As marchas mais longas da história

Marcha refere-se ao ritmo organizado e constante de uma unidade a pé, mas também pode significar qualquer movimento coordenado de um corpo de tropas. As duas histórias que se seguem são algumas das marchas militares mais longas da história.

A mais longa retirada: Longa Marcha Chinesa (1934-1935)

A Longa Marcha Chinesa, ou ‘Longa Expedição’ como se traduz literalmente do chinês 长征, foi uma famosa retirada militar do exército comunista das forças republicanas durante a Guerra Civil Chinesa. Embora não tenha ocorrido de uma só vez, a viagem durou um ano e percorreu 10.000 quilómetros.

Antecedentes

No Soviete de Jiangxi, o Exército Vermelho comunista foi derrotado pelas forças nacionalistas lideradas por Chiang Kai-shek e sofreu graves perdas. Os nacionalistas começaram a construir fortificações em bloco para cercar lentamente as tropas comunistas.

Em outubro de 1934, o plano de fuga foi posto em prática, e 16.000 soldados asseguraram uma ação de desvio e de rastreio para proteger a fuga do grosso das forças comunistas.

As forças comunistas dividiram-se em três exércitos: o Primeiro, o Segundo e o Quarto Exército Vermelho. O Primeiro Exército Vermelho foi inicialmente comandado por Bo Gu e apoiado por um conselheiro alemão, Otto Braun, mas Mao Tse Tung emergiu como um importante líder durante a retirada. O Segundo Exército Vermelho foi comandado por He Long e mais tarde fundiu-se com as forças principais. O Quarto Exército Vermelho era comandado por Zhang Guotao. No total, cerca de 100 000 efectivos, constituídos por aproximadamente 86 000 soldados e outro pessoal, escaparam às forças de Chiang Kai-shek e iniciaram a marcha.

A Marcha

No início, a marcha do Exército Vermelho parecia bem sucedida. Uma combinação de manobras inteligentes e diplomacia conduziu-os através de três das quatro fortificações de bloqueio que tinham sido construídas, mas no final de novembro de 1934, as forças nacionalistas alcançaram o Exército Vermelho e atacaram. As perdas dos comunistas foram graves. Escaparam, mas perderam cerca de 50.000 soldados devido a baixas e deserções.

Os líderes do exército discordavam quanto ao melhor caminho, pois acreditavam que Chiang planeava intercetar a sua retirada. Mao Zedong sugeriu que se dirigissem para Guizhou e este plano foi aceite, mas as divergências continuaram durante o percurso, com Mao a insistir em Guizhou ocidental e Otto Braun a insistir que deveriam dirigir-se para Guizhou oriental. Continuaram a avançar e, em 1^st Em janeiro de 1935, chegaram ao rio Wu. Já tinham percorrido milhares de quilómetros.

Quando os exércitos chegaram finalmente a Guizhou, o Partido Comunista organizou a Conferência de Zunyi para decidir qual a melhor ação a tomar. Nesta conferência, Mao Zedong afirmou a sua liderança e foi-lhe atribuído o controlo da estratégia militar.

A parte seguinte da marcha consistia em dirigir-se para norte, para Sichuan, mas havia mais tropas inimigas no caminho. Mao optou por evitar o confronto, atravessando por vezes o mesmo rio várias vezes para escapar às forças inimigas, mas isso significava que a viagem demorava vários meses.

Em junho de 1935, as tropas de Mao (o Primeiro Exército) voltaram a encontrar-se com o Quarto Exército, que nesta altura tinha cerca de 84.000 homens. Mais uma vez, seguiram caminhos diferentes para norte. As forças de Mao tiveram de lutar contra os senhores da guerra locais, bem como contra o terreno e o clima, antes de chegarem finalmente a Shaanxi com os restantes 8.000 soldados em outubro de 1935, um ano após o início da marcha.

O avanço mais longo: O Regimento Real da Rainha (West Surrey) Avança na Tunísia (1943)

Antecedentes

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Grã-Bretanha manteve forças no Médio Oriente para proteger os campos petrolíferos (um importante recurso estratégico) e as linhas de comunicação. Os 56^th Divisão, para a qual o 169^th
A Brigada de Infantaria foi colocada no Iraque. Estava a ser planeada uma invasão da Sicília e a 56^th foi destinado a treino anfíbio na Palestina como preparação para essa operação.

Entretanto, a campanha do Norte de África estava a chegar ao fim e o General Montgomery decidiu retirar os 50^th e substituí-los pela divisão 56^th. Esta mudança de ordens resultou num avanço de 5.300 quilómetros para o Norte de África.

A Marcha

O 56^th receberam as suas ordens em março de 1943, e a 169ª Brigada de Infantaria iniciou a sua viagem de Kirkuk, no Iraque, para as linhas da frente perto de Enfidaville, na Tunísia.

Viajando em dois grupos principais por estrada e caminho de ferro, deslocaram-se através de Bagdade, atravessando o deserto iraquiano até à Jordânia e à Palestina, depois para sul através do Egito e para oeste ao longo da costa do Norte de África através de Tobruk, Benghazi e Tripoli. Apesar das difíceis condições da estrada, das fortes chuvas, do calor do deserto e dos danos causados pela guerra, conseguiram manter a disciplina, parando apenas brevemente para se reequiparem. Ao longo do caminho, muitos homens aproveitaram a oportunidade para pequenas férias no Cairo ou visitas a locais como Tobruk e Benghazi, ambos marcados por combates prolongados.

Chegada à Tunísia em finais de abril, a brigada assumiu imediatamente posições avançadas da 50ª Divisão perto de Enfidaville. Os homens que esperavam um mero treino viram-se debaixo de fogo quase de imediato. Apesar da exaustão causada pela longa viagem por terra, entraram na linha a 23 de abril e sofreram as primeiras baixas pouco depois.

Esta rápida redistribuição - percorrendo milhares de quilómetros em apenas 31 dias - foi um feito logístico e tático notável, que culminou com o pronto envolvimento da brigada na frente tunisina.

As marchas mais longas da Grã-Bretanha

É difícil conseguir marchas destas magnitudes no Reino Unido, uma vez que a Grã-Bretanha continental é uma ilha relativamente pequena, mas também houve marchas impressionantes na história militar britânica. Em setembro de 1066, o rei Haroldo II conduziu as suas forças da costa sul, onde se preparava para uma invasão dos normandos, até Stamford Bridge, 185 milhas a norte, para se defender de uma invasão do rei norueguês Harald Hardrada. O exército do rei Haroldo percorreu esta distância em apenas 4 dias, apanhando os invasores noruegueses de surpresa e acabando por os derrotar. Pode ler mais sobre este assunto no nosso artigo relacionado Três batalhas famosas da história britânica.

Ir mais longe com os Cadetes do Exército

Não precisará de marchar milhares de quilómetros com os Cadetes do Exército, mas oferecemos a oportunidade de expedições emocionantes e formação no terreno como parte do Programa de estudos para cadetes do exército. Se quiser ir mais longe, fazer novos amigos e ultrapassar novos desafios, encontre hoje o seu destacamento mais próximo e mostra-nos do que és capaz.

Crédito da imagem: Tomer Dahari