બ્રિટિશ ઇતિહાસની ૩ પ્રસિદ્ધ લડાઈઓ

ઇતિહાસની તમામ પ્રસિદ્ધ લડાઈઓમાં, બ્રિટિશ ઇતિહાસમાં તેનું યોગ્ય હિસ્સો કરતાં પણ વધુ છે.

સૌથી પ્રસિદ્ધ બ્રિટિશ યુદ્ધોમાં શામેલ છે:

• એજિન્કોર્ટની લડાઈ, જ્યાં રાજા હેનરી પાંચમે એક શ્રેષ્ઠ ફ્રેંચ સેનાને હરાવ્યું.
• હેસ્ટિંગ્સની લડાઈ, જેના દ્વારા ઇંગ્લેન્ડમાં નોર્મન શાસન સ્થાપિત થયું.
• સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજની લડાઈ, જ્યાં હેરોલ્ડ II એ ચાર દિવસમાં લગભગ બે સો માઇલ ચાલીને નોર્સ સેનાને હરાવ્યું.

તમે કદાચ તેમાંના એક કે બધા વિશે સાંભળ્યું હશે, પરંતુ જો નહીં, તો આ પ્રસિદ્ધ બ્રિટિશ યુદ્ધો વિશે વધુ જાણવા માટે આગળ વાંચો.

સ્ટેમફોર્ડ બ્રિજની લડાઈ (25 સપ્ટેમ્બર 1066)

1066ની જાન્યુઆરીમાં એડવર્ડ ધ કન્ફેસરનું મૃત્યુ ઇંગ્લેન્ડમાં સત્તા સંઘર્ષ માટે પ્રેરક બની. નોર્વેજીય રાજા હેરાલ્ડ હાર્ડ્રાડા પાસે અંગ્રેજી સિંહાસન પર પોતાનો દાવો હતો, જેને રાજા હેરોલ્ડ II ના ભાઈ ટોસ્ટિગ ગોડવિન્સન સમર્થન આપી રહ્યો હતો. એડવર્ડના અવસાન બાદ, હેરાલ્ડે 10,000 સૈનિકો સાથે આક્રમણ શરૂ કર્યું. દેશના ઉત્તર ભાગમાં તેની અભિયાનમાં શરૂઆતમાં સફળતા મળી, પરંતુ જ્યારે આ સમાચાર રાજા હેરોલ્ડ સુધી પહોંચ્યા, ત્યારે તે વધુ સમય ટકી શક્યું નહીં.

હારોલ્ડ II, સિંહાસન પર પોતાનો દાવો સ્થાપિત કરવા માટે નોર્મન આક્રમણની સંભાવનાથી યોગ્ય રીતે ડરી, દક્ષિણમાં પોતાની સેના રાખી, તેથી ઉત્તર તરફથી થનારા હુમલા માટે તે તૈયાર નહોતો. આ વાત સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં દક્ષિણ કિનારે કરવામાં આવેલી છલકપટ દ્વારા વધુ મજબૂત બની. હુમલો ટૂંક સમયમાં થવાનો છે એમ માનવું હારોલ્ડ માટે યોગ્ય હતું, પરંતુ હુમલાનું સ્થાન તેણે ખોટું અનુમાન્યું.

હેરાલ્ડના આક્રમણની ખબર મળતાં જ, હેરોલ્ડે પોતાની સેના એકત્ર કરી અને એટલી ઝડપે યોર્કશાયર તરફ પ્રયાણ કર્યું કે માત્ર ચાર દિવસમાં જ 185 માઇલનું અંતર કાપી નાખ્યું. નોર્વેજીય દળો આ આશ્ચર્યજનક ઘટનાથી સંપૂર્ણપણે અચંબિત રહ્યા, કારણ કે તેમને ખબર જ નહોતી કે હેરોલ્ડની સેના આ વિસ્તારમાં છે.

હારોલ્ડની સેના સ્ટેમફોર્ડ બ્રિજના સંકુચિત બિંદુને પાર કર્યા વિના યુદ્ધ શરૂ થઈ શકતું નહોતું. એન્ગ્લો-સેક્સન ક્રોનિકલ અનુસાર, એક નોર્સમેને માર્ગ અવરોધ્યો હતો, ત્યાં સુધી કે તેને અંતે બ્રિજની નીચેથી હુમલો કરતા એક અંગ્રેજ સૈનિકે મારી નાખ્યો.

