Quem inventou o telescópio?

A compreensão e a exploração do cosmos fascinam-nos há milhares de anos. Desde os gregos antigos que temos ideias sobre o universo. Matemáticos e astrónomos como Cláudio Ptolomeu e Hiparco de Nicea conseguiram criar imagens do sistema solar utilizando os princípios da geometria e a olho nu. Estes primeiros modelos colocavam a Terra no centro, com os planetas a orbitá-la, o que resultava da crença de que a Terra era divina e, por isso, tinha um significado especial e geocêntrico na ordem cósmica.

A invenção do telescópio em 1608 revolucionou a nossa capacidade de estudar o universo. Nos Países Baixos, foram criados três telescópios diferentes, independentemente um do outro, por fabricantes de óculos: Hans Lippershey, Zacharias Janssen e Jacob Metius. Quando Lippershey propôs o seu kijker (ou ‘observador’) para obter uma patente de 30 anos, Janssen e Metius reclamaram a invenção. Em consequência, não foi concedida qualquer patente, uma vez que a invenção era muito fácil de reproduzir! A notícia do kijker e da importância que poderia ter para a astronomia rapidamente se espalhou pelo mundo, levando Galileu a construir o seu próprio.

Mais história sobre o telescópio

Utilizando o telescópio, Galileu conseguiu fazer várias descobertas espantosas. Algumas delas incluem as quatro luas de Júpiter, o facto de a Terra não ser esférica mas sim elipsoide e de o Sol ser o centro do sistema solar e não a Terra, como se pensava anteriormente. Tudo em dias de trabalho, certo?

A utilização de telescópios não se limitava aos cientistas, eram populares na sociedade para observar a Lua. De acordo com Museus Reais de Greenwich, Sir Wiliam Lower escreveu: “na totalidade, parece uma tarte que a minha cozinheira fez na semana passada.”

No século XX, os cientistas começaram a fabricar telescópios que recolhiam outras partes do espetro eletromagnético em vez da luz, como os raios X, o ultravioleta, o infravermelho e os raios gama. E em 1990, a NASA e a Agência Espacial Europeia lançaram em órbita o Telescópio Espacial Hubble. O Hubble tem o tamanho de um grande autocarro escolar e pode viajar 8 km por segundo. Como flutua acima da nossa atmosfera, pode captar imagens mais impressionantes de acontecimentos espaciais. Alguns dos seus feitos incluem imagens do nascimento e morte de estrelas, pedaços de cometas a embater em Júpiter e universos a milhares de milhões de anos-luz de distância.

Em 2021, foi lançado o novo e mais avançado Telescópio Espacial James Webb. Este telescópio pode observar objectos demasiado antigos, demasiado distantes ou demasiado ténues para o Hubble. Já forneceu informações importantes sobre a forma como os planetas são formados.

Como é que um telescópio funciona?

A maioria dos telescópios utiliza espelhos curvos, chamados ópticas, que recolhem e focam a luz do céu noturno. Nos primeiros tempos, os fabricantes utilizavam vidro curvo para este efeito. No entanto, a evolução da tecnologia levou a uma preferência pelos espelhos, devido às suas caraterísticas mais favoráveis, como o baixo peso e uma superfície mais lisa. Para captar imagens de zonas do espaço a anos-luz de distância, a ótica de um telescópio tem de ser muito grande. Além disso, a superfície tem de estar completamente livre de imperfeições, como riscos ou manchas, para evitar imagens desfocadas ou deformadas.

Existem dois tipos principais de telescópios: refractores e reflectores.

O Telescópio Refletor

O telescópio refletor, criado por Sir Isaac Newton, utiliza espelhos para recolher e focar a luz. Quando a luz entra no telescópio, é direcionada para um ponto de focagem, formando uma imagem. Alguns telescópios reflectores têm um espelho secundário para redirecionar a luz para uma posição mais conveniente e tornar a imagem mais nítida.

O Telescópio Refrator

O telescópio refrator utiliza lentes de vidro em vez de espelhos para recolher e focar a luz; a isto chama-se uma lente objetiva. A lente recolhe a luz e direciona-a para o ponto focal onde pode ser observada através de uma ocular. Embora os telescópios refractores ainda possam ser encontrados comercialmente, não são frequentemente utilizados por astrónomos profissionais. Este facto deve-se à aberração cromática comum, em que a lente de vidro não consegue focar todas as cores da luz na mesma posição, o que resulta numa franja cromática, que forma uma borda roxa desfocada à volta da imagem. Outras consequências da aberração cromática incluem a desfocagem, a redução do contraste e a distorção da cor.

Desde os matemáticos da Grécia Antiga, passando pelos criadores de espectáculos do século XVI, até aos cientistas modernos da NASA, o desejo de aprender e descobrir une-nos a todos. Nos Cadetes do Exército, encorajamos este espírito de descoberta e exploração através de expedições. Reconhecemos a importância do céu acima de nós nestas aventuras. Por exemplo, os Cadetes do Exército juntaram-se aos principais especialistas em navegação para lhe dar os melhores conselhos sobre como encontrar a Estrela Polar, O Google Maps é um salva-vidas se estiver perdido sem o Google Maps! Para saber mais, encontre o seu destacamento mais próximo e envolver-se.

Crédito da imagem

Galáxia: Guillermo Ferla, utilizado com autorização.

Observatório: Conner Baker, utilizado com autorização.