રાઇફલો માટે ઉત્સાહી કેડેટ્સ

સોફી હોજ

વેલિંગ્ટન કોલેજ CCFની સોફી, 16, પ્રોન પોઝિશનમાં .22 અને 7.62 કેલિબર રાઇફલ્સથી શૂટિંગ કરે છે અને આ રમત દ્વારા તેના સામે આવતા અનેક પડકારોને તે ખૂબ પસંદ કરે છે.

‘તમારે ફક્ત સારી સહનશક્તિ અને એકાગ્રતા જ નહીં, પરંતુ એકસાથે અનેક કાર્યો કરવાની કળામાં નિપુણતા મેળવવી અને પોતાને વિચલિત થવાથી રોકવું પણ જરૂરી છે.,’ તે કહે છે.‘ઉદાહરણ તરીકે, તમારે પવનની દિશા, કોણ અને ઝડપ પર નજર રાખવી પડે છે અને તેના અનુસાર તમારું નિશાન બદલવું પડે છે. આ બધું ઝડપી વિચારશક્તિ માંગે છે..’

સોફીએ લક્ષ્ય રાઇફલ શૂટિંગની દુનિયામાં પહેલેથી જ એક પ્રભાવશાળી પ્રવેશ કર્યો છે. 2019માં તેણે 'ધ ઇમ્પિરિયલ મીટિંગ'માં 'જ્યોર્જની ફાઇનલ'માં સ્થાન મેળવ્યું, અને 2020માં તેણે 'ક્વીનની ફાઇનલ'માં સ્પર્ધા કરી – 'ક્વીનનો ઇનામ' એ મીટિંગના શ્રેષ્ઠ શૂટર માટેનું પ્રથમ પુરસ્કાર છે.

13 વર્ષની ઉંમરે શૂટિંગ શરૂ કર્યા પછી, સોફી માને છે કે શરૂઆતના દિવસોમાં પ્રયોગ કરવો, પ્રશ્નો પૂછવા અને પૂરતી પ્રેક્ટિસ કરવી મહત્વપૂર્ણ છે:

‘જ્યારે અન્ય લોકો, જેઓ એટલો જ સમયથી શૂટિંગ કરી રહ્યા છે, તમારા કરતાં ઝડપી સુધાર કરે છે, ત્યારે તમારે ડરવું નહીં. મને શૂટિંગમાં ખરેખર પકડ મેળવવા માટે લગભગ એક વર્ષ લાગ્યું, અને તે પણ સતત તાલીમ સાથે. મારા વર્ષના જૂથમાંના બધા લોકો ઝડપથી સુધરી ગયા હતા, અને હું નિરાશ થવા લાગ્યો હતો.

જોકે આ માનસિક રીતે પડકારજનક હતું, પરંતુ મને આગળ ધપવું પડ્યું અને બીજાઓ પર ધ્યાન ન આપવું પડ્યું.. ‘તમે તમારા વિશે ઘણું શીખો છો: શૂટિંગ તમારી નબળાઈઓને ઉજાગર કરે છે, પરંતુ તે તમને તેમને દૂર કરવામાં અને નબળાઈઓને શક્તિઓમાં ફેરવવામાં પણ મદદ કરે છે.’

સોફીને ખાસ કરીને રમતની સામાજિક બાજુ ગમે છે અને તે કહે છે:‘તમે તમામ ઉંમરના લોકો સાથે સ્પર્ધા કરો છો જે વધુ સ્વસ્થ સ્પર્ધા તરફ દોરી જાય છે. થયા છે ઘણા પ્રસંગો જ્યાં વધુ કુશળ શૂટરોએ જ્યારે કંઈક ખોટું થયું ત્યારે મને સલાહ આપી અને તે સમુદાયની એક ઉત્તમ લાગણી સર્જે છે.’

ટોબી ક્યુબિટ

ગ્રેશમની સ્કૂલ CCFના 18 વર્ષના ટોબીએ નાના અને ફુલ-બોર ટાર્ગેટ રાઇફલ શૂટિંગમાં વિશેષતા પ્રાપ્ત કરી છે અને તેને 2023માં દક્ષિણ આફ્રિકામાં યોજાનારી વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપમાં ભાગ લેવા માટે ગ્રેટ બ્રિટન લાંબી અંતરની સ્ક્વાડ (પલ્મા સ્ક્વાડ)માં પસંદ કરવામાં આવ્યો છે.

‘પ્રારંભિક 50 સભ્યોની ટીમ પસંદ કરવામાં આવી છે અને હું તેમાંનો એક હોવા પર ખૂબ ગૌરવ અનુભવું છું.,’ તે કહે છે.‘હું ટીમમાં સૌથી નાનો છું અને મને સમગ્ર વિશ્વના કેટલાક શ્રેષ્ઠ શૂટરો સાથે તાલીમ લેવાની તક મળી છે. હું અંતિમ GB પાલ્મા ટીમનો સભ્ય બનવા ઇચ્છું છું..’

