Lo que aprendí escalando el Everest
El Coronel (retirado) David Radford-Wilson MBE fue uno de los líderes de la Expedición del Ejército a la Cresta Oeste del Everest, cuyo objetivo era alcanzar la cima de la montaña por la Cresta Oeste, una ascensión que hasta entonces sólo habían completado cuatro personas y en la que han muerto más alpinistas de los que han tenido éxito. Aquí nos habla de su ascensión al Everest y de las lecciones que aprendió.
Si quieres algo increíble, tienes que trabajar duro para conseguirlo
Un día recibí una llamada de otro de los líderes, que me preguntó si me apetecía ir a escalar. Me explicó que tenía la idea de emprender la primera ascensión británica de la historia a la arista oeste del Everest y hacerlo como una expedición militar tripartita.
Por supuesto que acepté, pero después tardamos tres años en conseguirlo: planificación; creación de un gran equipo para que pudiera participar en el viaje el mayor número posible de personas; entrenamiento; compra del equipo y recaudación del dinero necesario para hacerlo... y eso antes incluso de llegar a China (donde después pasamos tres meses en la montaña).
Para hacer cosas increíbles, hay que formar equipos increíbles
Reunir a un grupo unido de almas afines que quieren hacer lo mismo da resultados, y mucha diversión.
Tuvimos que trabajar muy bien juntos, escalando cada sección mientras transportábamos el equipo, antes de bajar de nuevo a dormir. Lo haces una y otra vez hasta que, al final, acampas lo más alto posible mientras esperas la ventana (que puede ser de sólo unos días) que se produce dos veces al año cuando la corriente en chorro se eleva por encima del Everest. Esa es tu oportunidad para subir a la cima y volver a bajar.
Calculé que, como resultado de subir todas las tiendas y el equipo, escalamos siete veces la altura equivalente al Everest.
Nuestros cuerpos y mentes son mucho más capaces de lo que creemos
Sólo desafiándonos a nosotros mismos aprendemos que algo que parece imposible puede hacerse. Puedes sentirte humilde y fortalecido al mismo tiempo. La cara norte te llena de emoción. Me sentí privilegiada por estar allí y emocionada, pero también temerosa.
La primera vez que fui a la montaña era por la tarde y estaba oscureciendo; era un lugar muy aterrador y sólo quería bajar de allí. Al día siguiente, volver a la montaña bajo el sol me levantó el ánimo. Te sientes tan insignificante y, sin embargo, es increíblemente poderoso ser uno con ese enorme y poderoso entorno.
Una conversación con un amigo acalla las dudas y los miedos. A veces dudas de si eres lo bastante bueno o de si puedes hacerlo; todos los que se encuentran en una gran aventura sienten eso. Los retos mentales son más duros que los físicos, sobre todo para los miembros más jóvenes que, aunque están en forma y son muy fuertes, puede que nunca antes hayan puesto a prueba su mente de esta manera. La comida, el sueño y una charla sincera ayudan a sobrellevarlo mejor.
El Everest es increíblemente bello, desde los más diminutos cristales de hielo hasta el sol, que emite rayos láser desde las cumbres a primera hora de la mañana. Se vive por encima de las nubes y el mundo cobra vida cada día.
Debes estar preparado para fracasar. Ningún alpinista experimentado ha llegado a la cima de tantas montañas como ha escalado. Al final, el equipo principal tuvo que regresar a 600 metros de la cumbre porque había demasiada nieve blanda en la cara norte y el riesgo de avalancha era demasiado grande. No tuvimos éxito en nuestra misión, pero el resultado fue muy positivo y vivimos una experiencia que no cambiaríamos por nada del mundo.
No habría sido capaz de hacerlo a menos que fuera en una expedición militar. Las expediciones civiles son muy diferentes: estás con desconocidos, así que no hay ningún vínculo, y utilizas un equipo que no has visto nunca y te llevan a toda prisa por un sendero turístico.
Acampar con los cadetes me llevó finalmente al Everest. Aquellas acampadas de la adolescencia fueron mi primera experiencia de miedo y euforia en una tienda de campaña en una ladera. Estar en los cadetes me llevó a la escalada y el alpinismo, y una de las razones por las que me alisté en el Ejército fue porque me encantaba estar al aire libre y hacer entrenamientos de aventura.
En el momento de la expedición -que se convirtió en la expedición militar a gran altitud de mayor éxito que el Ejército haya realizado jamás-, David acababa de terminar el mando de un escuadrón de las Fuerzas Especiales. Se retiró del Ejército tras 25 años de servicio y ahora dirige una empresa de socorro y respuesta ante catástrofes que trabaja en todo el mundo.
Por alistarse en los Cadetes del Ejército tendrás increíbles oportunidades de aprender escalada y alpinismo habilidades. ¿Quieres saber más sobre las montañas más altas del mundo, lea nuestro artículo para saber más.