المستكشفون البريطانيون العظماء - السير ريتشارد بيرتون

كان السير ريتشارد فرانسيس بيرتون (1821-1890) مستكشفًا وكاتبًا ولغويًا ودبلوماسيًا بريطانيًا شهيرًا. تميزت حياته بالمغامرات الاستثنائية والفضول الفكري والرغبة في الانغماس في ثقافات متنوعة.

وُلِد السير ريتشارد بيرتون في 19 مارس 1821 في توركاي في ديفون. انتقلت عائلته إلى فرنسا قبل أن يبلغ الثالثة من عمره وبدأت آفاقه الثقافية تنمو بشكل كبير. وبينما كان يتعلم اللغة الإنجليزية في المنزل، وكان محاطاً بالثقافة الفرنسية، التحق بأكاديمية تعلم فيها اللغة اليونانية واللاتينية. كما أمضت عائلته بعض الوقت في توسكانا خلال السنوات القليلة التالية حيث من المرجح أنه تعلم بعض الإيطالية.

وفي حين أن بعض الأطفال كانوا يتوقون إلى ألفة المنزل، يبدو أن ريتشارد بيرتون قد وقع في حب السفر واللغة والاستكشاف، وسيحدد ذلك بقية حياته وتأثيره على العالم.

التعليم

كان تعليمه الرسمي غير متسق. فقد التحق بمدرسة إعدادية في ريتشموند خلال فترة عودة أسرته من فرنسا، ثم التحق في نهاية المطاف بأكسفورد. دخل الجامعة في عام 1840 لكنه طُرد منها في عام 1842 لدخوله سباق حواجز ممنوع. لم يكن بيرتون الطالب الوحيد المتورط في الحادثة، لكنه كان الوحيد الذي طُرد بشكل دائم، نتيجة لخرقه المستمر للقواعد والمقالب. ومن الناحية الأكاديمية، لم تقلل الفترة التي قضاها في أكسفورد من حبه للغة، وكان يتوق إلى تعلم اللغة العربية واللغات الآسيوية.

ريتشارد فرانسيس بيرتون في بومباي

وبفضل نصيحة زملائه السابقين، بدأ حياته المهنية في الجيش الهندي البريطاني في بومباي. وقد استغل هذه الفرصة الجديدة لتعلم وإتقان ست لغات هندية بالإضافة إلى اللغتين العربية والفارسية. وقد ميّزه افتتان بيرتون بالثقافة الهندية عن أقرانه. فبينما كان معظم المستعمرين البريطانيين قانعين بالعيش في البلاد وحكمها، أراد بيرتون أن يختبر ويفهم الشعب وثقافته. مثل مستكشف بريطاني عظيم آخر, لورنس العرب, فإن هذا الاهتمام العميق والتقدير العميق للثقافة المحلية سيصبح في نهاية المطاف مهارة أساسية.

وأثناء خدمته كضابط مخابرات في السند (جزء من باكستان الآن)، كان كثيرًا ما يتخفى في البازارات المحلية، حيث كان يتخفى بشكل مثالي لدرجة أنه كان بإمكانه أن يتنكر في صورة تاجر محلي. هذه المهارة في التخفي وإتقانه ل فيلد كرافت سيتيح له فيما بعد تحقيق بعض من أخطر المآثر في تاريخ الاستكشاف.

بعثة ريتشارد فرانسيس بيرتون إلى مكة المكرمة

ترك بيرتون الجيش في عام 1849. بعد ذلك، شارك بيرتون في بعثة إلى مكة المكرمة في عام 1853، بدعم من الجمعية الجغرافية الملكية (RGS). كان ذلك في الوقت الذي كان يُمنع فيه غير المسلمين من دخول المدينتين المقدستين مكة المكرمة والمدينة المنورة منعاً باتاً، وكان عقابهم الإعدام. لذلك قرر بيرتون محاولة القيام بالرحلة متنكراً.

وقد أمضى شهوراً في التحضير وإتقان شخصيته كتاجر أفغاني من الباثان يُدعى ميرزا عبد الله. لم تكن رحلة بيرتون إلى مكة المكرمة أول رحلة يقوم بها شخص أوروبي غير مسلم (كان لودوفيكو دي فارثيما أول من قام بذلك في عام 1503)، ولكن رحلته كانت الأشهر.

البحث عن النيل

بعد نجاحه في الجزيرة العربية، كان طموح بيرتون الكبير التالي هو حل أكبر لغز جغرافي في هذا العصر: موقع منبع نهر النيل.

كان هذا هدفًا شائعًا في عام 19^ال القرن - مستكشف بريطاني عظيم آخر, ديفيد ليفينجستون, حاول ذلك أيضًا في عام 1866.

بدأت بعثة بيرتون في عام 1857 إلى جانب ضابط آخر هو جون هانينج سبيك. وقاد حملة استكشافية تابعة لـ RGS في عمق قلب شرق أفريقيا المجهول.

