ડી-ડે હીરોઝ

ઓક્સફોર્ડશાયર અને ઉત્તર આયર્લેન્ડના કેડેટોએ ઉત્તર ફ્રાંસમાં યોજાયેલી સ્મરણાર્થ કાર્યક્રમોમાં ભાગ લઈને ડી-ડેની 80મી વર્ષગાંઠ ઉજવી. ત્યાં તેમને 1944માં નોર્મંડીના બીચ પર ઉતરેલા સૈનિકો—જેમાં તેમના પોતાના પૂર્વજો પણ સામેલ હતા—ની પગચાપો પર ચાલવાની તક મળી અને તેમણે તેમના બલિદાનને સન્માન આપ્યું.

6 જૂન, 1944ના રોજ થયેલા ડી-ડે ઉતરાણો ઇતિહાસમાં સૌથી મોટું સમુદ્રી આક્રમણ હતું અને તેણે બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક ચિહ્નિત કર્યો, જેના દ્વારા જર્મન કબજાથી ફ્રાંસ અને પશ્ચિમ યુરોપની મુક્તિ શરૂ થઈ.

સૈનિકોને યાદ કરતાં

આ ઓક્સફોર્ડશાયર ACF ના કેડેટ્સ માટે તેની વાર્ષિક આઠ-દિવસીય યુદ્ધક્ષેત્ર પ્રવાસ માટે નોર્મંડી જવાનું 25મું વખત હતું. આ વર્ષે ખાસ હતું કારણ કે તે ડી-ડેની 80મી વર્ષગાંઠ હતી, અને કેડેટ્સ અને CFAVsએ તેમના પૂર્વવર્તી રેજિમેન્ટ, ઑક્સફોર્ડશાયર અને બકિંગહામ લાઇટ ઇન્ફેન્ટ્રી, ના પગલે ચાલ્યા. ઓક્સ એન્ડ બક્સ તરીકે ઓળખાતી આ રેજિમેન્ટની બીજી બેટાલિયને 6 જૂન, 1944ના રોજ ગ્લાઇડર દ્વારા ઉતરી કેન કેનાલ અને ઓર્ન નદી પરના પુલો કબજે કરીને ડી-ડે આક્રમણની શરૂઆત કરી.

CFAV મેજર માર્ક હેમ્સ ACF, જેમણે 1999થી ફ્રાંસમાં વાર્ષિક ડી-ડે ઉજવણીઓમાં હાજરી આપી છે, એમણે કહ્યું: ‘દ વાર્ષિક પ્રવાસ એ સન્માન કરવાની એક રીત છે બલિદાન અને બહાદુરી સુનિશ્ચિત કરો જેઓ લડ્યા છે, તેમને ક્યારેય ભૂલાતું નથી. કેડેટ્સ માટે આ એક અમૂલ્ય રીત છે ઇતિહાસ સાથે જોડાઓ.’

દર વર્ષે કેડેટ્સ 20 કરતાં વધુ સ્થળો, મ્યુઝિયમો અને સ્મારકોની મુલાકાત લે છે અને 11 સ્મરણાર્થ કાર્યક્રમોમાં ભાગ લઈને શ્રદ્ધાંજલિરૂપે ફૂલમાળા અર્પણ કરે છે. તેમણે કહ્યું: ‘મને આશા છે કે આ અનુભવો અમારામાં પ્રતિબદ્ધતા પ્રેરવે છે સ્મરણ માટે કેડેટ્સ આવનારા વર્ષો’ આ અનુભવ Cdt LCpl ડેનિયલ માર્ચન્ટ માટે ખાસ કરીને અત્યંત ભાવુકજનક રહ્યો. તેના ત્રણ મહાપિતાઓએ યુદ્ધમાં સેવા આપી, જેમાંથી એકે 1942થી 1944 સુધી જર્મની પર લેન્કાસ્ટર બોમ્બર્સ ઉડાવી. તેણે કહ્યું: ‘તેમની હિંમત અને સમર્પણ દરમિયાન યુદ્ધ મને દરરોજ પ્રેરણા આપે છે.’

