Las marchas más largas de la historia
Marcha se refiere al paso organizado y constante de una unidad a pie, pero también puede significar cualquier movimiento coordinado de un cuerpo de tropas. Los dos relatos siguientes son algunas de las marchas militares más largas de la historia.
La retirada más larga: La larga marcha china (1934-1935)
La Larga Marcha china, o ‘Larga Expedición’ como se traduce literalmente del chino 长征, fue una famosa retirada militar del ejército comunista frente a las fuerzas republicanas durante la Guerra Civil china. Aunque no tuvo lugar de una sola vez, el viaje duró un año y recorrió 10.000 kilómetros.
Fondo
En el Soviet de Jiangxi, el Ejército Rojo Comunista había sido derrotado por las fuerzas nacionalistas dirigidas por Chiang Kai-shek, y había sufrido graves pérdidas. Los nacionalistas empezaron a construir fortificaciones para rodear lentamente a las tropas comunistas.
En octubre de 1934, se puso en marcha el plan de huida, y 16.000 soldados llevaron a cabo una acción de distracción y control para proteger la huida del grueso de las fuerzas comunistas.
Las fuerzas comunistas se dividieron en tres ejércitos: el Primer, el Segundo y el Cuarto Ejército Rojo. El Primer Ejército Rojo estuvo dirigido al principio por Bo Gu y apoyado por un asesor alemán, Otto Braun, pero Mao Zedong se erigió en un líder importante durante la retirada. El Segundo Ejército Rojo estaba comandado por He Long y más tarde se fusionó con las fuerzas principales. El Cuarto Ejército Rojo estaba dirigido por Zhang Guotao. En total, unas 100.000 tropas, compuestas por unos 86.000 soldados más otro personal, escaparon de las fuerzas de Chiang Kai-shek y emprendieron la marcha.
La Marcha
La marcha del Ejército Rojo pareció exitosa al principio. Una combinación de hábiles maniobras y diplomacia les llevó a atravesar tres de las cuatro fortificaciones de bloqueo que se habían construido, pero a finales de noviembre de 1934, las fuerzas nacionalistas alcanzaron al Ejército Rojo y atacaron. Las pérdidas comunistas fueron graves. Escaparon pero perdieron unos 50.000 soldados debido a las bajas y las deserciones.
Los líderes del ejército discrepaban sobre la mejor ruta, ya que creían que Chiang planeaba interceptar su retirada. Mao Zedong sugirió que se dirigieran hacia Guizhou, y este plan fue aceptado, pero los desacuerdos continuaron en ruta, con Mao presionando por Guizhou occidental y Otto Braun insistiendo en que debían dirigirse a Guizhou oriental. Siguieron adelante, y para el 1st En enero de 1935 llegaron al río Wu. Ya habían recorrido miles de kilómetros.
Cuando los ejércitos llegaron por fin a Guizhou, el Partido Comunista celebró la Conferencia de Zunyi sobre la mejor acción a seguir. En ella, Mao Zedong afirmó su liderazgo y se le concedió el control de la estrategia militar.
La siguiente parte de la marcha consistía en dirigirse al norte, a Sichuan, pero más tropas enemigas se interpusieron en el camino. Mao optó por evitar la confrontación, cruzando a veces el mismo río varias veces para escapar de las fuerzas enemigas, pero esto significaba que el viaje duraba varios meses.
En junio de 1935, las tropas de Mao (el Primer Ejército) se encontraron de nuevo con el Cuarto Ejército, que en ese momento contaba con unos 84.000 efectivos. Una vez más, tomaron rutas diferentes hacia el norte. Las fuerzas de Mao tuvieron que luchar contra los señores de la guerra locales, así como contra el terreno y el clima, antes de llegar finalmente a Shaanxi con sus 8.000 soldados restantes en octubre de 1935, un año después de iniciada la marcha.
El avance más largo: El avance del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) sobre Túnez (1943)
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Durante la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña mantuvo fuerzas en Oriente Próximo para proteger los yacimientos petrolíferos (un importante recurso estratégico) y las líneas de comunicación. Los 56th División -a la que pertenece el 169th
La Brigada de Infantería estaba destinada en Irak. Se estaba planeando una invasión de Sicilia, y la 56th se destinó al entrenamiento anfibio en Palestina como preparación para esa operación.
Mientras tanto, la campaña del norte de África estaba llegando a su fin, y el general Montgomery decidió retirar los 50.000 soldados.th división y relevarlos con los 56th. Este cambio de órdenes dio lugar a un avance de 5.300 kilómetros hacia el norte de África.
La Marcha
Los 56th recibieron sus órdenes en marzo de 1943, y la 169ª Brigada de Infantería inició su viaje desde Kirkuk, en Irak, hasta el frente, cerca de Enfidaville, en Túnez.
Viajando en dos grupos principales por carretera y ferrocarril, se desplazaron vía Bagdad, a través del desierto iraquí hacia Jordania y Palestina, luego hacia el sur a través de Egipto y hacia el oeste a lo largo de la costa norteafricana a través de Tobruk, Bengasi y Trípoli. A pesar de las duras condiciones de la carretera, las lluvias torrenciales, el calor del desierto y los daños causados por la guerra, consiguieron mantener la disciplina, deteniéndose sólo brevemente para reabastecerse y reequiparse. Por el camino, muchos hombres aprovecharon la oportunidad para disfrutar de breves permisos en El Cairo o visitar lugares como Tobruk y Bengasi, ambos marcados por prolongados combates.
A su llegada a Túnez a finales de abril, la brigada se hizo cargo inmediatamente de las posiciones avanzadas de la 50ª División cerca de Enfidaville. Los hombres que esperaban un simple entrenamiento se encontraron bajo el fuego casi de inmediato. A pesar del agotamiento provocado por el largo viaje por tierra, entraron en línea el 23 de abril y sufrieron sus primeras bajas poco después.
Este rápido redespliegue -cubriendo miles de kilómetros en sólo 31 días- fue una hazaña logística y táctica extraordinaria, que culminó con la pronta intervención de la brigada en el frente tunecino.
Marchas más largas de Gran Bretaña
Es difícil lograr marchas de estas magnitudes en el Reino Unido, ya que la Gran Bretaña continental es una isla relativamente pequeña, pero también ha habido marchas impresionantes en la historia militar británica. En septiembre de 1066, el rey Harold II condujo a sus fuerzas desde la costa sur, donde se preparaba para una invasión de los normandos, hasta Stamford Bridge, 185 millas al norte, para defenderse de una invasión del rey noruego Harald Hardrada. El ejército del rey Harold recorrió esta distancia en sólo 4 días, tomando por sorpresa a los invasores noruegos y derrotándolos finalmente. Puedes leer más sobre esto en nuestro artículo relacionado Tres famosas batallas de la historia británica.
Llega más lejos con los Cadetes del Ejército
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Crédito de la imagen: Tomer Dahari