3 famosas batallas de la historia británica
De todas las batallas famosas de la historia, la británica tiene más de las suyas.
Entre las batallas británicas más famosas se encuentran:
- La batalla de Agincourt, en la que el rey Enrique V derrotó a un ejército francés superior.
- La batalla de Hastings, que estableció el dominio normando en Inglaterra.
- La batalla de Stamford Bridge, en la que Harold II derrotó a un ejército nórdico tras marchar casi trescientos kilómetros en cuatro días.
Es posible que haya oído hablar de alguna de ellas o de todas, pero si no es así, siga leyendo para saber más sobre estas famosas batallas británicas.
Batalla de Stamford Bridge (25 de septiembre de 1066)
La muerte de Eduardo el Confesor en enero de 1066 fue el catalizador de una lucha por el poder en Inglaterra. El rey noruego, Harald Hardrada, tenía su propia pretensión al trono inglés, apoyado por Tostig Godwinson, hermano del rey Harold II. Sin Eduardo, Harald lanzó una invasión con 10.000 hombres. Aunque al principio tuvo éxito en su campaña por el norte del país, no duró mucho cuando el rey Harold recibió la noticia.
Harold II, temiendo con razón una invasión normanda para establecer sus pretensiones al trono, mantuvo su ejército en el sur, por lo que no estaba preparado para un ataque desde el norte. Esto fue apoyado por las fintas realizadas a lo largo de la costa sur a principios de septiembre. Harold tenía razón al creer que un ataque era inminente, pero se equivocó de lugar.
Al conocer la noticia de la invasión de Harald, Harold reunió a su ejército y cabalgó hacia Yorkshire a tal velocidad que su ejército fue capaz de recorrer 185 millas en sólo cuatro días. Las fuerzas noruegas fueron tomadas por sorpresa, completamente inconscientes de que las fuerzas de Harold estaban en la zona.
La batalla no pudo comenzar hasta que el ejército de Harold cruzó el punto de bloqueo del puente de Stamford. Según la Crónica Anglosajona, un solo norseman bloqueó el camino, hasta que finalmente fue asesinado por un soldado inglés que atacaba desde debajo del puente.
Una vez cruzado el puente, los ingleses atacaron el muro de escudos nórdico. En el transcurso de la batalla, los ingleses empezaron a abrir brechas en el muro y a flanquear a su enemigo. Los refuerzos noruegos llegaron más tarde en la batalla, pero fueron ineficaces contra el ejército que defendía su patria. Harald y Tostig murieron en la batalla, y se acordó una tregua entre Harold II y los hijos del invasor.
La batalla de Stamford Bridge marcó el final de la era vikinga, pero en el otro extremo del país estaba a punto de comenzar la era normanda. Aunque Harold conservó el campo ese día, su temor a una invasión normanda desde el sur estaba a punto de hacerse realidad, por lo que Harold cabalgó de vuelta hacia el sur, reuniendo fuerzas por el camino, para lo que iba a ser su batalla final...
Batalla de Hastings (14 de octubre de 1066)
Quizás una de las batallas más famosas de la historia británica, la batalla de Hastings en el 11th estableció el poder normando en Inglaterra gracias a la derrota de Haroldo II. El duque de Normandía (su título antes de ser conocido como Guillermo el Conquistador) reclamó el derecho a gobernar gracias a los profundos intereses normandos establecidos durante el reinado de Eduardo el Confesor. Haroldo II, sucesor inmediato de Eduardo, impugnó la pretensión normanda. Tras su victoria sobre los invasores noruegos en la batalla de Stamford Bridge, sólo unas semanas antes, Haroldo corrió hacia el sur para deshacerse de este nuevo desafío a su trono.
Los registros y relatos varían, pero las fuerzas de Guillermo eran probablemente de al menos 10.000 hombres, con una mezcla de infantería, caballería y tropas de proyectiles. Las desplegó en tres grupos de combate, con los arqueros al frente y la infantería en la retaguardia. Mantuvo a sus tropas montadas en reserva, lo que los historiadores creen que probablemente fue para que pudieran aprovechar las aberturas en la línea inglesa.
Se sabe menos sobre las fuerzas inglesas defensoras. Algunos fantasiosos relatos normandos afirman que el ejército de Harold contaba con más de un millón de hombres, pero la realidad es más probable que fuera de unos 10.000 infantes, según los historiadores modernos.
Harold aprovechó el terreno para preparar su defensa y utilizó la ladera de una colina para situar a sus soldados, mientras que el terreno pantanoso y los bosques protegían sus flancos. Para protegerse a sí mismos y entre sí, los soldados ingleses formaron una muralla de escudos. Esto, sumado a su ventaja de altura sobre el ejército francés, frustró a los arqueros normandos.
La línea inglesa resistió a la infantería y caballería normandas, al menos al principio. Pronto corrió el rumor entre los invasores de que Guillermo había muerto y comenzaron a retirarse. Fue el propio Guillermo quien detuvo la retirada cabalgando a través de sus fuerzas para demostrarles que seguía vivo y luego se volvió y dirigió el contraataque contra las fuerzas inglesas que le perseguían.