وقد ابتليت البعثة بكوارث منذ البداية؛ فقد تخلى الحمالون عن الرجال، وسُرقت إمداداتهم، وعانوا من مجموعة متنوعة من الأمراض الاستوائية الشديدة. كان بيرتون مريضًا بالملاريا والتهاب في الساقين لدرجة أنه كان يجب حمله على نقالة. وفي هذه الأثناء، عانى سبيك من التهاب شديد في الأذن لدرجة أنه أصابه بالصمم المؤقت، كما عانى من نوع من الرمد جعله شبه أعمى.

وقد تقدموا إلى الأمام على الرغم من هذه المصاعب وأصبحوا في عام 1858 أول أوروبيين يصلون إلى بحيرة تنجانيقا. وبينما بقي بيرتون في المعسكر ليستعيد صحته، اندفع سبيك الذي تعافى جزئيًا إلى الشمال واكتشف مسطحًا مائيًا ثانيًا عظيمًا أطلق عليه اسم بحيرة فيكتوريا. ادعى سبيك على الفور أن هذا هو المصدر الحقيقي لنهر النيل. كان بيرتون، العالم الدقيق دائماً، متشككاً في هذا الادعاء، مجادلاً بأن سبيك يفتقر إلى البيانات التي تثبت ذلك. أثار هذا الأمر عداءً علنيًا مريرًا استمر مدى الحياة بين الرجلين.

وفي حين أثبت التاريخ في النهاية صحة سبيك إلى حد كبير بشأن بحيرة فيكتوريا، إلا أن ادعاء بيرتون كان صحيحًا أيضًا أن سبيك كان يفتقر إلى البيانات التي تثبت استنتاجه. ولا تزال سجلات بيرتون التفصيلية عن جغرافية مناطق البحيرة ولغاتها وقبائلها لا تقدر بثمن بالنسبة للعلم اليوم.

حقيقة ممتعة: كان بيرتون بارعاً في المبارزة بالسيف وكتب كتاب السيف, التاريخ التقني للسلاح. كان وجهه يحمل ندبة دائمة من رمح قُذِفَ به في خديه أثناء مناوشة في الصومال عام 1855.

مغامرات في الأمريكتين

لم يقتصر تعطش بيرتون للاكتشاف على الشرق. ففي عام 1860، سافر إلى الولايات المتحدة، حيث عبر القارة بعربة الحنطور لزيارة مدينة سولت ليك سيتي. وهناك درس مجتمع المورمون والتقى ببريغام يونغ. كتب عن ذلك عند عودته إلى إنجلترا في كتابه مدينة القديسين. كان بورتون مفتونًا بالغرب الأمريكي، حيث طبق على رجال الحدود والقبائل الأصلية نفس الصرامة الأكاديمية التي طبقها على بدو الجزيرة العربية.

وفي وقت لاحق، أثناء خدمته كقنصل بريطاني في البرازيل، استكشف مرتفعات ميناس جيرايس، وجدف في نهر ساو فرانسيسكو في زورق، وزار ساحات المعارك في حرب باراغواي. سواء كان في الغابات المطيرة في أمريكا الجنوبية أو في صحاري المشرق العربي، كان إنتاج بيرتون مذهلاً. كتب عشرات الكتب ومئات المقالات التي غطت كل شيء من تعدين الذهب إلى الفولكلور المحلي.

الإرث الأدبي والدبلوماسي لريتشارد فرانسيس بيرتون

وفي سنواته اللاحقة، عمل بيرتون قنصلاً لبريطانيا في دمشق وأخيراً في تريستا. ومع ذلك، وربما لم يكن مفاجئًا بالنظر إلى قصته حتى الآن، لم يكن أبدًا دبلوماسيًا نموذجيًا. فقد استمتع بصدمة المجتمع المهذب من خلال ترجمة ونشر النصوص الشرقية التي كانت تعتبر فاضحة في ذلك الوقت. وقد أسس جمعية كاما شاسترا لتجاوز الرقابة الفيكتورية مما سمح له بنشر ترجمات غير خاضعة للرقابة لكتاب كاما سوترا وإصدار ضخم من 16 مجلدًا من الليالي العربية.

وقد حصل في نهاية المطاف على لقب فارس في عام 1886، وهو اعتراف متأخر بمساهماته الهائلة، وإن كانت مثيرة للجدل، في المعرفة والاستكشاف البريطانيين. كان قد استكشف ثلاث قارات، وأتقن 29 لغة (بالإضافة إلى اللهجات) وتخطى حدود المعرفة من خلال كتابة ونشر الكثير مما تعلمه.

توفي السير ريتشارد فرانسيس بيرتون إثر نوبة قلبية في 20 أكتوبر 1890 في تريستا. ويقع قبره المزخرف، الذي صممته زوجته إيزابيل ليشبه خيمة بدوية، في مورتليك، جنوب غرب لندن.

انطلق إلى أبعد من ذلك مع طلاب الجيش

استكشف السير ريتشارد فرانسيس بيرتون العالم ليخبرنا بما يوجد هناك. طلاب الجيش التدريب على المغامرة تمنحك الفرصة لاكتشاف العالم بنفسك من خلال البعثات الاستكشافية الوطنية. إذا كنت ترغب في رؤية ما هو موجود هناك، فقم بدفع نفسك أكثر وتكوين صداقات جديدة والتغلب على تحديات جديدة, اعثر على أقرب مفرزة لك اليوم!