પુલ પાર કરતાં જ અંગ્રેજોએ નોર્સ શીલ્ડ વોલ પર હુમલો કર્યો. યુદ્ધ દરમિયાન અંગ્રેજોએ દીવાલમાં છિદ્ર પાડવાનું શરૂ કર્યું અને પોતાના શત્રુને ફરતી રીતે ઘેરી લીધું. નોર્વેજીયન વધારાની સેના યુદ્ધમાં બાદમાં આવી, પરંતુ પોતાની જન્મભૂમિ રક્ષણ કરતી સેના સામે તે અસરકારક સાબિત ન થઈ. હેરાલ્ડ અને ટોસ્ટિગ બંને યુદ્ધમાં માર્યા ગયા, અને હેરોલ્ડ II અને આક્રમણકારના પુત્રો વચ્ચે યુદ્ધવિરામ પર સંમતિ થઈ.

સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજની લડાઈએ વાઇકિંગ યુગનો અંત સૂચવ્યો, પરંતુ દેશના બીજા અંતે નોર્મન યુગ શરૂ થવા જઈ રહ્યો હતો. જો કે આ દિવસે હેરોલ્ડે મેદાન જાળવી રાખ્યું, દક્ષિણ તરફથી નોર્મન આક્રમણનો તેનો ભય સાકાર થવા જઈ રહ્યો હતો, અને તેથી હેરોલ્ડ દક્ષિણ તરફ પાછો ફર્યો, રસ્તામાં દળ એકત્ર કરતાં, તેના અંતિમ યુદ્ધ માટે…

હેસ્ટિંગ્સની લડાઈ (14 ઓક્ટોબર 1066)

શાયદ બ્રિટિશ ઇતિહાસની સૌથી પ્રસિદ્ધ લડાઈઓમાંની એક, 11મી સદીમાં થયેલી હેસ્ટિંગ્સની લડાઈ^મી આ સદીમાં હેરોલ્ડ II ને હરાવીને નોર્મન શક્તિએ ઇંગ્લેન્ડમાં પોતાનું રાજસ્થાન સ્થાપિત કર્યું. નોર્મંડીના ડ્યુકે (જે વિલિયમ ધ કોન્ક્વેરર તરીકે ઓળખાતા પહેલાનો તેમનો ખિતાબ હતો) એડવર્ડ ધ કન્ફેસરની શાસનકાળ દરમિયાન સ્થાપિત ઊંડા નોર્મન હિતોના આધારે શાસન કરવાનો અધિકાર દાવો કર્યો. હેરોલ્ડ II, એડવર્ડના તાત્કાલિક ઉત્તરાધિકારી, એ નોર્મન દાવાને પડકાર્યો. કેટલાંક અઠવાડિયા પહેલાં સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજની લડાઈમાં નોર્વેજીય આક્રમણકારીઓ પર વિજય મેળવ્યા પછી, હેરોલ્ડ તરત જ દક્ષિણ તરફ દોડ્યો, તેના સિંહાસન પર આવેલા આ નવા પડકારનો સામનો કરવા માટે.

દસ્તાવેજો અને હિસાબોમાં ફરક છે, પરંતુ વિલિયમની સેના સંભવતઃ ઓછામાં ઓછું 10,000 સૈનિકોની હતી; જેમાં પદાતિ, ઘોડેસવાર અને પ્રક્ષેપણ દળોનો સમાવેશ હતો. તેણે આ દળોને ત્રણ યુદ્ધ જૂથોમાં વિભાજિત કરીને તીરંદાઝોને આગળ અને પદાતિઓને પાછળ ગોઠવ્યા. તેણે પોતાના ઘોડેસવાર દળોને રિઝર્વમાં રાખ્યા, જેને ઇતિહાસકારો માને છે કે તે અંગ્રેજોની પંક્તિમાં ખુલ્લાં પડતા અવસરોનો લાભ લેવા માટે હતું.

