Robert Swan - Explorador Polar

Robert Swan é um explorador polar e ambientalista britânico, mais conhecido pelo facto de ter sido a primeira pessoa a caminhar até ao Pólo Norte e ao Pólo Sul.

Biografia de Robert Swan

Robert Swan nasceu em Durham a 28 de julho de 1956 e, em criança, frequentou uma escola preparatória independente e depois um colégio interno privado a partir dos 13 anos. Frequentou a Universidade de Durham em 1976, altura em que se apaixonou pelas histórias do seu homónimo, Robert Scott, que liderou a Expedição Antárctica Britânica (por vezes chamada Expedição Terra Nova) em 1910.

Depois de se licenciar em História Antiga, Robert Swan passou algum tempo no British Antarctic Survey antes de seguir as pisadas do seu herói e liderar a sua própria expedição ao Pólo Sul.

Expedição ao Pólo Sul (1984)

A primeira expedição de Robert Swan demoraria quase quatro anos a ser concluída. Começou a 3 de^rd novembro de 1984, quando o navio de expedição Southern Quest, um antigo arrastão de pesca construído em 1958, partiu de Inglaterra para a Nova Zelândia, a sua primeira paragem. Na Nova Zelândia, Robert Swan encontrou-se com o último membro sobrevivente da expedição original de Scott, Bill Burton, que tinha nessa altura 96 anos de idade.

A próxima paragem na sua missão de caminhar até ao Pólo Sul era a Antárctida, mas o frio intenso e a escuridão perpétua do inverno antártico tornaram imprudente começar. Esperaram até novembro de 1985, o verão antártico, para iniciar a caminhada e, após 70 dias e quase 900 milhas, chegaram ao Pólo Sul em 1986. Esta viagem já era um recorde, tendo-se tornado a mais longa marcha sem assistência (o que, neste contexto, significa que puxaram os seus próprios trenós, ou seja, ‘transportados pelo homem’) da história, mas não foi um êxito total.

Leia mais sobre as marchas militares mais longas da história aqui.

O objetivo de Swan era recriar, tanto quanto possível, as condições originais de Scott, pelo que insistiu em completar a caminhada sem rádios. Isto significava que a sua equipa não sabia que o Southern Quest O navio tinha sido afundado pelo gelo até atingir o seu objetivo. A tripulação do navio foi evacuada em segurança e, com a ajuda das forças militares americanas locais, foi transferida para a Nova Zelândia.

Mas, no que dizia respeito a Robert Swan, a expedição não estava concluída. Regressou em 1987 para recuperar o resto da sua equipa, ainda à espera na base de Jack Hayward, e retirou todo o lixo e as reservas que a sua caminhada tinha trazido consigo. Este não seria o seu último ato de cuidado ambiental.

Expedição ao Pólo Norte (1987)

Em 1987, Robert Swan empreendeu a sua segunda expedição, desta vez uma caminhada até ao Pólo Norte. A sua equipa de expedição era constituída por sete países, estando outros oito países representados no seu acampamento base. Esta expedição, denominada Caminhada no gelo, A viagem de regresso a casa, em Lisboa, também se revelaria agitada. A equipa quase se afogou devido a um degelo prematuro, algo que Swan referiu mais tarde como um ponto de viragem no seu ativismo ambiental.

Robert Swan estabeleceu também um novo recorde após a conclusão desta expedição. Foi o primeiro homem a caminhar sem ajuda até aos dois pólos, levando consigo todos os seus mantimentos e sem recorrer a gotas de reabastecimento.

Ativismo ambiental

O ativismo ambiental de Robert Swan acelerou durante a década de 1990.

Em 1991, o Protocolo de Madrid sobre a Proteção do Ambiente do Tratado da Antárctida foi assinado por 26 países e, desde então, foi assinado por mais 16. No ano seguinte, foi convidado para a primeira Cimeira Mundial para o Desenvolvimento Sustentável, no Rio de Janeiro. A cimeira revelou uma missão de 10 anos para envolver os jovens e a indústria na ação ambiental, algo que se tornou muito próximo do coração de Robert Swan.