મેમોરિયલ પેગાસસ

ઓક્સફોર્ડશાયર કેડેટ્સે મેમોરિયલ પેગાસસ ખાતે એક દિવસ વિતાવ્યો, જે બ્રિટિશ 6મી એરબોર્ન ડિવિઝનની કામગીરી અને ઓક્સ એન્ડ બક્સ દ્વારા પેગાસસ બ્રિજ પર કબજો મેળવવાની ઘટનાને સ્મરણ કરે છે. કેડેટ્સ અને CFAVsએ વાર્ષિક રીતે ગ્લાઇડર સ્ટોન્સના રક્ષક તરીકે પોતાની જગ્યા લીધી – આ છ સ્મારકોમાં તે રાત્રે ઉતરેલા દરેક સૈનિકનું નામ લખેલું છે.

તેઓએ બે ૮૦મી વર્ષગાંઠની કાર્યક્રમોમાં પણ હાજરી આપી: એક સમારોહ, જે બેયો યુદ્ધ સ્મશાનભૂમિ ખાતે તેમની રોયલ હાઇનેસ ધ પ્રિન્સેસ રોયલ દ્વારા આયોજિત હતો, અને બીજું બેયોના નોત્રે-ડેમ કેટેડ્રલમાં યોજાયેલ અધિકૃત સ્મરણ સેવા, જેમાં તેઓ જનરલ સ્ટાફના વડા, જનરલ સર પેટ્રિક સેન્ડર્સ સાથે હાજર રહ્યા.

પેગાસસ બ્રિજ

કેડેટ્સ અને CFAVs પણ પેગાસસ બ્રિજ પાર કરી ગ્લાઇડર ઉતરવાની જગ્યાએ પરેડમાં ચાલ્યા, જ્યાં તેમણે ફૂલમાળ અર્પણ કરી અને 'લાસ્ટ પોસ્ટ' વગાડ્યું. પ્રવાસના અન્ય મુખ્ય આકર્ષણોમાં LCpl ફ્રેડ ગ્રીનહાલઘ માટે પ્લેકનું અનાવરણ કરવું, જેમણે પોતાના ગ્લાઇડર ઉતરતી વખતે જીવ ગુમાવ્યો હતો, અને તે શહેરોમાં સ્મરણાર્થ સમારોહોમાં ભાગ લેવું જ્યાં ઓક્સ એન્ડ બક્સને ભારે જાનહાનિનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ પ્રસંગોએ કેડેટ્સને સ્થાનિક સમુદાયો પર યુદ્ધના પ્રભાવની ઝલક આપી.

સેવા આપનારા અલ્સ્ટરવાસીઓને શ્રદ્ધાંજલિ

રોયલ આયરિશ રેજિમેન્ટના આમંત્રણ પર, પ્રથમ અને બીજા (NI) બેટાલિયન ACF ના 22 કેડેટ્સ અને 6 CFAVs ફ્રાંસ ગયા. તેમનો ઉદ્દેશ D-Day પર નોર્મંડીની મુક્તિ અને ઓપરેશન ઓવરલર્ડ દરમિયાન રોયલ અલ્સ્ટર રાઇફલ્સ (RUR) દ્વારા ભજવાયેલી ભૂમિકાને વધુ સારી રીતે સમજવાનો હતો.

