Como sobreviver a um tornado
Saberias o que fazer se fosses confrontado com um tornado que se aproxima?
O que é um tornado?
O Met Office descreve um tornado (por vezes referido como twister) como uma coluna de ar em rápida rotação que se estende entre a base de uma nuvem de tempestade e a superfície da Terra.
Os tornados formam-se em condições atmosféricas muito instáveis, como parte de trovoadas fortes. Para que um tornado ocorra, são necessárias condições específicas e o resultado é uma massa de ar violentamente rodopiante, conhecida como vórtice, que se forma por baixo da nuvem de tempestade.
Uma nuvem funil geralmente se desenvolve quando o vórtice se forma devido à pressão reduzida no vórtice. Os fortes ventos de entrada intensificam-se e a velocidade de rotação aumenta à medida que o vórtice se estende verticalmente. Se continuar a esticar-se e a intensificar-se durante tempo suficiente, o vórtice toca no solo, altura em que passa a ser classificado como um tornado. O tornado desloca-se então pela superfície causando danos graves ou destruição dos objectos no seu caminho.
Onde é que os tornados ocorrem?
Todos os anos são registados cerca de 30 tornados no Reino Unido, que podem causar danos estruturais se passarem por cima de áreas construídas. Felizmente, os tornados no Reino Unido tendem a ser eventos pequenos e de curta duração que raramente ameaçam a vida.
Nos Estados Unidos, porém, a situação pode ser muito diferente. O ‘Tornado Alley’, uma região do centro dos EUA, é particularmente propenso a violentos surtos de tornados que podem ser mortais. Na primavera e no verão, o ar quente do Golfo do México encontra-se com o ar frio do Canadá nesta região, levando à formação de tempestades poderosas conhecidas como supercélulas que, se as condições forem adequadas, podem dar origem a tornados.
O que fazer perante um tornado
Se estiver ao ar livre e se estiver a aproximar um tornado, é melhor procurar abrigo no subsolo ou dentro de um edifício resistente. Quando estiveres dentro de um edifício, deves baixar-te o mais possível, mantendo-te afastado das paredes, portas e janelas exteriores. Cubra a cabeça e a parte superior do corpo com o que tiver - é aí que está mais vulnerável a ser ferido por detritos que voam e caem.
Se não for possível abrigar-se num edifício, abaixe-se o mais possível no chão. Procure uma vala ou ravina e deite-se, cobrindo a cabeça e a parte superior do corpo. As tempestades que provocam tornados vêm muitas vezes acompanhadas de chuva muito forte, por isso, certifique-se de que não se está a abrigar num local propenso a inundações. Esconder-se debaixo de uma ponte ou de uma passagem subterrânea também pode parecer uma boa ideia, mas os meteorologistas dizem que essa é uma das piores coisas que se pode fazer. Estas estruturas podem amplificar a velocidade dos ventos e oferecem pouca ou nenhuma proteção contra os detritos que voam. No entanto, a melhor forma de evitar ter de tomar decisões de vida ou morte no momento é prestar muita atenção às previsões meteorológicas locais antes de se aventurar.
Pode ser instinto humano fugir do perigo, mas não é aconselhável tentar fugir de um tornado num carro, uma vez que os ventos de alta velocidade do tornado podem fazer voar objectos grandes, incluindo veículos, a centenas de metros.
Se houver previsão de trovoadas fortes, reconsidere os seus planos de estar no exterior. Mantenha-se perto de um abrigo seguro, caso seja emitido um aviso de tornado para a zona dos EUA que está a visitar.
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