યુકે બોબસ્લે ટીમ સાથેની એક ઇન્ટરવ્યુ

બોબ્સલે તમામ શિયાળાની રમતોમાં સૌથી જોખમી અને રોમાંચકમાંની એક છે. અમે BBSA ના ત્રણ ખેલાડીઓ સાથે વાત કરી (બ્રિટિશ બોબસ્લે અને સ્કેલેટન એસોસિએશન) તે કેવું છે તે જાણવા માટે.

પૃથ્વી પર બોબસ્લેમાં દોડ જેટલું રોમાંચક અનુભવ ઓછા જ મળે છે. સ્ટીલની ટ્યુબમાં સંકોચાઈને, સ્પર્ધકો ગ્લેઝ્ડ બરફની પથ પર અતિ ઝડપે નીચે ઉતરતાં અત્યંત ઊંચા વળાંકોની શ્રેણી પાર કરે છે. તેઓ સૌથી મોટા વળાંકો 80 માઇલ પ્રતિ કલાકથી વધુની ઝડપે અને 5G – ગુરુત્વાકર્ષણના બળ કરતાં પાંચગણું – અનુભવે છે.

ઈરે રોલેન્ડ-ઈવાન્સ

આ ઉચ્ચ-ઓક્ટેન રમતની ઉત્સાહભરી રોમાંચ વિશે બધું જાણતી એક વિદ્યાર્થી છે 18 વર્ષીય એયર રોલેન્ડ-એવન્સ, જે BBSA ક્રૂનો ભાગ છે.

‘બરફ પર મારી પ્રથમવારની સવારી મંત્રમુગ્ધ કરી દેતી હતી.,’,‘ કહે છે એયર, જે ACF ગ્લોસ્ટરશાયર માટે પૂર્વ લોર્ડ લેફ્ટનન્ટની કેડેટ હતી.‘હું તરત જ આ એડ્રેનાલિન રમતની ઝડપ અને રોમાંચ સાથે જોડાઈ ગયો અને પાછું ક્યારેય વળીને જોયું નથી..બિંદુ’

બોબ્સલેજ, નિશ્ચિતપણે, જોખમો વિના નથી (ગયા વર્ષે ઈરે સ્પર્ધા દરમિયાન પોતાની કોલરબોન તોડી લીધી હતી) અને હેલ્મેટ, બર્ન્સ વેસ્ટ અને આઇસ સ્પાઇક્સ જેવી વસ્તુઓ ફરજિયાત છે.

‘જ્યારે તમે સ્લેડના પાઇલટ હો, ત્યારે તમને ટ્રેક પણ યાદ રાખવી પડે છે.’ તે સમજાવે છે. દરેક બોબ્સલેજ ટ્રેક સંપૂર્ણપણે અલગ હોય છે, તેથી ઝડપથી અને સુરક્ષિત રીતે સ્લાઇડ કરવા માટે તમારે દરેક વળાંકને ખૂબ ચોક્કસપણે અભ્યાસ કરવો પડે છે. એક ખોટી હલચલથી તમે અકસ્માતગ્રસ્ત થઈ શકો છો.

‘બોબસ્લેના વળાંકમાં શ્વાસ લેતી વખતે પણ તમારે ખાસ ધ્યાન રાખવું પડે છે: જો તમે ખોટા સમયે શ્વાસ લો, તો G-ફોર્સ તમારી એક પાંજરી તોડી શકે છે અથવા તમને અન્ય ઈજા પહોંચાડી શકે છે. 80–120 કિમી પ્રતિ કલાકની ઝડપે એકલા સ્લાઇડ કરતી વખતે પાઇલોટે આ બધું ધ્યાનમાં લેવું પડે છે..’

ઇરે સ્કૂલમાં અને ACF સાથે અનેક રમતગમતની તકોનો આનંદ માણ્યો. 16 વર્ષની ઉંમરે, તે ઇંગ્લેન્ડની U18 ટગ ઓફ વોર ટીમની સૌથી યુવા કપ્તાન હતી, અને તે સ્વિમિંગમાં 200 મીટર સ્પ્રિન્ટ અને 100 મીટર બેકસ્ટ્રોક બંનેમાં રાષ્ટ્રીય ACF રેકોર્ડ ધારક પણ છે. આ બધું બ્રિટનની બોબ્સલેજ યુવા ટીમમાં પ્રવેશ મેળવવા માટેની કઠિન પસંદગી પ્રક્રિયામાં તેના માટે અત્યંત ઉપયોગી સાબિત થયું.