તૈયારીના ભાગરૂપે, તેઓ બેલફાસ્ટમાં આવેલ RUR મ્યુઝિયમમાં ગયા, જેથી તેઓ ઉપયોગમાં લેવાતા સાધનો, રણનીતિઓ અને સેવા માટે સ્વૈચ્છિક રીતે જોડાયેલા પુરુષોને ઓળખી શકે. તેઓ ઉત્તર આયર્લેન્ડના છેલ્લા જીવંત D-Day વેટરન, સાર્જન્ટ જ્યોર્જ હોર્નરને પણ મળ્યા, જેઓ ભાગ લેતી વખતે 19 વર્ષના હતા અને તેમને ફ્રાન્સનું સર્વોચ્ચ સૈનિક સન્માન 'લેજિયન ડી'ઓનર' આપવામાં આવ્યું હતું. એક ભાવુક પ્રસંગે, કેડેટ્સે વચન આપ્યું કે તેઓ સ્વોર્ડ બીચ પરના તેમના સાથીઓને યાદ રાખશે અને તેમની માટે રેતી એકત્રિત કરીને પાછી મોકલશે.

વ્યક્તિગત પ્રતિબિંબો

આ પ્રવાસ કાઉન્ટી ડાઉનની 16 વર્ષીય સીડીટી એલા વિલિયમ્સ માટે વ્યક્તિગત મહત્વ ધરાવતો હતો, કારણ કે તે તેના મહાપિતાના બે સૌથી નજીકના મિત્રોની કબરો શોધીને તેમની તરફથી શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરવા ઉત્સુક હતી. કિલીલીઘની 2મી બટાલિયનની એલાએ એકમાં કહ્યું. બીબીસી ન્યૂઝ એનઆઈ ઇન્ટરવ્યુ: ‘અમે આગળ વધવું પડશે
જે લોકોએ લડ્યા તેમને યાદ કરવાની પરંપરા અમારી સ્વતંત્રતા માટે’

પ્રથમ બેટાલિયનના કમાન્ડન્ટ કર્નલ સેમ ડોનેલએ હાજરી આપનારા કેડેટ્સને કહ્યું:‘નોર્મન્ડી સમારોહો મહત્વપૂર્ણ છે જેમણે તેમની બહાદુરી અને બલિદાન આપ્યું, તેમને સન્માન આપવાનો માર્ગ સ્વતંત્રતા માટે લડ્યા. યાદ રાખવાની તમારી પ્રતિબદ્ધતા અને આ વીરજનોને સન્માન આપવાથી તેમની વારસા ચાલુ રહે છે ભવિષ્યની પેઢીઓને પ્રેરણા આપો.’

કેમ્બે-એન-પ્લેન

કેડેટો કેનની નજીક આવેલા કેમ્બેસેન-પ્લેઇનમાં સમુદાય કેન્દ્રમાં આધારિત હતા. આ ગામ 9 જૂન 1944ના રોજ RURની બીજી બટાલિયન દ્વારા મુક્ત કરવામાં આવ્યું, પરંતુ તે માટે ભારે કિંમત ચૂકવવી પડી: ત્રણ અધિકારીઓ અને 41 અન્ય રેન્કના સૈનિકો માર્યા ગયા, 142 ઘાયલ થયા અને 11 ગાયબ રહ્યા. ઉપમેયર એરિક ગોબર્ટે તે દિવસે અનેક અલ્સ્ટરમેન દ્વારા આપવામાં આવેલા બલિદાનને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પી.

કેડેટ્સ અને CFAVs પણ હાજર રહ્યા અને નવ સંવાદો અને સેવાઓ આયોજિત કરી. તેમાં સ્વોર્ડ બીચ પર સ્મરણાર્થ કાર્ય, લોન્ગ્યુવેલમાં 1લી બેટાલિયન RUR સ્મારક અને કેમ્બેસ-એન-પ્લેનમાં 2જી બેટાલિયન RUR સ્મારકનો સમાવેશ થાય છે.

