Битва за Роркський дрифт
Битва при Роркському Дрифті відбулася 22 січня 1879 року в Зулуленді, Південна Африка. Вона була частиною англо-зулуської війни і відбулася через кілька днів після її початку. Роркський дрейф відзначається як одна з найвидатніших перемог у військовій історії, де трохи більше 150 британських солдатів здобули перемогу над приблизно 3 000-4 000 зулуських воїнів.
Передумови зулуської війни
Війна в Зулу почалася одинадцятьма днями раніше, всупереч бажанню британського уряду. Сер Бартл Фрере був відправлений до Південної Африки в якості Верховного комісара з наміром видобувати природні ресурси регіону. Натомість сер Фрере висунув ультиматум королю зулусів Чешвайо, який був відхилений.
Дрейф Рорке
Роркес Дріфт, розташований біля берегів Буффельсрів'є, приблизно в 100 милях на північ від сучасного Дурбану, спочатку був торговим постом, заснованим Джеймсом Рорке. Згодом він перетворився на шведську місіонерську станцію, призначену для місіонерів, які проповідували в усьому регіоні. До початку війни дві одноповерхові будівлі були перетворені на лікарню та склад.
На той час місія була зайнята лейтенантом Гонвіллом Бромхедом і його ротою, а також 100 солдатами Контингенту тубільців Натал, але лейтенант Джон Чард був відправлений з основної армії ще до початку битви при Ісандлвані з наказом провести оборонні приготування в Роркському Дріфті, і як старший офіцер прийняв командування на себе.
Перша битва зулусів
Першою справжньою битвою війни стала битва при Ісандлвані, яка також відбулася 22і січня, де британці зазнали поразки від армії з 20 000 зулуських воїнів. Наприкінці битви близько 4 000 воїнів, які не брали участі в боях, рушили, щоб відрізати британцям шлях до відступу. Після цього вони переправилися через річку і звернули свою увагу на Роркський дрейф та його 140 солдатів, цивільних осіб і пацієнтів.
Вцілілі в битві під Ісандлваною повідомляють новини
Двоє вцілілих у битві за Ісандлвану прибули до місії після полудня 22і і попередив розміщених там людей про наближення сил зулусів. Офіцери зібралися на нараду, щоб вирішити, як діяти далі. Вони вирішили, що про відступ не може бути й мови. Вони були б у меншості, на відкритій місцевості, та ще й обтяжені пораненими. Вони вирішили залишитися і боротися.
У цей момент захисники налічували близько 500 осіб завдяки допомозі місцевих контингентів піхоти і кавалерії, але незабаром ситуація змінилася. Кавалерія, що налічувала близько 100 місцевих воїнів, які відступили після битви при Ісандлвані, зайняла позицію на дальньому схилі великого пагорба, звідки, як очікувалося, мали підійти зулуси. Тим часом у таборі зводили укріплення з коробок з-під печива, а також мішків з-під пластівців вагою понад 90 кг.
Незважаючи на це, або, можливо, через це, табором поширився страх перед наближенням армії. З наближенням битви шведський місіонер, призначений на станцію, Отто Вітт, втік разом зі своїми супутниками. Кавалерійські загони вдруге за день коротко вступили в бій із зулусами, але також розвернулися і втекли. Коли армію зулусів нарешті помітили, решта тубільного контингенту також втекла.
Залишилося трохи більше 150 чоловік, майже 40 з яких вже були поранені.
Захист дрейфу Рорке
Перший штурм місії розпочався близько 16:30, коли близько 600 зулусів атакували південну стіну, в той час як більша частина сил зулусів підійшла з півночі. Більшість зулусів були озброєні списами і щитами зі шкури, деякі були озброєні гвинтівками і мушкетами. Британці були озброєні сучасними гвинтівками, казнозарядними гвинтівками Мартіні-Генрі та 20 000 набоїв. Британці відкрили вогонь, коли нападники наблизилися до них на відстань до 500 метрів, щоб максимізувати свої шанси на влучання.