ટોબીને GBU19 રાઇફલ ટીમ અને બ્રિટિશ કેડેટ રાઇફલ ટીમ (એથેલિંગ્સ) માટે પણ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ COVID-19ને કારણે 2020માં દક્ષિણ આફ્રિકા અને કેનેડાની સંબંધિત ટૂરો રદ કરવી પડી. આ દરમિયાન, તે શક્ય તેટલી સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેતો રહે છે, જેમાં બિસ્લે ખાતે યોજાતી નેશનલ રાઇફલ એસોસિએશનની વાર્ષિક ઇમ્પિરિયલ મીટિંગ પણ સામેલ છે.

‘ઇમ્પિરિયલ મીટિંગ રમતના કેલેન્ડરમાં શ્રેષ્ઠ શૂટિંગ ઇવેન્ટ છે.’ તે કહે છે. ‘દર વર્ષે જ્યારે હું જાઉં છું, ત્યારે તે વધુ અને વધુ રોમાંચક બને છે અને હું સમાન રસ ધરાવતા નવા લોકોને મળું છું..’

ટોબી અન્ય કેડેટોને શૂટિંગ અજમાવવા પ્રોત્સાહિત કરે છે અને કહે છે: ‘આ એવા થોડા રમતોમાંની એક છે જેમાં પુરુષો અને સ્ત્રીઓ એક જ સ્તરે સ્પર્ધા કરે છે..

‘આર્મી કેડેટ્સ શૂટિંગમાં પ્રવેશ માટે એક ઉત્તમ માર્ગ પ્રદાન કરે છે, કારણ કે જરૂરી સહાય અને ઢાંચો પહેલેથી જ ઉપલબ્ધ છે. ગયા કેટલાક વર્ષોમાં જે પ્રવાસો માટે મને પસંદ કરવામાં આવ્યું છે, તે મોટાભાગે ફક્ત સેવા આપતા કેડેટ્સ માટે જ ઉપલબ્ધ હતા..બિંદુ’

ચાર્લી ક્રોસ્બી

વેલિંગ્ટન કોલેજ CCFના ચાર્લી, 16, એ 11 વર્ષની ઉંમરે શૂટિંગ શરૂ કર્યું અને 15 વર્ષની ઉંમરે તેની પ્રથમ નેશનલ રાઇફલ એસોસિએશન ઇમ્પિરિયલ મીટિંગમાં સ્પર્ધા કરી.

‘બધાની અપેક્ષાઓના વિરુદ્ધ, હું ક્વીનની ફાઇનલમાં પહોંચી ગયો,’ તે કહે છે. ‘જાણવા મળ્યું કે હું 136 વર્ષોમાં સૌથી યુવાન ફાઇનલિસ્ટ હતો. મને ગર્વ છે કે મેં હાજરી આપેલી બંને ઇમ્પિરિયલ્સમાં ગ્રાન્ડે એગ્રેગેટમાં ટોચના 200માં સ્થાન મેળવ્યું.’

ચાર્લી હાલમાં એથેલિંગ્સ ટીમમાં છે અને જો તે આ ઉનાળે પૂરતું સારું શૂટિંગ કરે તો GBU19 રાઇફલ ટીમમાં સ્થાન મેળવવા ઈચ્છે છે.

‘હું ખરેખર એક મજબૂત શૂટિંગ ટીમવાળી યુનિવર્સિટીમાં જવા ઈચ્છું છું અને/અથવા સ્કૂલ છોડ્યા પછી પણ આ રમત ચાલુ રાખવા માટે પ્રાયોજકત્વ મેળવવા ઈચ્છું છું.’ તે કહે છે. ‘જીબી રાઇફલ ટીમમાં પસંદ થવું મારું અંતિમ લક્ષ્ય છે.’

મહામારી પહેલાં, ચાર્લી અઠવાડિયામાં ત્રણ વખત તાલીમ લેતો હતો અને દર વર્ષે એક અઠવાડિયા લાંબા ઈસ્ટર કેમ્પમાં ભાગ લેતો હતો. તેને ખાસ કરીને દૂરસ્થ શૂટિંગ ગમે છે અને તે અન્ય કેડેટોને પણ એકવાર અજમાવવા માટે ભલામણ કરે છે.

‘જ્યારે હું ટ્રિગર દબાવું છું, ત્યારે એવું લાગે છે કે માત્ર હું, બંદૂક અને લક્ષ્ય જ અસ્તિત્વમાં છે.

જે લોકો આ રમત શરૂ કરે છે, તેમને કદાચ શરૂઆતથી જ કુદરતી પ્રતિભા હોય અને તેઓ સારી રીતે ગોળીબાર કરી શકે; પરંતુ જો આવું ન હોય, તો પણ નિરાશ થવું નહીં, કારણ કે અભ્યાસ ખરેખર તમારી કુશળતામાં સુધારો લાવે છે.’