બેનરો

બંને NI ACF બટાલિયનનાં ધ્વજ સ્મરણ સમારોહોમાં હાજર હતા. આ ધ્વજો લીલા અને લાલ છે, જે RUR કેડેટ બટાલિયનો અને એન્ટ્રિમ આર્ટિલરી (ઇજનેરો) કેડેટ્સને સંદર્ભ આપે છે, જે 1943/44ના અંતમાં રચાયા હતા. ઘણા સભ્યો હોમ ગાર્ડ અને એન્ટ્રિમ આર્ટિલરી માટે દૂત તરીકે સ્વયંસેવક બન્યા અને બાદમાં RUR અને અન્ય યુનિટોમાં જોડાઈને નોર્મંડી લેન્ડિંગ્સમાં ભાગ લીધો.

નોર્મૅન્ડીમાં તેમના અંતિમ દિવસે, કેડેટ્સ સાથે ચર્ચ ઓફ આયર્લેન્ડ અને આર્માઘના કેથોલિક આર્ચબિશપ્સે પણ જોડાયા, જેમણે નોર્મૅન્ડી સ્મરણોત્સવોના તેમના અનુભવો વિશે કેડેટ્સ અને CFAVs સાથે વ્યક્તિગત રીતે વાત કરી.

જ્વાલાને જીવંત રાખવું

વિલ્સન'સ સ્કૂલ CCF ના Cdt CSM એરોન વિજેન્દ્રને તત્કાલીન પ્રધાનમંત્રી રિશી સુનક, પૂર્વ રક્ષા સચિવ ગ્રાન્ટ શૅપ્સ અને બીજા વિશ્વયુદ્ધના વરિષ્ઠ સૈનિક પીટર કેન્ટ સાથે D-Day સ્મરણોત્સવની શરૂઆત કરતી ટોર્ચ ઇવેન્ટમાં ભાગ લેવાનો સન્માન મળ્યો.

નોર્મન્ડીના કિનારાઓ પર ચઢાણ કરનારા લોકોના બલિદાનનું પ્રતીકરૂપે, વડાપ્રધાનએ વ્હાઈટહોલમાં હોર્સ ગાર્ડ્સની ધ ટિલ્ટ યાર્ડ ખાતે યોજાયેલ સમારોહ દરમિયાન પીટર કેન્ટને મુક્તિ દીપક સોંપ્યો.

પછી પૂર્વ સૈનિકે તેને શ્રી શૅપ્સને સોંપી, જે સરકારની સેવા કરનારા લોકોની સ્મૃતિ જાળવવાની પ્રતિબદ્ધતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. અંતે, તે Cdt CSM વિજેન્દ્રને સોંપવામાં આવ્યું, જે દીવડીના ભાવિ માર્ગમાં D-Day ના પાઠો અને વારસાને આગળ વધારવાની પ્રતીકા છે.

‘આ કાર્યક્રમમાં આર્મી કેડેટ્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું એક સન્માન અને ગૌરવની વાત હતી.’ એરોને કહ્યું. ‘કેડેટ્સની સંલગ્નતાએ યુવા પેઢીની ઇતિહાસની જ્વાળા જીવંત રાખવામાં અને ડી-ડે વીરજનોના સાહસ અને બલિદાનને ક્યારેય ભૂલાય નહીં તે સુનિશ્ચિત કરવામાં તેમની મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકાને ઉજાગર કરી.’

સમારંભનું આયોજન ઘોડેસવાર બ્રિટિશ સેનાના જવાનો, એક સૈનિક સંગીતકાર, કેડેટ્સ અને કોમનવેલ્થ વોર ગ્રેવ્સ કમિશન (CWGC) ના સ્વયંસેવકોની પૃષ્ઠભૂમિમાં કરવામાં આવ્યું હતું.

સ્મરણ દિવસ માટે તૈયારી

સ્મરણ એટલે શું?

