffres contenant des pièces d'argent, des bijoux et un crucifix en or, le tout d'une valeur d'environ 45 000 000 de livres sterling en monnaie d'aujourd'hui.
LE PASSAGE DU NORD-OUEST
En avril 1579, Drake a continué à remonter la côte de ce qui est aujourd'hui les États-Unis et le Canada, jusqu'à l'actuelle ville de Vancouver, à la recherche du ‘passage du Nord-Ouest’ vers l'Atlantique. Le froid les oblige à rebrousser chemin avant de le trouver, et le Biche d'or a navigué jusqu'en Californie, que Drake a intitulé New Albion.
Sur place, les autochtones Miwok ont accueilli Drake et ses hommes et leur ont donné des vivres. Les Anglais ont supposé que c'était parce qu'ils les considéraient comme des dieux, mais les historiens modernes pensent qu'en raison de la pâleur de leur peau, les Miwok ont cru que Drake et ses hommes étaient les esprits de leurs ancêtres décédés.
LE CHEMIN DU RETOUR
Après cinq semaines de réparation Biche d'or, Après avoir pillé toutes les colonies qu'ils avaient rencontrées, il était évident que leur retour dans la région ne serait pas le bienvenu. Au lieu de cela, Drake choisit de naviguer vers l'ouest, à travers l'océan Pacifique.
Le 23 juillet 1579, le Biche d'or ont repris la mer. Cette fois, leur traversée de l'océan dure 68 jours. Enfin, ils atteignent Palau, puis les Philippines - le point où Ferdinand Magellan a été précipité dans une tombe prématurée au cours de son voyage à la conquête du monde.
Après un bref séjour dans un récif corallien et une escale de deux semaines à Java, Drake a traversé l'océan Indien pour rentrer chez lui. Le Biche d'or Le Cap de Bonne Espérance, en Afrique du Sud, a été franchi en juin 1580. Enfin, le 26 septembre de la même année, les 59 survivants de l'expédition atteignent Plymouth.
LÉGENDE
L'expédition de Drake a peut-être été la deuxième à faire le tour du monde, mais Drake lui-même a été le premier capitaine à survivre à l'ensemble du voyage. Malgré toutes les tempêtes et le désordre général de cette odyssée de trois ans, elle a été considérée comme un fantastique succès. Les investisseurs, dont la reine Élisabeth Ire, ont obtenu un rendement de 4600% sur leur investissement. En l'honneur de ses services, Drake a été anobli à bord du Biche d'or, amarré à Deptford, à Londres.
Le bateau est resté là pendant une centaine d'années, en souvenir du grand voyage. Il a fini par s'effondrer à cause de la pourriture, mais si vous vous rendez sur la rive sud de la Tamise, près du London Bridge, vous pouvez visiter une réplique du célèbre navire.
Malgré les controverses qui ont émaillé la vie de Sir Francis Drake, son tour du monde et son esprit intrépide ont immortalisé son nom parmi les plus grands explorateurs et aventuriers britanniques. La devise latine de son écusson, Sic Parvis Magna, devrait parler à chaque jeune cadet de l'armée : “La grandeur naît de petits commencements”.”
Photo par Neil Kelly de Pexels