Ce que j'ai appris en gravissant l'Everest
Le colonel (retraité) David Radford-Wilson MBE était l'un des chefs de l'expédition de l'armée sur l'arête ouest du mont Everest, dont l'objectif était d'atteindre le sommet de la montagne par l'arête ouest - une ascension réalisée auparavant par seulement quatre personnes, et où plus de grimpeurs sont morts qu'ils n'ont réussi. Il nous parle ici de son ascension de l'Everest et des leçons qu'il en a tirées.
Si vous voulez quelque chose d'extraordinaire, vous devez travailler dur pour y arriver.
Un jour, l'un des autres chefs m'a appelé pour me demander si j'avais envie de faire de l'escalade. Il m'a expliqué qu'il avait l'idée d'entreprendre la première ascension britannique de l'arête ouest de l'Everest et de le faire dans le cadre d'une expédition militaire à trois services.
Bien sûr, j'ai accepté, mais il a fallu trois ans pour y parvenir : planification, constitution d'un groupe important afin que le plus grand nombre possible de personnes puissent participer au voyage, entraînement, achat de l'équipement et collecte des fonds nécessaires, et ce avant même d'arriver en Chine (où nous avons ensuite passé trois mois sur la montagne).
Pour réaliser des choses extraordinaires, il faut constituer des équipes extraordinaires.
Rassembler un groupe soudé d'âmes partageant les mêmes idées et désireuses de faire la même chose permet d'obtenir des résultats - et de s'amuser.
Nous avons dû travailler en étroite collaboration, en grimpant chaque section tout en portant du matériel, avant de redescendre pour dormir. Vous recommencez encore et encore jusqu'à ce que, finalement, vous campiez le plus haut possible en attendant la fenêtre (qui peut ne durer que quelques jours) qui se produit deux fois par an lorsque le jet stream s'élève au-dessus de l'Everest. C'est l'occasion de monter au sommet et de redescendre.
J'ai calculé qu'en portant toutes les tentes et tout le matériel, nous avons escaladé sept fois l'équivalent de la hauteur de l'Everest.
Notre corps et notre esprit sont bien plus capables que nous ne le croyons
Ce n'est qu'en nous lançant des défis que nous apprenons que ce qui semble impossible peut être réalisé. On peut se sentir à la fois humble et puissant. La face nord vous remplit d'émotions. Je me suis sentie privilégiée d'être là, excitée, mais aussi effrayée.
La première fois que je suis allée sur la montagne, c'était en fin d'après-midi et il faisait nuit ; c'était un endroit très effrayant et je ne voulais qu'en descendre. Puis, le lendemain, j'ai retrouvé la montagne sous le soleil, ce qui m'a fait beaucoup de bien. On se sent tellement insignifiant, mais c'est incroyablement puissant de ne faire qu'un avec cet environnement massif et puissant.
Une conversation avec un ami apaise les doutes et les craintes. Il arrive que l'on doute d'être assez bon ou de pouvoir y arriver ; c'est ce que ressentent tous ceux qui se lancent dans une grande aventure. Les défis mentaux sont plus difficiles à relever que les défis physiques, en particulier pour les membres juniors qui, bien que très en forme et très forts, n'ont peut-être jamais vu leur esprit mis à l'épreuve de cette manière. La nourriture, le sommeil et une discussion franche vous aideront à mieux faire face à la situation.
L'Everest est incroyablement beau - des plus petits cristaux de glace à l'observation du soleil qui émet des faisceaux de lumière semblables à des lasers depuis les sommets des montagnes dès le matin. Vous vivez au-dessus des nuages et vous avez l'occasion de voir le monde s'animer chaque jour.
Il faut être prêt à échouer. Aucun alpiniste expérimenté n'a atteint le sommet d'autant de montagnes qu'il en a escaladées. Finalement, l'équipe principale a dû rebrousser chemin à 600 mètres du sommet parce qu'il y avait trop de neige molle sur la face nord et que le risque d'avalanche était trop important. Nous n'avons pas réussi notre mission, mais tant de choses positives en sont ressorties et nous avons vécu une expérience tellement marquante que nous ne l'aurions changée pour rien au monde.
Je n'aurais pas pu le faire si ce n'était dans le cadre d'une expédition militaire. Les expéditions civiles sont très différentes - vous êtes avec des étrangers, il n'y a donc pas de lien et vous utilisez un équipement que vous n'avez jamais vu auparavant, vous êtes pressé de monter et de descendre un sentier touristique.
Le camping avec les cadets m'a finalement conduit à l'Everest. Ces séjours en camping à l'adolescence ont été ma première expérience de peur et d'exaltation dans une tente à flanc de colline. L'appartenance aux cadets m'a conduit à l'escalade et à l'alpinisme, et l'une des raisons pour lesquelles je me suis engagé dans l'armée était que j'aimais être en plein air et faire des entraînements aventureux.
Au moment de l'expédition - qui est devenue l'expédition militaire en haute altitude la plus réussie jamais organisée par l'armée - David venait de terminer son commandement d'un escadron des forces spéciales. Il a pris sa retraite de l'armée après 25 ans de service et dirige aujourd'hui une entreprise de secours et d'intervention en cas de catastrophe qui travaille dans le monde entier.
Par rejoindre les Cadets de l'Armée vous aurez des opportunités incroyables d'apprendre l'escalade et l'alpinisme compétences. Vous souhaitez en savoir plus sur les plus hautes montagnes du monde, Pour en savoir plus, lisez notre article.