تذكر أولئك الذين خدموا في مطار وثكنات ووتربيتش

استُخدمت القاعدة الجوية السابقة في ووتربيتش من قبل كل من سلاح الجو الملكي والمهندسين الملكيين، وهذا التاريخ مرتبط بـ ACF في كامبريدجشاير حيث تم بناء مقر المقاطعة لدينا على جزء من نفس الموقع. قامت القاذفات المتمركزة هنا خلال الحرب العالمية الثانية بالعديد من المهام فوق الأراضي المعادية خلال الحرب العالمية الثانية، ولم تعد 122 طائرة و 437 طيارًا على الأقل. بعد الحرب، تولى المهندسون الملكيون الموقع الذين شاركوا في العمليات، وعانوا من خسائر، في جميع أنحاء العالم.

بعض من الطيارين المفقودين لطائرة لانكستر NN775. الصورة؛ متحف ووتربيتش للتراث العسكري

بدأ تاريخ قاعدة رويال اير فورس ووتربيتش في عام 1938 بشراء أراضٍ زراعية لتحويلها إلى مطار. دخل المطار الخدمة في عام 1941، مع قيادة القاذفات، وتعرض للهجوم بعد فترة وجيزة بواسطة طائرة ألمانية من طراز دورنير دو 17 قصفت المطار. في السنوات التالية، تعرض المطار للهجوم في عدة مناسبات أخرى، مما أسفر عن مقتل جندي واحد. طوال الحرب العالمية الثانية، كانت القاعدة موطناً لأنواع مختلفة من طائرات القاذفات بما في ذلك ويلينجتون ولانكستر، والتي شاركت في قتال كبير أثناء طلعات القصف فوق ألمانيا. شملت الخسائر العديدة من ووتربيتش طائرة لانكستر NN775 التي تحطمت في جلابيك، بلجيكا في مارس 1945 مع فقدان جميع أفراد الطاقم السبعة.

حديقة ووتربيتش التذكارية. صورة: دوغ ستيوارت

في الفترة التي أعقبت الحرب، كان ووتربيتش موطنًا لطائرات دوغلاس داكوتا التي شاركت في الجسر الجوي لبرلين عام 1948. في عام 1950، تم نقل الموقع إلى القيادة المقاتلة، وأصبح موطنًا للطائرات النفاثة مثل ميتيور، وفينوم، وفامبير، وجافلين. في عام 1966، تم نقل الموقع إلى المهندسين الملكيين الذين تمكنوا من الاستفادة المباشرة من مهبط الطائرات في قدرات تدريبية مختلفة. في العام التالي، تم تشكيل الفوج 39 للمهندسين في ووتربيتش. وشمل دورهم إصلاح مدارج الطائرات والمرافق ذات الصلة، والهندسة القتالية، بما في ذلك إزالة الألغام والتخلص من الذخائر المتفجرة الأخرى، والتي نفذوها في جزر فوكلاند، وأفغانستان، والعراق، وعمان من بين أماكن أخرى. خلال الاضطرابات في أيرلندا الشمالية، شارك الفوج في أعمال التخلص من القنابل وفي بناء نقاط المراقبة العسكرية، ومؤخرًا شارك بشكل مكثف في بناء معسكر باستيون في أفغانستان.

برج مراقبة ووتربيتش. الصورة: دوج ستيوارت

خدم ضابط الصف مايك باري، مم، في ثكنات ووتربيتش خلال السبعينيات، ولاحقاً كضابط صف برتبة رقيب أول مدرب. قال: ’المهندسون هم أول من يدخلون وأول من يخرجون، وذلك لأنه في الحرب ستكون هناك ألغام يجب إزالتها وعقبات يجب التغلب عليها. كان عليّ تفجير قنبلة هاون تم إطلاقها لكنها لم تنفجر. كان دوري حينها هو وضع أكياس رمل حولها، ووضع صاعق وقليل من المتفجرات البلاستيكية تحتها، وهذا ما أدى إلى التخلص منها. أخذته خدمته إلى العديد من البلدان المختلفة، بما في ذلك سلطنة عمان، حيث شارك في رسم خريطة لحقل ألغام. قال: ‘كان قد تم رسم الخرائط بالفعل، لكن الأمور تتغير، لذا كان دوري هو السير في حقل الألغام والتحقق من مكانها. ولسبب ما، منحوني ميدالية عسكرية لقيامي بذلك.’

بدأ تحويل الموقع إلى إعادة التطوير المدني في عام 2012، تحت إدارة شركة Urban & Civic. على مدى العقود القليلة المقبلة، يخططون لبناء مجتمع جديد بالكامل في الموقع، مع 1600 منزل، ومدرسة، ومتاجر وغيرها من المرافق. كما يخططون أيضًا للحفاظ على المعالم التاريخية الرئيسية وصيانتها، بما في ذلك العديد من المباني التاريخية، والحديقة التذكارية التي افتتحت في عام 2009، والمتحف.

جزء من عرض المهندسين الملكيين في المتحف. صورة؛ دوغ ستيوارت

يُسجل تاريخ الموقع اليوم في متحف ووتربيتش للتراث العسكري، الواقع على الحافة الجنوبية الشرقية للمطار. افتتح المتحف لأول مرة من قبل المهندسين الملكيين في عام 1984، وهو الآن صندوق استئماني يديره متطوعون. يحتوي المتحف على غرفتين مخصصتين للمهندسين الملكيين وثلاث غرف للقوات الجوية الملكية، ويشمل عروضًا لمعدات الطيران، وقطع من طائرات محطمة، ومعدات كشف الألغام، وذخائر. الزيارات تتم عن طريق الموعد فقط، في أيام معينة. يمكنك الاتصال بالمتحف على العنوان التالي؛; [email protected]
هاتف؛ ٠١٢٢٣ ٨٦١٨٤٦

نص بي. آي. ستيوارت مع شكر لمتحف واتربيتش للتراث العسكري