હવે વરિષ્ઠ ટીમમાં, સ્વાન્સી યુનિવર્સિટીની વિદ્યાર્થીનીના ટૂંકા ગાળાના લક્ષ્યો યુરોપિયન અને વર્લ્ડ કપ દોડોમાં GBનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનો છે, પરંતુ તેની મોટી મહત્ત્વાકાંક્ષા 2026માં ઇટાલીમાં યોજાનારા શિયાળાના ઓલિમ્પિક્સમાં વરિષ્ઠ સ્તરે ટીમ GBનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની છે. તે સેન્ડહર્સ્ટમાં પ્રવેશ મેળવવાની અને બ્રિટિશ સેનાની બોબ્સલેજ ટીમમાં જોડાવાની પણ આશા રાખે છે.

કેપ્ટન જો એલેટ

જોએ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પર્ધામાં પ્રવેશ કરતા પહેલા ચાર સીઝન સુધી બ્રિટિશ સેનાની બોબ્સલેજ ટીમનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. તેણે બ્રેક-વુમન તરીકે શરૂઆત કરી, પરંતુ તેને ઝડપથી આગળની સીટ પર ખસેડવામાં આવી અને ત્યારથી તે પાઇલટની જવાબદારી સંભાળી રહી છે. તે ટીમ, પ્રશાસન અને નાણાકીય વ્યવસ્થા સંભાળે છે, પરંતુ ટ્રેક પર તો વાત જ અલગ છે.

‘તમારું કામ 170 કિલોગ્રામથી વધુ વજનવાળી સ્લેડને પર્વતની ટોચથી તળિયે સુધી શક્ય તેટલી ઝડપથી લઈ જવાનું છે.’ જો કહે છે.‘તે ઘણી જવાબદારી સાથે આવે છે, કારણ કે જ્યારે તમે બે વ્યક્તિઓ (પુરુષો કે સ્ત્રીઓ)ની બોબ્સલેમાં હોવ છો, ત્યારે બીજા વ્યક્તિનું જીવન તમારા હાથમાં હોય છે..’

1 રોયલ સ્કૂલ ઑફ મિલિટરી એન્જિનિયરિંગમાં ઓપરેશન્સ ઓફિસર જોને સિટી ઑફ લંડન અને નોર્થ ઈસ્ટ સેક્ટર ACFમાં કેડેટ તરીકે નવી રમતગમત અને પ્રવૃત્તિઓ અજમાવવાની મીઠી યાદો છે. અન્ય કેડેટ્સ માટે તેમની સલાહ છે:

‘તમારા પર વિશ્વાસ રાખો અને તમે મહાન સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત કરી શકો.. જ્યારે તક મળે ત્યારે તેને પકડી લો; નહીં તો તમે જ ચૂકી જશો.. મેં ક્યારેય GB ટ્રેકસૂટ પહેરવાની કલ્પના પણ નહોતી કરી, પરંતુ મેં ટ્રાયલ્સ માટે પોતાને આગળ ધપાવ્યો. હવે હું એક અદ્ભુત રમતમાં મારા દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું.’

જો સેનાએ આપેલ પ્રોત્સાહન માટે આભારી છે, અને તેણે એથ્લેટિક્સ, રગ્બી અને ફૂટબોલમાં રોયલ એન્જિનિયર્સ કોર્પ્સના રંગો પણ પહેર્યા છે. તે રમતગમતમાં રસ ધરાવતા કેડેટ્સને STEM કેમ્પ જેવી તકોનો લાભ લેવા પ્રોત્સાહિત કરે છે.

‘બોબ્સલેજમાં STEM સર્વત્ર વ્યાપેલું છે: સ્લેડની યાંત્રિકતા અને તે કેવી રીતે દોડે છે તે સમજવાથી, બદલાતા બરફની પરિસ્થિતિઓ અને રનર્સની પસંદગીથી લઈને તાલીમ અને સ્પર્ધાના ખર્ચ સુધી.’

લાન્સ સાર્જન્ટ લામિન દીન

લામિન એક ડબલ ઓલિમ્પિયન છે, જેમણે રશિયા (2014) અને દક્ષિણ કોરિયા (2018)માં યોજાયેલી શિયાળાની ઓલિમ્પિક રમતોમાં બોબસ્લેમાં સ્પર્ધા કરી. લામિનના જણાવ્યા અનુસાર, દરેક દોડની તૈયારી માટે શારીરિક અને માનસિક બંને રીતે કલાકોની તૈયારી જરૂરી હોય છે.