રક્ષણ કરતી અંગ્રેજી સેના વિશે ઓછી જાણકારી છે. કેટલાક કલ્પનાત્મક નોર્મન વર્ણનોમાં હેરોલ્ડની સેનાને એક મિલિયનથી વધુ દર્શાવવામાં આવી છે, પરંતુ આધુનિક ઇતિહાસકારો અનુસાર વાસ્તવિકતામાં તેમાં લગભગ 10,000 પદાતિ સૈનિકો હતા.

હારૉલ્ડે પોતાની રક્ષા તૈયાર કરતી વખતે ભૂપ્રદેશનો લાભ લીધો અને પોતાના સૈનિકોને એક ટેકરીની ઢાળ પર ગોઠવ્યા; જ્યારે કાદવાળું મેદાન અને જંગલ તેમની બાજુઓની રક્ષા કરતા હતા. પોતાની અને એકબીજાની સુરક્ષા માટે, કસીને ગોઠવાયેલા અંગ્રેજ સૈનિકોએ ઢાલની દીવાલ બનાવી. આ ઉપરાંત, ફ્રેંચ સેનાની તુલનામાં તેમની ઊંચાઈનો ફાયદો નોર્મન તીરંદારોને નિરાશ કરી દીધો.

અંગ્રેજી પંક્તિએ નોર્મન પદાતિ અને ઘોડેસવાર દળ સામે, ઓછામાં ઓછું શરૂઆતમાં, ટકી રહી. આક્રમણકારીઓમાં જલ્દી જ અફવા ફેલાઈ કે વિલિયમ મૃત્યુ પામ્યો છે અને તેઓ પાછા ખેંચાવા લાગ્યા. પાછા ખેંચાવાનું કામ વિલિયમે જ રોકી દીધું; તેણે પોતાની સેનામાં ઘોડેસવાર થઈને ફર્યો, બતાવવા માટે કે તે હજી જીવંત છે, અને પછી વળ્યો અને પીછો કરતી અંગ્રેજી સેના સામે પ્રતિહમલો ચલાવ્યો.

તે જ દિવસે બાદમાં, વિલિયમે ઇરાદાપૂર્વક આ જ યુક્તિ અપનાવી: તેણે પોતાની ઘોડસવાર દળને આગળ મોકલી અને પછી પાછું ખેંચી લીધું. આથી અંગ્રેજોએ પીછો કરવાની હિંમત કરી, જેના કારણે તેમની પંક્તિમાં ફાટકો પડ્યા, જેને વિલિયમે પ્રતિહમલામાં ઉપયોગમાં લીધું. જો ઘોડસવાર દળની ઝડપ અને લવચીકતા ન હોત, તો આ યુક્તિ અસરકારક ન બની હોત. પહાડની ઊંચાઈ તરફ આગળ વધીને પછી પાછા ખેંચાતા પદાટ દળોને અંગ્રેજોની પીછો કરતી સેનાએ નિશ્ચિતપણે ઘેરી લીધા હોત. જ્યારે રેકોર્ડમાં આ ક્રિયા યુદ્ધમાં નિર્ધારક વળાંક તરીકે દર્શાવવામાં આવી નથી, ત્યારે પણ આ એક સ્થાપિત સૈનિક રણનીતિ છે, જે આધુનિક યુદ્ધક્ષેત્રમાં પણ માન્ય છે. સન ત્ઝુએ “ધ આર્ટ ઓફ વોર'માં પણ ચેતવણી આપી છે: ”પલાયનનું નાટક કરતા શત્રુનો પીછો ન કરો."

યુદ્ધમાં સાચી જીત ત્યારે મળી જ્યારે હેરોલ્ડ પોતે મૃત્યુ પામ્યો. પ્રસિદ્ધ છે કે તેને આંખમાં તીર લાગ્યું હતું, પરંતુ તેની મૃત્યુનું વાસ્તવિક કારણ હજુ પણ અજાણ્યું છે. જે ખબર છે એ એ છે કે તેની નેતૃત્વ વિના અંગ્રેજી સેના ભાગવા લાગી. ફક્ત તેની રાજશાહી ગાર્ડ, જેમણે હેરોલ્ડના શરીરની આસપાસ દીવાલ બનાવી, અંત સુધી લડતા રહ્યા; અને નોર્મન લોકો વિજયી થયા.

