معركة رورك دريفت

وقعت معركة رورك دريفت في 22 يناير 1879 في زولولاند بجنوب أفريقيا. كانت جزءًا من الحرب الأنجلو-زولو، وحدثت بعد أيام فقط من بدء الحرب. تُعد معركة رورك دريفت واحدة من أكثر الانتصارات الاستثنائية في التاريخ العسكري، حيث انتصر فيها ما يزيد قليلاً عن 150 جندياً بريطانياً على ما يقدر ب 3,000 إلى 4,000 محارب من الزولو.

خلفية حرب الزولو

بدأت حرب الزولو قبل أحد عشر يومًا من ذلك، على عكس رغبة الحكومة البريطانية. فقد تم إيفاد السير بارتل فرير إلى جنوب إفريقيا كمندوب سامٍ بقصد استخراج الموارد الطبيعية للمنطقة. وانتهى الأمر بالسير فرير بدلاً من ذلك بإرسال إنذار نهائي إلى الملك سيتشوايو ملك الزولو وتم رفضه.

روركه دريفت

كانت رورك دريفت، التي تقع بالقرب من ضفاف نهر بافلسريفييه، على بعد حوالي 100 ميل شمال ديربان الحالية، في الأصل مركزاً تجارياً أنشأه جيمس رورك. وقد أصبحت منذ ذلك الحين محطة تبشيرية سويدية كان الهدف منها أن تكون قاعدة عمليات للمبشرين للتبشير في جميع أنحاء المنطقة. وبحلول وقت الحرب، تم تحويل مبنييها المكونين من طابق واحد إلى مستشفى ومخزن.

كان يشغل مركز البعثة في ذلك الوقت الملازم غونفيل برومهيد وسريته، بالإضافة إلى 100 من قوات وحدة ناتال المحلية، ولكن تم إرسال الملازم جون شارد من الجيش الرئيسي قبل بدء معركة إيساندلوانا بأوامر بإجراء استعدادات دفاعية في رورك دريفت، وبصفته الضابط الأقدم، تولى القيادة.

معركة الزولو الأولى

كانت أول معركة حقيقية في الحرب هي معركة إيساندلوانا التي وقعت أيضًا في 22^𞸍 في شهر يناير، حيث هُزم البريطانيون على يد جيش قوامه 20,000 محارب من الزولو. وقرب نهاية المعركة، تحرك حوالي 4,000 محارب لم يشاركوا في القتال لقطع الطريق على البريطانيين المنسحبين. وبمجرد اكتمال المعركة، عبروا النهر وحولوا انتباههم إلى رورك دريفت وما بها من الجنود والمدنيين والمرضى البالغ عددهم 140 جندياً ومدنياً.

الناجون من معركة إيساندلوانا يجلبون الأخبار

وصل اثنان من الناجين من معركة إيساندلوانا إلى مركز البعثة بعد ظهر يوم 22 من الشهر نفسه^𞸍 وحذر الرجال المتمركزين هناك من اقتراب قوات الزولو. وعقد الضباط اجتماعًا لتحديد مسار عملهم. وقرروا أن المغادرة غير واردة. فقد كان عددهم يفوق عددهم في بلد مكشوف ومثقلون بالجرحى. فاختاروا البقاء والقتال.

وفي هذه المرحلة، كان عدد المدافعين يبلغ حوالي 500 جندي بفضل مساعدة وحدات من المشاة وسلاح الفرسان من السكان الأصليين، ولكن سرعان ما تغير هذا العدد. فقد اتخذ سلاح الفرسان، البالغ عددهم حوالي 100 جندي من السكان الأصليين الذين انسحبوا من معركة إيساندلوانا، مواقعهم على الجانب البعيد من تل كبير من حيث كان من المتوقع أن يقترب الزولو. وفي هذه الأثناء، أقيمت في المعسكر تحصينات من علب البسكويت، بالإضافة إلى أكياس البسكويت التي يزيد وزنها عن 90 كجم.

وعلى الرغم من ذلك، أو ربما كان ذلك مفهوماً، انتشر الخوف من اقتراب الجيش في المعسكر. ومع اقتراب المعركة، فرّ المبشر السويدي المعين في المحطة، أوتو ويت، مع رفاقه. اشتبكت قوات سلاح الفرسان مع الزولو لفترة وجيزة للمرة الثانية في ذلك اليوم، لكنهم عادوا أدراجهم وهربوا أيضًا. وعندما تم اكتشاف جيش الزولو أخيراً، فرت أيضاً الوحدة المحلية المتبقية من السكان الأصليين.

لم يتبق منهم سوى ما يزيد قليلًا عن 150 رجلًا، كان 40 منهم تقريبًا مصابين بالفعل.

الدفاع عن رورك دريفت

بدأ الهجوم الأول على مركز البعثة في حوالي الساعة 4:30 مساءً، عندما هاجم حوالي 600 من الزولو السور الجنوبي بينما اقتربت معظم قوات الزولو من الشمال. كان معظم الزولو مسلحين بالرماح والدروع الجلدية، وكان بعضهم مسلحًا بالبنادق والبنادق. أما البريطانيون فكانوا مسلحين ببنادق حديثة، وهي بنادق من طراز مارتيني هنري ذات المقذوفات ذات المقذوفات ذات المقذوفات المقذوفة، بالإضافة إلى 20,000 طلقة من الذخيرة. فتح البريطانيون النار عندما اقترب المهاجمون إلى مسافة 500 متر لزيادة فرصة إصابتهم إلى أقصى حد.