સ્મરણ એ એવા લોકોને, ખાસ કરીને સૈનિક સેવામાં મૃત્યુ પામેલા લોકોને, યાદ કરવાનો અને સન્માન આપવાનો કાર્ય છે. સ્મૃતિ દિવસ (11 નવેમ્બર) 1918માં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના અંતનું પ્રતીક છે. યુદ્ધમાં પોતાનું જીવન બલિદાન કરનારા લોકોને સન્માન આપવા માટે કેડેટ્સ અને CFAVs માટે સ્મરણ સમારોહમાં ભાગ લેવું મહત્વપૂર્ણ છે. યુવા સૈનિક સંસ્થાના સભ્ય તરીકે, કેડેટ્સ પર આ પરંપરાને જાળવવાની જવાબદારી હોય છે, જે તેમની ભૂમિકા સાથે સંકળાયેલ પ્રતિબદ્ધતા અને સેવાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

સ્મરણ સમારોહમાં ઉચ્ચ હાજરીનો ધોરણ પ્રાપ્ત કરવો

સ્માર્ટ દેખાવ માટે પૂરતો સમય ફાળવો અને તમારું કિટ તૈયાર કરવા માટે પૂરતી તૈયારી કરો. જલ્દી ન કરો, કારણ કે તે તમારી સમગ્ર રજૂઆતમાં દેખાશે. એક સમયે એક કિટની વસ્તુ પર ધ્યાન આપો – હું પહેલાં જૂતાંથી શરૂ કરીને પછી અન્ય વસ્તુઓ તરફ આગળ વધું છું. સ્મરણોત્સવ એક ભાવુક પ્રસંગ છે, જે સમગ્ર દેશમાં ઘણું ધ્યાન આકર્ષે છે. તમે માત્ર તમારી યુનિટ કે દળનું જ નહીં, પરંતુ તમારા સ્થાનિક સમુદાયનું પણ પ્રતિનિધિત્વ કરી રહ્યા છો.

પરેડની તૈયારી માટે શ્રેષ્ઠ સૂચનો?

રીહર્સલ માટે પૂરતો સમય ફાળવો. ધીરે-ધીરે અને સ્થિર ગતિએ આગળ વધો અને ખાતરી કરો કે દરેક વ્યક્તિ પોતાની ભૂમિકા અને જવાબદારીઓ સમજી લે. પરેડને નાના-નાના ભાગોમાં રીહર્સલ કરો જેથી માહિતી યાદ રહે અને ભાગ લેનારાઓમાં આત્મવિશ્વાસ વધે. પરેડને શક્ય તેટલી સરળ રાખો. જટિલ ડ્રિલ ક્રમો કરવાની જરૂર નથી. પરેડમાં ભાગ લેવાનું કારણ વધુ મહત્વનું છે અને તે પૂરતું દબાણ લાવે છે. સંગીતકારોએ સારી રીતે તૈયારી કરવી, પૂરતું પાણી પીવું, આગળ શું આવશે તે યાદ રાખવું અને પરેડ દરમિયાન શાંત રહેવાનો પ્રયાસ કરવો.

કેડેટ્સ માનસિક રીતે કેવી રીતે તૈયાર થઈ શકે?

જાણો કે તમે ગુમાવેલા લોકોને યાદ રાખવું એકદમ યોગ્ય છે – તે સંપૂર્ણપણે કુદરતી છે. હું હંમેશા બે મિનિટની મૌન દરમિયાન મિત્રોને યાદ કરું છું. પરેડના બાકી સમયગાળામાં, હું આગળ શું થવા જઈ રહ્યું છે તે વિશે વિચારવાનો પ્રયાસ કરું છું. આથી મારું મન પરેડ પર જ રહે છે અને ભટકતું નથી.

યુવાનોએ સ્મરણને કેમ મહત્વ આપવું જોઈએ?

યુવા પેઢીઓ માટે સ્મરણને મહત્વ આપવું અને ઇતિહાસથી વાકેફ રહેવું, ભૂતકાળની ભૂલોમાંથી શીખવું અને શાંતિ તથા સ્વતંત્રતા માટે લડનારા લોકોની ત્યાગોને સન્માન આપવું મહત્વપૂર્ણ છે. વિશ્વયુદ્ધો જેવા સંઘર્ષોના કારણો અને પરિણામોને સમજવાથી, યુવા લોકો શાંતિ, લોકશાહી અને માનવ અધિકારોના મૂલ્યો માટે ઊંડું માન આપે છે.