હેરોલ્ડ સામે વિલિયમની જીત દર્શાવે છે કે કેવી રીતે બહાદુર નેતૃત્વ, ચતુર રણનીતિઓ અને સંયુક્ત સૈન્ય શક્તિઓની લવચીકતા એક ગાઢ રીતે રચાયેલ રક્ષણાત્મક સ્થિતિને હરાવી શકે—અને કદાચ એક નાનું થોડીક કિસ્મત.

અજિન્કોર્ટની લડાઈ (25 ઓક્ટોબર 1415)

છસો વર્ષથી વધુ સમય પછી પણ, એજિનકૂર્ટની લડાઈ આજે પણ સૌથી પ્રસિદ્ધ બ્રિટિશ યુદ્ધોમાંની એક અને સર્વકાળની સૌથી પ્રભાવશાળી જીતોમાંની એક ગણાય છે. વિલિયમ શેક્સપિયરે તેને પોતાની નાટક 'હેનરી V' ના એક ભાગ માટે પૃષ્ઠભૂમિ તરીકે ઉપયોગમાં લીધી.

સો વર્ષીય યુદ્ધ (1337–1453) દરમિયાનની અનેક ઘટનાઓમાંની એક, એજિનકોર્ટનું મુખ્ય પ્રેરક પ્રસંગ હેનરી પાંચમાએ તેના મહાપિતા એડવર્ડ ત્રીજા દ્વારા અક્વિટેન પર દાવો કર્યો હતો. જમીન અંગે ચર્ચા માટે ખુલ્લા હોવાથી, હેનરીએ પોતાનો દાવો 1.6 મિલિયન ક્રાઉન્સની કિંમતે અને ચાર્લ્સ VIની પુત્રી કેથરીન સાથે લગ્ન કરીને, જેમાં વધારાના 2 મિલિયન ક્રાઉન્સની દહેજ સામેલ હતી, છોડવાની ઓફર કરી. ફ્રેંચોએ દહેજ માત્ર 600,000 ક્રાઉન્સ સુધી ઘટાડવાનો વિરોધ કર્યો, જેને હેનરીએ અપમાનજનક ગણ્યો. અંતે, મહાન પરિષદની સમર્થનથી, હેનરીએ યુદ્ધ શરૂ કર્યું.

જ્યારે હેનરીની સેના 24મીએ અજિન્કોર્ટ પહોંચી^મી 1415ની ઓક્ટોબરમાં, તેઓએ ત્રણ અઠવાડિયાથી પણ ઓછા સમયમાં 260 માઇલ ચાલીને પોતાને સંખ્યામાં ઘણી ઓછી સંખ્યામાં જોયા. વધુ સૈનિકોના આગમનની અપેક્ષા રાખતા ફ્રેંચોએ યુદ્ધ વિલંબિત કરવા માટે વાટાઘાટ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. હેન્રીએ તેનો ઇનકાર કર્યો અને યુદ્ધ માટે તૈયારીઓ કરવા આદેશ આપ્યો.

અંગ્રેજી સેના હવે આશરે 8,500 સૈનિકોની સંખ્યા ધરાવતી હતી, જેમાંથી 7,000 લાંબા ધનુર્ધારી હતા. હેનરીએ પોતાની સેનાને ફ્લેન્ક પર લાંબી પંક્તિઓમાં પ્રક્ષેપણ દળો ગોઠવી અને કેન્દ્રમાં યોદ્ધાઓ તથા હથિયારધારી સૈનિકોને મુક્યા. નવીન અંગ્રેજી રણનીતિમાં ધનુર્ધારીઓની આગળ તીખા દંડો મૂકી હુમલો કરતા યોદ્ધાઓને રોકી કેન્દ્રમાં ઘેરી લેવાનો સમાવેશ થતો.