Значно переважаючи чисельно, британські солдати не змогли відбити атаку лише за допомогою гвинтівок, а зулуси швидко наблизилися на відстань, достатню для рукопашного бою. На щастя, високі стіни місії не дозволили зулусам швидко придушити захисників, але британці не змогли відбити атаку.
Бій у лікарні
Близько 18:00 лейтенант Чард віддав наказ залишити оборону північної стіни і відступити у двір. Це залишило без охорони дві кімнати лікарні, які мали спільну стіну. Хоча в стіні лікарні були зроблені бійниці, вони виявилися марними при такій кількості нападників впритул. Зулуси або вихоплювали британські гвинтівки через отвори, або використовували їх для своїх гвинтівок.
Двох пацієнтів лікарні солдати затягли через центральну кімнату в кутову кімнату, але в кутовій кімнаті було десять чоловік, дев'ять з яких були пацієнтами.
Рядовий Джон Вільямс зламав ще одну стіну, коли зулуси атакували двері протягом майже години, поки палала будівля, але йому вдалося проломити ще одну стіну, поки рядовий Альфред Хук утримував двері. Зрештою, робота цих рядових врятувала дев'ять життів. Лише двоє загинули.
Останній бій
Втративши лікарню, захисники відступили на дальній кінець місії. Їхній периметр тепер був меншим, а барикада з коробок з-під печива стала останньою лінією оборони. Зулуси продовжували свої постійні переслідування до ночі, але захисники вистояли. З опівночі і до світанку атаки зменшилися.
Коли зійшло сонце, британці приготувалися до нової атаки, але нападники-зулуси пішли, залишивши по собі вбитих і поранених.
Близько 7:00 ранку зулусів знову помітили, але вони відступали. Після десяти годин запеклих боїв британці здобули перемогу. У них залишилося 900 набоїв.
Переможці медалі Rorke's Drift Victoria
Ті, хто вижив, були справедливо відзначені, і в кінцевому підсумку солдати були нагороджені одинадцятьма Хрестами Вікторії - найбільшою кількістю нагород, коли-небудь отриманих одним полком за одну операцію. Якби посмертне нагородження Хрестами Вікторії було можливим у 1879 році, ця цифра могла б бути ще більшою. Рядовий Джозеф Вільямс, який загинув у бою, був відзначений у звітах як рекомендований до нагородження, якби він був живий.
Кінцевими реципієнтами стали наступні особи:
- Лейтенант Джон Раус Мерріот Чард
- Лейтенант Гонвіль Бромхед
- Капрал Вільям Вілсон Аллен
- Рядовий Фредерік Хітч
- Рядовий Альфред Генрі Хук
- Рядовий Роберт Джонс
- Рядовий Вільям Джонс
- Рядовий Джон Вільямс
- Майор-хірург Джеймс Генрі Рейнольдс
- Виконуючий обов'язки помічника комісара Джеймс Ленглі Далтон
- Капрал Крістіан Фердинанд Шисс
Ідіть далі з армійськими курсантами
Командна робота та організованість були ключовими елементами в обороні Роркес Дріфт. Армійські кадети можуть навчити вас цим навичкам і навіть більше, і ви зможете знайти друзів на цьому шляху.
Субота 25th У лютому 2025 року виповнюється 25 роківth Концерт "Rorke's Drift", присвячений річниці "Дрейфу Рорке", відбудеться в Театрі Брайхейніог у Бреконі, графство Поуїс. Кадети-музиканти з усієї Великої Британії приєднаються до армійських кадетів Гвенту та Поуїсу для участі в цьому спеціальному музичному заході, що триватиме лише один вечір. Бронюйте квитки тут.
Дізнатися більше про "Армійських кадетів" та долучитися до участі, зверніться до місцевого осередку вже сьогодні.