Robert foi nomeado Enviado Especial do Diretor-Geral da UNESCO em 1994 e, mais tarde, tornou-se também Embaixador da Boa Vontade da ONU para a Juventude.

Ativismo aventureiro

Em 1996, Robert Swan liderou uma nova expedição internacional à Antárctida como parte de uma equipa da One Step Beyond. Esta missão não era uma missão de descoberta e resistência, mas de restauração. O seu objetivo era limpar e reciclar 1500 toneladas de resíduos que tinham sido abandonados na Antárctida por investigadores científicos. A população local de pinguins concordou que a missão foi um sucesso, uma vez que puderam recuperar a sua praia pela primeira vez em quase 50 anos!

Nesta viagem, Robert Swan testemunhou em primeira mão o colapso parcial da plataforma de gelo Larsen B no oceano, um poderoso lembrete de que os efeitos das alterações climáticas já eram visíveis.

Na década de 2000, Robert Swan começou a liderar expedições empresariais ao Antártico para mostrar aos líderes empresariais, em primeira mão, os efeitos das alterações climáticas no ambiente e nas suas criaturas. O seu objetivo era educar os líderes para o desenvolvimento e a sustentabilidade do ambiente natural e garantir a preservação do Protocolo de Madrid de 1991, parte do Tratado da Antárctida, que não pode ser alterado até 2041. O risco é que um novo debate em 2041 possa enfraquecer a proteção do continente.

Outra parte dos seus esforços para aumentar a sensibilização para estas questões, agora apenas a 15 anos de distância, viu o seu iate chamar-se 2041. Com isto, iniciou uma missão de dez anos em 2002, que incluiu viagens por terra, para educar e sensibilizar para a necessidade de um mundo sustentável. Durante esta viagem, chegou a mais de 750.000 pessoas e a sua exposição Ice Station na Cimeira Mundial de Joanesburgo, em 2012, atraiu 128 líderes mundiais, para além de dezenas de milhares de visitantes.

Em 2017, o filho de Robert Swan, Barney, estava totalmente envolvido nas aventuras do pai. Juntos, participaram no South Pole Energy Challenge (SPEC). Para isso, tiveram de efetuar uma viagem de 600 milhas até ao Pólo Sul, sendo sustentados inteiramente por energia renovável.

Finalmente, em 2023, após 37 anos de trabalho árduo, educação e ativismo, Robert Swan completou o seu objetivo de atravessar a Antárctida a pé.

Em 2026, Robert Swan e o seu filho não mostram sinais de parar. Ambos se encontravam a bordo do Scenic Eclipse II quando este zarpou para a Antárctida Oriental a 29 de outubro.^th janeiro de 2026.

Fundação 2041

Talvez um dos maiores legados de Robert Swan seja a Fundação 2041. Com o nome do ano em que o Protocolo de Madrid será debatido, a missão da Fundação 2041 é promover a proteção da Antárctida e salvaguardar o continente contra os efeitos das alterações climáticas. Salvaguardar o Tratado da Antárctida, O programa de ação "A Europa e os seus desafios", que fazia parte do Protocolo de Madrid de 1991, é uma parte essencial deste processo. As acções práticas incluem:

• Trabalhar com os outros desenvolver políticas para garantir o Tratado da Antárctida.
• Promoção de iniciativas sustentáveis, como as que demonstrou durante o South Pole Energy Challenge.
• Fornecimento de recursos educativos às escolas através do sítio Web 2041school.com.
• Liderar equipas na Antárctida para que as pessoas possam ver em primeira mão os efeitos das alterações climáticas. Uma coisa que distingue Robert Swan dos outros na nossa série sobre os Grandes Exploradores Britânicos é o facto de ter a oportunidade de explorar com ele hoje. Juntamente com o seu filho, Robert está a liderar uma nova expedição à Antárctida em novembro de 2026.

Ir mais longe com os Cadetes do Exército

Robert Swan é um exemplo poderoso de como a aventura pode proporcionar emoção e maravilha, ao mesmo tempo que serve um objetivo mais profundo. Para começar a sua própria aventura, explore a Formação aventureira fornecidos pelos Cadetes do Exército, e encontre hoje o seu destacamento mais próximo.