Wywiad z brytyjską drużyną bobslejową

Bobsleje to jeden z najbardziej niebezpiecznych i ekscytujących sportów zimowych. Rozmawialiśmy z trzema sportowcami z BBSA (Brytyjskie Stowarzyszenie Bobslei i Skeletonu), aby dowiedzieć się, jak to jest.

Niewiele doznań na Ziemi może równać się z jazdą bobslejem. Zawodnicy ściśnięci w stalowej kapsule pokonują serię niesamowicie stromych zakrętów, zjeżdżając z zawrotną prędkością po torze z lukrowanego lodu. Największe zakręty pokonują z prędkością ponad 80 mil na godzinę i siłą 5G - pięciokrotnie większą od siły grawitacji.

Éire Rowland-Evans

Jedną z uczennic, która wie wszystko o ekscytacji tym wysokooktanowym sportem, jest 18-letnia Éire Rowland-Evans, która jest częścią załogi BBSA.

‘Mój pierwszy raz na lodzie był hipnotyzujący,mówi Éire, która była kadetką Lorda Porucznika ACF Gloucestershire. ’Od razu polubiłem prędkość i dreszczyk emocji tego adrenalinowego sportu i nigdy nie oglądałem się za siebie.’

Bobsleje nie są oczywiście pozbawione niebezpieczeństw (w zeszłym roku Éire złamała obojczyk podczas zawodów), a kask, kamizelka odblaskowa i kolce lodowe są obowiązkowe.

‘Kiedy jesteś pilotem sań, musisz również zapamiętać tor’.’ wyjaśnia. ‘Każdy tor bobslejowy jest zupełnie inny, więc trzeba bardzo dokładnie przestudiować wszystkie zakręty, aby zjeżdżać szybko i bezpiecznie. Jeden zły ruch i można się rozbić.

‘Należy również zwrócić uwagę na to, kiedy oddycha się na zakręcie bobslejowym: jeśli oddycha się w niewłaściwym momencie, siła G może złamać jedno z żeber lub spowodować inne obrażenia. Pilot musi wziąć to wszystko pod uwagę podczas jazdy solo z prędkością 80-120 km/h.’

Éire cieszyła się wieloma możliwościami sportowymi zarówno w szkole, jak i w ACF. W wieku 16 lat była najmłodszym kapitanem reprezentacji Anglii U18 w przeciąganiu liny, a także rekordzistką ACF na 200 m sprintem i 100 m stylem grzbietowym w pływaniu. Wszystko to doskonale przygotowało ją do wyczerpującego procesu selekcji, aby dostać się do młodzieżowej drużyny bobslejowej Wielkiej Brytanii.

Krótkoterminowym celem studentki Swansea University jest reprezentowanie Wielkiej Brytanii w wyścigach Pucharu Europy i Świata, ale jej wielką ambicją jest reprezentowanie drużyny Wielkiej Brytanii na poziomie seniorskim na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 2026 roku we Włoszech. Ma również nadzieję dostać się do Sandhurst i dołączyć do drużyny bobslejowej armii brytyjskiej.

Kapitan Jo Ellett

Jo reprezentowała drużynę bobslejową armii brytyjskiej przez cztery sezony, zanim wkroczyła na tor międzynarodowy. Zaczynała jako hamulcowa, ale szybko została przeniesiona na przednie siedzenie i od tego czasu przejęła obowiązki pilota. Zarządza zespołem, administracją i finansami, ale na torze to zupełnie inna historia.

‘Twoim zadaniem jest jak najszybsze przewiezienie ważących ponad 170 kg sanek z góry na dół’.’ mówi Jo. ‘Wiąże się to z dużą odpowiedzialnością, ponieważ kiedy jesteś w dwuosobowym bobsleju, masz życie innej osoby w swoich rękach.’