ફ્રેન્ચ સેનાની સંખ્યા અંગેના અંદાજોમાં ફરક છે, પરંતુ મોટાભાગના વર્ણનો અનુસાર તેમાં ઓછામાં ઓછા 15,000 લડાયક સૈનિકો હતા. તેમાં બે ઘોડસવાર દળો સામેલ હતાં: એક અંગ્રેજોના કેન્દ્રને તોડવા માટે અને બીજું અંગ્રેજોની પાછળની લાઇન પર હુમલો કરી તેમને પરેશાન કરવા માટે. ફ્રેન્ચ મહારથીઓ, મહિમા અને મૂલ્યવાન ફિદિયા મેળવવા માટે, આગળની પંક્તિમાં સ્થાન માંગતા હતા અને તેમને તે મળ્યું.

જો યુદ્ધ ખુલ્લા મેદાનમાં થયું હોત, તો વાર્તા ખૂબ જ અલગ હોઈ શકતી. ફ્રેન્ચ ઘોડસવારો યુદ્ધક્ષેત્રમાં વધુ મુક્તપણે ફરવા સક્ષમ હોત. જેમ કે, ભૂદૃશ્ય, હવામાન અને રણનીતિઓ અંગ્રેજોના પક્ષમાં હતી.

પ્રારંભિક ફ્રેંચ હુમલો એટલો ગેરવ્યવસ્થિત હતો કે કેટલાક શૂરવીરો તૈયાર ન હોવાને કારણે તેમાં ભાગ પણ નહોતા લીધા. અંગ્રેજી ધનુર્દારો બંને બાજુઓથી આ હુમલા પર તીર ચલાવી શક્યા અને પોતાની રક્ષણાત્મક કિલ્લાબંધી દ્વારા સારી રીતે સુરક્ષિત રહ્યા. ફ્રેન્ચ ઘોડાઓ, લગભગ સંપૂર્ણપણે બખોતર વિના, આ બાણોનો મુખ્ય ઝટકો સહન કર્યા. ઘાયલ પ્રાણીઓ ગભરાઈને ફ્રેન્ચ સૈનિકોની વચ્ચે દોડી ગયા, જેના કારણે વધુ ગડબડ સર્જાઈ. ત્યારબાદ, ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા પ્લેટ આર્મરને કારણે લાંબા ધનુષ્યો સામે વધુ સુરક્ષિત રહેલા નાઇટ્સ પગપાળા ફ્રેન્ચ હુમલો કર્યો. તેઓ અંગ્રેજી પંક્તિ સુધી પહોંચ્યા, પરંતુ કાદવા-ભર્યા માર્ગ પર લાંબી ચાલીને થાકી ગયા અને ભારે બખોતરમાં લડવામાં સંઘર્ષ કર્યો.

હવે તો તેમની પાસે તીરો નહોતા, છતાં અંગ્રેજ ધનુર્ધારીઓ હળવી કવચમાં સજ્જ હતા અને કાદવાળ પરિસ્થિતિમાં વધુ સારી રીતે સંભાળી શકતા. તેઓ તલવારો અને અન્ય હથિયારો લઈને ફ્રેંચ યોદ્ધાઓ પર ઝપટ્યા, તેમને દબાવી દીધું અને ફ્રેંચ હુમલો તોડી નાખ્યો. પરિણામે, હેનરી પાંચમાએ વિજય મેળવવો માત્ર સમયની વાત રહી.

એજિનકોર્ટ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે વધુ સારી રણનીતિ અને સ્થાન ગોઠવણી, તેમજ થોડી ભાગ્યશાળી વરસાદ, સંખ્યાત્મક રીતે ઓછી અને થાકી ગયેલી સેનાને સંખ્યાત્મક રીતે શ્રેષ્ઠ વિરોધીને હરાવવામાં મદદરૂપ બની શકે છે, જેને સિદ્ધાંતરૂપે વિજય મળવો જોઈએ હતો.

હીરો ઈમેજ ક્રેડિટ ક્રિએટિવ કોમન્સ CC BY-SA 3.0 હેઠળ લાઇસેન્સપ્રાપ્ત

લેખની છબી જાહેર સંપત્તિ ક્રિએટિવ કોમન્સ CC0 હેઠળ લાઇસેન્સપ્રાપ્ત