‘તમે બરફ પર ચઢતા પહેલાં જ, તમે તે દોડ ૩૦ કે ૪૦ વખત રિહર્સ કરી ચૂક્યા હશો.’ તે કહે છે. ટેકડી પરથી નીચે ઉતરતા પહેલાંના મિનિટોમાં, તમે તમારા મનમાં તે બધું ફરીથી ચલાવી રહ્યા હશો: તમે જે સ્ટિયર્સ કરશો, તમે ખેંચી રહેલા દોરીઓમાં પડતા દબાણને ફરીથી અનુભવવાનો પ્રયાસ, અને વળાંક લેતી વખતે તમારા શરીરની સ્થિતિ – તમે 80 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે 15 ફૂટ ઊંચે હોઈ શકો.’

ગ્રેનેડિયર ગાર્ડ્સમાં એક સર્જન્ટ, લામિન ઓલિમ્પિયન બનવાનો ઇરાદો રાખતો નહોતો. તે ફક્ત સેના દ્વારા જ વ્યાવસાયિક રમતગમતમાં પ્રવેશ્યો.

‘અન્યથા મને આ કરવાની તક મળે તેવી કોઈ શક્યતા જ નહોતી.,’ તે કહે છે.‘હું 2012થી પૂર્ણ-સમય ખેલાડી છું, ફક્ત રમતગમત સિવાય બીજું કંઈ કરતો નથી. એવું બીજું કોઈ સંસ્થા નથી જે તમને આવું કરવા દે (એર ફોર્સ અને નેવી પણ તેમના રમતગમત કર્મચારીઓ પ્રત્યે એટલી દયાળુ નથી) અને તમને આખા રસ્તે આગળ ધકેલીy.

‘છેલ્લી ઓલિમ્પિક રમતો બાદ હું નિવૃત્તિ લેવા જઈ રહ્યો હતો, અને મને લાગે છે કે તે એક પ્રકારનો આદેશ હતો (સારા અર્થમાં), જ્યારે મને કહેવામાં આવ્યું: “અમે માનીએ છીએ કે તમારે આગળ ચાલવું જોઈએ, કારણ કે અમે તમારી ક્ષમતાને ઓળખીએ છીએ.” આવી સહાયતા અને ખરેખર આખી સેના તમારા પાછળ હોય ત્યારે સફળ ન થવું મુશ્કેલ છે..’

લેમિન માને છે કે સેનામાં શીખેલી સહનશક્તિ અને ટીમવર્ક વ્યાવસાયિક બોબસ્લેઇ ખેલાડી માટે મહાન સંપત્તિ છે.‘તમારે ૧૦૦ ટકા મજબૂત હોવું જોઈએ અને સારી સાથીદારી હોવી જોઈએ.,’તે કહે છે.‘એક પ્રેક્ટિસ રનમાં, તમે 90 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે ક્રેશ કરી શકો, પરંતુ તમને ફરીથી ટોચે જઈને એ જ કરવાની પડે છે. એ માટે ઘણી હિંમત જોઈએ. એ એવું છે કે તમે કાર અકસ્માતમાં ફસાયો, બહાર નીકળ્યા, પછી બીજી કારમાં ચઢીને આગળ વધ્યા. અને ફક્ત તમારી જ વાત નથી; તમને બીજા લોકોને પણ પ્રેરણા આપવી, હિંમત વધારવી અને તેમને પણ એ જ કરવા માટે માર્ગદર્શન આપવું પડે છે..’

લેમિન કેડેટોને એવી રમતગમત અજમાવવા પ્રોત્સાહિત કરે છે, જેના વિશે તેમણે કદાચ વિચાર્યું પણ ન હોય, અને કહે છે: ‘શું જુઓ તમે ગમે તો એકવાર અજમાવી જુઓ. મને ક્યારેય નહોતું. માં સ્પર્ધા કરવાની કોઈ સપના બોબ્સલે. મને તે બહુ ગમતું હતું ફિલ્મ કૂલ રનિંગ્સ, અને મને ખબર પડી કે હું જે લોકોને જોઈને ફિલ્મમાં હતા. તે એક તક હતી મને આપવામાં આવ્યું હતું અને હું ગયો તે માટે.’