Jo, która jest oficerem operacyjnym w 1 Royal School of Military Engineering, ma miłe wspomnienia z próbowania nowych sportów i aktywności jako kadet w City of London i North East Sector ACF. Jej rada dla innych kadetów jest następująca:

‘Uwierz w siebie, a możesz osiągnąć wielkie rzeczy. Chwytaj okazje, gdy się pojawiają; w przeciwnym razie będziesz tym, który je przegapi. Nigdy nawet nie marzyłem o założeniu dresu GB, ale zgłosiłem się na testy. Teraz reprezentuję swój kraj w niesamowitym sporcie.’

Jo jest wdzięczna za zachętę, jaką dała jej armia, a także nosiła barwy Korpusu Królewskich Inżynierów w lekkoatletyce, rugby i piłce nożnej. Zachęca kadetów zainteresowanych sportem do korzystania z możliwości takich jak obozy STEM.

‘STEM dominuje w bobslejach: od zrozumienia mechaniki sań i sposobu ich napędzania, zmieniających się warunków lodowych i wyboru biegaczy, po finanse związane z treningiem i rywalizacją.’

Sierżant sztabowy Lamin Deen

Lamin jest dwukrotnym olimpijczykiem, który startował w bobslejach zarówno na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Rosji (2014), jak i w Korei Południowej (2018). Według Lamin, godziny przygotowań - zarówno fizycznych, jak i psychicznych - są potrzebne w okresie poprzedzającym każdy wyścig.

‘Zanim jeszcze wejdziesz na lód, przećwiczysz bieg 30 lub 40 razy’.’ mówi. ‘W ciągu kilku minut przed zjazdem ze wzgórza, będziesz analizował to w myślach: skręty, które wykonasz, próbując odtworzyć ciśnienie w linach, które będziesz ciągnął i pozycję ciała, gdy wykonasz ten zakręt - możesz być 15 stóp w powietrzu z prędkością 80 mil na godzinę".’

Sierżant w Grenadier Guards, Lamin nie zamierzał zostać olimpijczykiem. Zawodowym sportem zajął się dopiero w wojsku.

‘Nie ma mowy, żebym miał okazję zrobić to inaczej,mówi. ’Od 2012 roku jestem pełnoetatowym sportowcem, który zajmuje się wyłącznie sportem. Nie ma innej organizacji, która pozwoliłaby ci na to (nawet Siły Powietrzne i Marynarka Wojenna nie są tak łaskawe dla swojego personelu sportowego) i naciskała na ciebie przez cały czas.y.

‘Po ostatnich igrzyskach olimpijskich zamierzałem przejść na emeryturę i było to po części zamówienie, myślę (w miły sposób), kiedy powiedziano mi: “Uważamy, że powinieneś kontynuować, ponieważ znamy twój potencjał”. Mając takie wsparcie i dosłownie całą armię za sobą, trudno nie odnieść sukcesu.’

Lamin uważa, że odporność i praca zespołowa, których nauczył się w wojsku, są świetnymi atutami dla profesjonalnych bobsleistów. ‘Musisz być w 100 procentach wytrzymały i mieć dobre koleżeństwo,’mówi. ‘Podczas treningu możesz rozbić się z prędkością 90 mil na godzinę, ale i tak musisz wrócić na szczyt i zrobić to jeszcze raz. To wymaga wiele wysiłku. To tak, jakby mieć wypadek samochodowy, wysiąść i wskoczyć z powrotem do innego samochodu i jechać dalej. I nie trzeba myśleć tylko o sobie: trzeba motywować, zachęcać i pielęgnować innych, by robili to samo.’

Lamin zachęca kadetów do spróbowania sportów, o których być może nie myśleli i mówi:‘Zobacz co i spróbować. Nigdy nie miałem jakiekolwiek marzenia o rywalizacji na bobsleje. Kiedyś uwielbiałem film Cool Runnings, oraz Następną rzeczą, jaką wiedziałem, było widząc ludzi, którzy były w filmie. To była okazją Otrzymałem i poszedłem dla niego.’