Como sobreviver à hipotermia

Saberia o que fazer se um amigo ficasse com hipotermia? O Embaixador dos Cadetes do Exército e explorador polar Craig Mathieson revela o que fazer e o que não fazer.

O que é a hipotermia?

A hipotermia ocorre quando o corpo arrefece mais rapidamente do que consegue manter-se quente. Isto pode ser causado por

devido às condições climatéricas, à falta de vestuário e de equipamento, à falta de alimentos e à desidratação.

Não se deixe enganar ao pensar que é preciso estar numa expedição polar para sofrer de hipotermia. Craig revela que, apesar de ter passado algum tempo nos pólos com temperaturas de -25 ºC, o mais frio que alguma vez sentiu foi em Cairngorms, na Escócia, graças à combinação mortal de baixas temperaturas e elevada velocidade do vento.

‘A chave para evitar a hipotermia em primeiro lugar é a preparação’, diz Craig. Certifique-se de que tem, pelo menos, um conjunto de roupa sobresselente - incluindo luvas e chapéu - e muita comida e líquidos (eu tenho sempre

embalar o que sei que vou comer, mais o dobro). Diga às pessoas para onde vai e exatamente onde vai acampar.

O cenário

Tu e um amigo decidem fazer uma caminhada pelas colinas próximas e acampar durante a noite. É início do verão e o tempo está bom, mas durante o dia são apanhados por uma chuva forte. Como resultado, tu, o teu amigo e o teu equipamento estão todos húmidos quando montam o acampamento.

Você veste roupa seca antes de se meter no saco-cama, mas o seu amigo decide reter o calor que tem e colocar mais roupa por cima da roupa húmida mas quente.

A temperatura desce a meio da noite e o seu amigo acorda-o para se queixar que tem muito frio e não se consegue aquecer. Está a tremer, respira depressa e, quando liga a lanterna, vê que está muito pálido. O que é que deves fazer?

A resposta

Primeiro’, diz Craig, ‘examine-os para ver se parece grave. Os tremores são um bom sinal de que o corpo está a trabalhar arduamente para o aquecer. Verifique a pele, está fria? Têm os lábios ou os dedos azuis? Está confuso, a gaguejar, a dizer disparates ou tem falta de coordenação? Já vi um homem a tremer violentamente, mas a dizer-me que está bem e a despir-se; o comportamento pode ser irracional.

‘Tudo isto são sinais de hipotermia e, se tiveres idade para ser cadete, liga para o 999 e pede uma ambulância, que te passará para o Mountain Rescue. Eles ficam em linha e monitorizam a situação como se estivessem consigo - e resgatam-no, se necessário.

‘Se a pessoa estiver apenas a tremer, cansada, talvez a respirar mais rapidamente e não conseguir aquecer-se, mas não estiver confusa ou descoordenada, mantenha a calma e assegure-lhe que vai ficar bem. Já vi uma hipotermia ligeira mudar em cinco minutos. A rapidez é essencial - não espere que entrem em hipotermia moderada. Marque uma chamada para casa para uma determinada hora, para que, se não ligar, a sua família saiba que pode estar em apuros. Planeie uma situação de sobrevivência para onde quer que vá.‘

‘É muito importante que eles tirem todo o equipamento molhado - dê-lhes o seu equipamento seco de reserva, se necessário - incluindo um chapéu e luvas secos. Enquanto eles fazem isso, tem tempo para ligar o fogão e preparar-lhes uma bebida quente. Tente evitar a cafeína mas, se já tiver chá quente num frasco, dê-lhe isso. A água quente é boa; o chocolate quente é melhor, e dê-lhes todas as guloseimas açucaradas que tiver consigo. Continue a falar com ele e toque-lhe regularmente na nuca e nas mãos para saber se está a aquecer’.’

Se isso não resultar, ligue para o 999.

Há alguma coisa que não se possa fazer? Craig diz: ‘Vestir-lhes todas as peças de roupa e voltar a pô-los no saco-cama não funciona; tem de haver espaço para o ar circular ou eles não aquecem.

‘Além disso, não esfregue a pele com força para tentar aquecê-la - isso pode provocar uma paragem cardíaca.’

O explorador polar Craig tem muitos anos de experiência militar e de montanhismo e esteve envolvido em numerosas expedições à Antárctida e ao Ártico. Dirige A Academia Polar, um projeto que leva jovens da Escócia em expedições ao Ártico que constituem um desafio e aumentam a sua confiança.