સ્મરણ કરુણા અને જવાબદારીની ભાવનાને પ્રોત્સાહિત કરે છે, જેથી યુવા પેઢી સમજી શકે કે આજે તેઓ જે સ્વતંત્રતાઓ માણે છે, તે મહેનતપૂર્વક પ્રાપ્ત કરવામાં આવી છે. તે તેમને તેમની રાષ્ટ્રીય ઓળખ અને સામૂહિક મૂલ્યો સાથે પણ જોડે છે. ઇતિહાસમાં સક્રિય રીતે જોડાઈને, તેઓ મહત્વપૂર્ણ જ્ઞાનને સંરક્ષિત કરવામાં મદદ કરે છે, જે વધુ શાંતિપૂર્ણ ભવિષ્ય ઘડવામાં સહાયરૂપ બની શકે છે.

ભૂતકાળને ભૂતકાળમાં જ છોડી દેવાનું પસંદ કરવું મૂલ્યવાન પાઠો ગુમાવવા અને સંઘર્ષનાં કારણો તથા યુદ્ધની કિંમત ભૂલી જવાની જોખમ ઊભું કરે છે. યાદ રાખવું ભાવિ પેઢીઓને સતર્ક, માહિતગાર અને ભૂતકાળની ભૂલો ટાળવા પ્રતિબદ્ધ રાખે છે, તેમજ એકતા અને શાંતિને પ્રોત્સાહિત કરે છે.

યાદ રાખવા જેવી જરૂરી માહિતી

સેનોટાફ ખાતે રાષ્ટ્રીય સ્મરણ સેવા

સ્મરણ સેવા રાષ્ટ્રીય સમારોહ રેમેમ્બરન્સ સંડેના દિવસે લંડનના વ્હાઈટહોલમાં આવેલ સેનોટાફ ખાતે યોજાય છે. આ સમારોહ રાષ્ટ્રને સેવા આપનારા અને બલિદાન આપનારા લોકોની યાદ અપાવે છે, જેમાં બ્રિટિશ અને કોમનવેલ્થના સૈનિકો, નાવિકો, વાયુસેનાના પાયલટો અને વાયુસેનાની મહિલા પાયલટો, તેમજ આપાતકાલીન સેવાઓના સભ્યો અને નાગરિકોનો સમાવેશ થાય છે.

રાજ પરિવારના સભ્યો, જેમાં મહાશય રાજા પણ સામેલ છે, કાર્યરત રાજકારણીઓ અને પૂર્વ પ્રધાનમંત્રીઓ સાથે મળીને શ્રદ્ધાંજલિ અર્પે છે. આ સમારોહમાં 10,000 પૂર્વ સૈનિકોની માર્ચ-પાસ્ટ સામેલ છે.

પોપી અપીલ

દર વર્ષે, કેડેટ્સ પોપીઝ વેચીને રોયલ બ્રિટિશ લીજનની વાર્ષિક પોપી અપીલ માટે હજારો પાઉન્ડ એકત્રિત કરે છે. આથી કેડેટ્સને તેમની સમુદાય સાથે સંવાદ કરવાની અને સેવાકર્મીઓ તથા તેમના પરિવારો માટે ફંડ એકત્રિત કરવાની તક મળે છે.

પોપી ફૂલો આશાનું પ્રતીક છે અને સશસ્ત્ર દળોના સમુદાય માટે સમર્થન દર્શાવવા માટે પહેરવામાં આવે છે. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં, લડાઈ અને ગોળાબારીથી ઉખડાયેલી માટીમાં પોપી ફૂલો સારી રીતે ફૂલતા હોવાથી તે સામાન્ય દૃશ્ય હતા.