لم يتمكن الجنود البريطانيون الذين كانوا يفوقونهم عدداً بشكل كبير من صد الهجوم بالبنادق وحدها، وسرعان ما اقترب الزولو من الاقتراب بما يكفي للقتال بالأيدي. ولحسن الحظ، منعت أسوار البعثة العالية الزولو من اكتساح المدافعين بسرعة، لكن البريطانيين لم يتمكنوا من صد الهجوم.

الشجار في المستشفى

في حوالي الساعة 6:00 مساءً، أعطى الملازم شارد الأمر بالتخلي عن الدفاع عن الجدار الشمالي والانسحاب إلى الفناء. ترك هذا الأمر غرفتين من المستشفى، اللتين كانتا تشتركان في الجدار، بدون حراسة. وعلى الرغم من وجود ثغرات في جدار المستشفى، إلا أنها أثبتت عدم جدواها مع وجود هذا العدد الكبير من المهاجمين على مسافة قريبة. فقد كان الزولو إما يختطفون البنادق البريطانية من خلال الثغرات أو يستخدمونها لبنادقهم.

تم سحب اثنين من مرضى المستشفى من خلال الغرفة المركزية إلى غرفة في الزاوية من قبل الجنود، ولكن كان هناك عشرة رجال في غرفة الزاوية - تسعة منهم مرضى.

اخترق الجندي جون ويليامز جدارًا آخر بينما كان الزولو يهاجمون الباب لمدة ساعة تقريبًا، بينما كان المبنى يحترق، لكنه نجح في اختراق جدار آخر بينما كان الجندي ألفريد هوك يمسك بالباب. في النهاية، أنقذ عمل هؤلاء المجندين تسعة أرواح. وفقد اثنان فقط.

الموقف الأخير

وبمجرد فقدان المستشفى، تراجع المدافعون إلى الطرف البعيد من المهمة. أصبح محيطهم الآن أصغر، وأصبح حاجز صناديق البسكويت خط الدفاع الأخير. واصل الزولو مضايقاتهم المستمرة حتى الليل، لكن المدافعين صمدوا. ومن منتصف الليل إلى ما قبل الفجر، خفت حدة الهجمات.

ومع شروق الشمس، استعد البريطانيون لهجوم آخر، لكن مهاجمي الزولو كانوا قد رحلوا تاركين وراءهم القتلى والجرحى.

وفي حوالي الساعة السابعة صباحًا، تم رصد الزولو مرة أخرى، لكنهم كانوا يتراجعون. بعد عشر ساعات من القتال العنيف، انتصر البريطانيون. كان لديهم 900 طلقة من الذخيرة المتبقية.

الفائزون بميدالية رورك دريفت فيكتوريا

تم الإشادة بالناجين عن حق، وتم في النهاية منح أحد عشر صليب فيكتوريا للجنود - وهو أكبر عدد من الأوسمة التي مُنحت لفوج واحد على الإطلاق عن عمل واحد. ولو كان من الممكن منح أوسمة صليب فيكتوريا بعد الوفاة في عام 1879، لكان هذا العدد أكبر من ذلك. وقد ذُكر في التقارير أن الجندي جوزيف ويليامز، الذي قُتل أثناء القتال، كان من الموصى به للحصول على الجائزة لو كان على قيد الحياة.

كان المستفيدون النهائيون على النحو التالي:

• الملازم أول جون روس ميريوت شارد
• الملازم أول جونفيل برومهيد
• العريف ويليام ويلسون ألين
• الجندي فريدريك هيتش
• الجندي ألفريد هنري هوك
• الجندي روبرت جونز
• الجندي ويليام جونز
• الجندي جون ويليامز
• الرائد الجراح جيمس هنري رينولدز
• مساعد المفوض بالإنابة جيمس لانغلي دالتون
• العريف كريستيان فرديناند شيس

انطلق إلى أبعد من ذلك مع طلاب الجيش

كان العمل الجماعي والتنظيم عنصرين أساسيين في الدفاع عن رورك دريفت. يمكن أن يعلمك طلاب الجيش هذه المهارات وأكثر من ذلك، ويمكنك تكوين صداقات على طول الطريق.

السبت 25^ال فبراير 2025 هو يوم 25 فبراير 2025^ال الذكرى السنوية لحفلة رورك دريفت الموسيقية المقرر إقامتها في مسرح بريشينيوج في بريكون، بوويز. سينضم موسيقيون من جميع أنحاء المملكة المتحدة إلى فرقة كاديت الجيش في جوينت وبويز في هذا الحدث الموسيقي الخاص لليلة واحدة فقط. احجز تذاكرك هنا.

لمعرفة المزيد عن طلاب الجيش العسكريين والمشاركة, اتصل بمفرزتك المحلية اليوم.