Entrevista con el equipo británico de bobsleigh

El bobsleigh es uno de los deportes de invierno más peligrosos y emocionantes. Hablamos con tres atletas de la BBSA (Asociación Británica de Bobsleigh y Skeleton) para saber cómo es.

Pocas sensaciones en la Tierra pueden igualarse a una carrera en bobsleigh. Metidos en una cápsula de acero, los competidores se lanzan a una velocidad de vértigo por una pista de hielo glaseado a través de una serie de curvas muy pronunciadas. Llegan a las curvas más pronunciadas a más de 130 km/h y 5G, cinco veces la fuerza de la gravedad.

Éire Rowland-Evans

Éire Rowland-Evans, de 18 años, forma parte de la tripulación del BBSA.

‘Mi primera vez sobre hielo fue fascinante,’, dice Éire, que fue cadete de Lord Lieutenant para ACF Gloucestershire. ‘La velocidad y la emoción de este deporte de adrenalina me atraparon al instante y nunca he vuelto la vista atrás..’

El bobsleigh, por supuesto, no está exento de peligros (el año pasado Éire se rompió la clavícula mientras competía) y es obligatorio llevar casco, chaleco antiquemaduras y clavos para hielo.

‘Cuando eres el piloto del trineo, también tienes que memorizar la pista’.’ explica. Cada pista de bobsleigh es completamente diferente, así que tienes que estudiar todas las curvas con mucha precisión para deslizarte rápido y con seguridad. Un movimiento en falso y puedes estrellarte.

‘También hay que prestar atención al momento de respirar en una curva de bobsleigh: si respiras en el momento equivocado, la fuerza G podría romperte una costilla o causarte otros daños. Un piloto debe tener todo esto en cuenta mientras se desliza en solitario a una velocidad de entre 80 y 120 km/h..’

Éire disfrutó de muchas oportunidades deportivas en la escuela y en el ACF. A los 16 años, fue la capitana más joven de la selección inglesa sub-18 de tira y afloja, y también es plusmarquista nacional ACF de 200 metros sprint y 100 metros espalda en natación. Todo esto la situó en una posición excelente para el duro proceso de selección de la selección juvenil británica de bobsleigh.

Ahora en el equipo sénior, los objetivos a corto plazo de la estudiante de la Universidad de Swansea son representar a GB en carreras europeas y de la Copa del Mundo, pero su gran ambición es representar al equipo GB a nivel sénior en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia. También espera entrar en Sandhurst y formar parte del equipo de bobsleigh del ejército británico.

Capitán Jo Ellett

Jo representó al equipo de bobsleigh del ejército británico durante cuatro temporadas antes de dar el salto al circuito internacional. Empezó como frenadora, pero pronto pasó al asiento delantero y desde entonces se encarga de las tareas de piloto. Gestiona el equipo, la administración y las finanzas, pero en la pista es otra historia.

‘Tu papel es llevar un trineo de más de 170 kg de la cima a la base de la montaña lo más rápido posible’.’ dice Jo. ‘Eso conlleva mucha responsabilidad, porque cuando estás en un bobsleigh de dos hombres/mujeres, tienes la vida de otra persona en tus manos.’

Jo, que es Oficial de Operaciones en el 1 de la Real Escuela de Ingeniería Militar, tiene buenos recuerdos de cuando probaba nuevos deportes y actividades como cadete en el City of London y en el North East Sector ACF. Su consejo para otros cadetes es:

‘Cree en ti mismo y podrás conseguir grandes cosas. Aprovecha las oportunidades cuando se presenten; de lo contrario, serás tú quien las pierda.. Nunca soñé con ponerme un chándal de la GB, pero me presenté a las pruebas. Ahora represento a mi país en un deporte increíble.’

Jo agradece el estímulo que le ha dado el Ejército, y también ha lucido los colores del Cuerpo de Ingenieros Reales en atletismo, rugby y fútbol. Anima a los cadetes interesados en el deporte a aprovechar oportunidades como los campamentos STEM.

‘STEM está presente en todo el bobsleigh: desde la comprensión de la mecánica de un trineo y cómo se desplaza, las cambiantes condiciones del hielo y la elección de los corredores, hasta las finanzas del entrenamiento y la competición.’

Sargento Primero Lamin Deen

Lamin es una doble olímpica que compitió en bobsleigh tanto en los Juegos de Invierno de Rusia (2014) como en los de Corea del Sur (2018). Según Lamin, se necesitan horas de preparación, tanto física como mental, antes de cada carrera.

‘Antes incluso de salir al hielo, ya habrás ensayado la carrera 30 o 40 veces’.’ dice. En los minutos previos al descenso, lo repasas mentalmente: los giros que harás, tratando de recrear la presión en las cuerdas de las que tirarás y la posición de tu cuerpo cuando hagas ese giro; podrías estar a 15 pies en el aire a 80 millas por hora.’

Sargento de la Guardia de Granaderos, Lamin no se propuso ser olímpico. Sólo llegó al deporte profesional a través del Ejército.

‘Si no, no habría tenido la oportunidad de hacerlo.,dice. ’Soy atleta a tiempo completo desde 2012, sin hacer otra cosa que deporte. No hay ninguna otra organización que te permita hacer eso (ni siquiera el Ejército del Aire y la Marina son tan amables con su personal deportivo) y que te empuje todo el tiempo...".y.

‘Después de los últimos Juegos Olímpicos, iba a retirarme, y fue orden de parte, creo (de una manera amable), cuando me dijeron: “Creemos que deberías seguir porque conocemos tu potencial”. Con ese tipo de apoyo y, literalmente, todo el Ejército detrás de ti, es difícil no tener éxito.’

Lamin cree que la resistencia y el trabajo en equipo aprendidos en el Ejército son grandes bazas para un atleta profesional de bobsleigh. ‘Hay que ser robusto al cien por cien y tener buena camaradería,’dice. ‘En una carrera de práctica, puedes chocar a 90 millas por hora, pero aun así tienes que volver a la cima y hacerlo de nuevo. Eso cuesta mucho. Es como tener un accidente de coche, salir de él, volver a subir a otro coche y continuar. Y no sólo hay que pensar en uno mismo: hay que motivar, animar y nutrir a los demás para que hagan lo mismo..."..’

Lamin anima a los cadetes a probar deportes que quizá no se hubieran planteado practicar y afirma: ‘Vea lo que que te guste y pruébalo. Nunca he tenido cualquier sueño de competir en bobsleigh. Me encantaba el película Cool Runnings, y lo siguiente que supe es que estaba ver a las personas que estaban en la película. En fue una oportunidad Me dieron y me fui para ello.’