O que aprendi ao escalar o Evereste

O Coronel (Reformado) David Radford-Wilson MBE foi um dos líderes da Expedição do Exército ao Monte Evereste pela Aresta Oeste, que tinha como objetivo chegar ao topo da montanha pela Aresta Oeste - uma subida anteriormente completada por apenas quatro pessoas e onde morreram mais alpinistas do que os que conseguiram. Aqui, ele fala sobre o tempo que passou a escalar o Evereste e as lições que aprendeu.

Se queremos algo fantástico, temos de trabalhar arduamente para o conseguir

Um dia recebi um telefonema de um dos outros chefes que me perguntou se eu queria ir escalar. Explicou-me que tinha tido a ideia de empreender a primeira ascensão britânica de sempre da crista oeste do Evereste e de a fazer como uma expedição militar tripartida.

Claro que concordei, mas foram precisos três anos para o conseguir: planear; formar uma grande equipa para que o maior número possível de pessoas pudesse participar na viagem; treinar; comprar o equipamento e angariar o dinheiro para o fazer - e isto antes mesmo de chegarmos à China (onde passámos três meses na montanha).

Para fazer coisas fantásticas, é preciso criar equipas fantásticas

Reunir um grupo unido de almas que pensam da mesma forma e que querem fazer o mesmo conduz a resultados - e a muita diversão.

Tivemos de trabalhar extremamente bem em conjunto, subindo cada secção enquanto carregávamos equipamento, antes de descermos novamente para dormir. Faz-se isto vezes sem conta até que, eventualmente, se está acampado o mais alto possível enquanto se espera pela janela (que pode ser de apenas alguns dias) que ocorre duas vezes por ano quando a corrente de jato se eleva acima do Evereste. Essa é a sua oportunidade de subir até ao topo e descer novamente.

Calculei que, ao carregarmos todas as tendas e equipamento, subimos sete vezes a altura equivalente ao Evereste.

O nosso corpo e a nossa mente são muito mais capazes do que pensamos

Só quando nos desafiamos é que aprendemos que algo que parece impossível pode ser feito. Podemos sentir-nos humildes e com poder ao mesmo tempo. A face norte enche-nos de emoção. Senti-me privilegiado por lá estar e entusiasmado - mas também com medo.

A primeira vez que fui à montanha era fim de tarde e estava a escurecer; era um lugar muito assustador e eu só queria sair dali. Depois, estar na montanha no dia seguinte, ao sol, foi muito animador. Sentimo-nos tão insignificantes, mas é incrivelmente poderoso estar em sintonia com aquele ambiente enorme e poderoso.

A conversa com um amigo dissipa as dúvidas e os medos. Por vezes, duvidamos se somos suficientemente bons ou se somos capazes; toda a gente que se encontra numa grande aventura sente isso. Os desafios mentais são mais difíceis do que os físicos, especialmente para os membros juniores que, apesar de estarem em boa forma e serem fortes, podem nunca ter tido as suas mentes testadas desta forma. Comida, sono e uma conversa honesta ajudam-nos a lidar melhor com a situação.

O Evereste é incrivelmente belo - desde os mais pequenos cristais de gelo até à observação do sol a disparar raios de luz semelhantes a laser dos picos das montanhas logo pela manhã. Está a viver acima das nuvens e pode ver o mundo a ganhar vida todos os dias.

É preciso estar preparado para falhar. Nenhum alpinista experiente chegou ao cume de tantas montanhas quantas as que já escalou. No final, a equipa principal teve de voltar para trás a apenas 600 metros do cume porque havia demasiada neve mole na face norte e o risco de avalanche era demasiado grande. Não fomos bem sucedidos na nossa missão, mas houve tantos aspectos positivos e tivemos uma experiência tão transformadora que não a teríamos trocado por nada deste mundo.

Não teria sido capaz de o fazer se não fosse numa expedição militar. As expedições civis são muito diferentes - estamos com estranhos, por isso não há qualquer ligação, e estamos a utilizar equipamento que nunca vimos antes e a ser levados para cima e para baixo num percurso turístico.

Acampar com os cadetes acabou por me levar ao Evereste. Aquelas viagens de campismo na adolescência foram a minha primeira experiência de medo e entusiasmo numa tenda numa encosta. Estar nos Cadetes levou-me à escalada e ao alpinismo, e uma das razões pelas quais entrei para o Exército foi porque adorava estar ao ar livre e fazer treinos de aventura.

Na altura da expedição - que se tornou a expedição militar a grande altitude mais bem sucedida que o Exército alguma vez realizou - David tinha acabado de comandar um esquadrão das Forças Especiais. Reformou-se do Exército após 25 anos de serviço e atualmente dirige uma empresa de resposta a catástrofes e ajuda humanitária que trabalha em todo o mundo.

Por entrar para os Cadetes do Exército terá oportunidades incríveis de aprender escalada e montanhismo competências. Quer saber mais sobre as montanhas mais altas do mundo, leia o nosso artigo para saber mais.