Más tarde ese mismo día, Guillermo utilizó deliberadamente esta misma táctica enviando su caballería y retirándose después. Esto animó a los ingleses a darles caza e introducir así rupturas en su línea que Guillermo podría explotar en el contraataque. Parece poco probable que esta hubiera sido una táctica viable si no fuera por la velocidad y flexibilidad de la caballería. Las tropas de infantería que atacaran cuesta arriba y luego se retiraran seguramente habrían sido arrolladas por la persecución inglesa. Aunque el registro no muestra que esta acción fuera un giro decisivo en la batalla, es una táctica militar establecida que sigue siendo válida en el campo de batalla moderno. Incluso Sun Tzu lo advirtió en El arte de la guerra: “No persigas a un enemigo que simula huir”.”
La verdadera victoria en la batalla llegó con la muerte del propio Harold. Famosamente recordado por haber recibido un flechazo en el ojo, la causa real de su muerte sigue siendo desconocida. Lo que sí sabemos es que, sin su liderazgo, el ejército inglés comenzó a huir. Sólo su guardia real, que formó un muro alrededor del cuerpo de Harold, permaneció luchando hasta el final; y los normandos salieron victoriosos.
La victoria de Guillermo sobre Harold muestra el valor de cómo un liderazgo valiente, unas tácticas astutas y la flexibilidad de las armas combinadas pueden derrotar a una posición defensiva atrincherada -y quizás a un pequeño un poco de suerte.
Batalla de Agincourt (25 de octubre de 1415)
Más de seiscientos años después, la batalla de Agincourt sigue siendo una de las batallas británicas más famosas e impresionantes victorias de todos los tiempos. William Shakespeare incluso la utilizó como telón de fondo de parte de su obra Enrique V.
Agincourt, uno de los muchos acontecimientos de la Guerra de los Cien Años (1337-1453), tuvo como principal factor desencadenante la reclamación de Enrique V sobre Aquitania a través de su bisabuelo Eduardo III. Abierto a negociar sobre la tierra, Enrique ofreció renunciar a su reclamación por el precio de 1,6 millones de coronas, y el matrimonio con Catalina, hija de Carlos VI; que incluía una dote de otros 2 millones de coronas. Enrique rechazó la contraoferta francesa, que reducía la dote a sólo 600.000 coronas, considerando sus condiciones un insulto. Finalmente, con el respaldo del Gran Consejo, Enrique entró en guerra.
Cuando el ejército de Enrique llegó a Agincourt el 24th En octubre de 1415, habían recorrido 260 millas en menos de tres semanas y se encontraban en gran inferioridad numérica. Los franceses, anticipando la llegada de más tropas, intentaron negociar para retrasar la batalla. Enrique se negó y ordenó los preparativos de la batalla.
El ejército inglés contaba ahora con unos 8.500 hombres, de los cuales 7.000 eran arqueros. Enrique dispuso sus fuerzas con las tropas de proyectiles en largas filas en los flancos y los caballeros y hombres de armas en el centro. La innovadora táctica inglesa consistía en utilizar estacas afiladas delante de los arqueros para ahuyentar a los caballeros atacantes y acorralarlos en el centro.
Las estimaciones sobre el tamaño del ejército francés varían, pero la mayoría de los relatos coinciden en que contaba con al menos 15.000 combatientes. Incluía dos fuerzas de caballería, una para romper el centro inglés y otra para hostigar la retaguardia inglesa. Los señores franceses, en busca de gloria y valiosos rescates, exigieron puestos en primera línea, y los consiguieron.
Si la batalla hubiera tenido lugar en campo abierto, la historia podría haber sido muy diferente. La caballería francesa habría podido moverse con más libertad por el campo de batalla. Sin embargo, el terreno, el clima y las tácticas favorecieron a los ingleses.
La carga inicial francesa fue tan desorganizada que algunos de los caballeros ni siquiera tomaron parte por no estar preparados. Los arqueros ingleses pudieron disparar a esta carga desde ambos flancos y estar bien protegidos por sus fortificaciones defensivas. Los caballos franceses, casi totalmente desarmados, se llevaron la peor parte de estos proyectiles. Los animales heridos entraron en pánico y huyeron entre los soldados franceses, causando más trastornos. Entonces llegó el asalto francés a pie de caballeros mucho mejor protegidos de los arcos largos gracias a su blindaje de placas de alta calidad. Alcanzaron la línea inglesa, pero estaban agotados por su marcha a través de las condiciones fangosas, y lucharon con dificultad con sus pesadas armaduras.
Aunque ya sin flechas, los arqueros ingleses sólo contaban con una armadura ligera y podían hacer frente mejor a las condiciones fangosas. Cayeron sobre los caballeros franceses con espadas y herramientas, abrumándolos y rompiendo el ataque francés. Como resultado, sólo era cuestión de tiempo que Enrique V se alzara con la victoria.
Agincourt muestra cómo una mejor táctica y posicionamiento, así como algunas lluvias afortunadas, pueden ayudar a una fuerza cansada y en inferioridad numérica a derrotar a un oponente numéricamente superior que, en teoría, debería haber ganado la partida.
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