Oportunidade de ouro: A viagem de ouro do DofE de Harnaam Singh

O Cdt UO Harnaam Singh do Destacamento de Bilston, Staffordshire & West Midlands (Setor Norte) ACF, juntou-se aos Cadetes do Exército em 2018.

Inscreveu-se no DofE O seu objetivo era obter o Prémio de Bronze através dos Cadetes do Exército em 2020, mas foi impedido pelos confinamentos e perturbações causados pela pandemia de Covid-19. Quando a vida regressou à normalidade, Harnaam tinha 16 anos, pelo que decidiu ignorar os Prémios de Bronze e de Prata e candidatar-se diretamente ao Prémio de Ouro.

‘Ao perder os Prémios de Bronze e de Prata, tive de dedicar mais alguns meses a algumas secções do Prémio de Ouro, pelo que demorei dois anos a completar as cinco secções’, afirma.

‘No entanto, foi fácil arranjar tempo para fazer o Prémio, uma vez que muitas das actividades dos Cadetes do Exército contam para ele e eu gostei muito da maioria das secções, por isso não me importei de dar prioridade ao tempo’.’

Oportunidade de ouro

Para a secção de Voluntariado, Harnaam optou por desenvolver a instrução que já estava a fazer. O pai de Harnaam, o SMI Ranjit Singh, é também o comandante do seu destacamento e encorajou o filho a dar algumas instruções, pelo que, para a secção de Voluntariado, Harnaam deu um passo em frente.

SMI Ranjit Singh diz:

‘Os adultos podem dar instruções a partir de manuais, mas os cadetes que estão mais avançados na experiência dos Cadetes do Exército podem transmitir informações práticas úteis aos cadetes mais jovens: o que realmente se passa nos acampamentos e truques e dicas para prosperar durante as expedições - coisas como utilizar um saco de plástico de rações para manter o seu mapa seco ou como reduzir o material que vai transportar’.’

O SMI Ranjit Singh não tem dúvidas sobre o valor dos Prémios DofE para os cadetes. Diz ele:

‘Encorajo todos os meus cadetes a obterem os Prémios DofE, uma vez que a qualificação é reconhecida em todo o mundo, e sei que terão experiências fantásticas, ultrapassarão os seus limites, aprenderão novas competências e conhecerão pessoas fantásticas. Com o Gold Award, têm também a oportunidade de visitar um Palácio Real para receber o seu prémio, o que é um momento único na vida’.’

Tempos difíceis

Tanto Harnaam como o seu pai reconhecem que o Prémio de Ouro é prestigiante porque é difícil e põe à prova a capacidade de resistência e o empenho dos participantes.

‘Achei alguns dos cursos CyberFirst que escolhi para as secções Residencial e de Competências muito difíceis e fiquei grato pelo encorajamento do meu pai e dos meus colegas de curso’, diz Harnaam.

Também estava preocupado com o mau tempo e os terrenos pantanosos antes da expedição DofE, mas uma caminhada de treino em Snowdonia transformou a sua mentalidade:

‘Estava com uma equipa fantástica e o tempo estava ótimo. Aprendi que ser positivo faz uma grande diferença - a pele é impermeável, e não faz mal parar para comer um flapjack e apreciar a vista durante alguns minutos. Pode ajudar a sintonizarmo-nos com a beleza natural que nos rodeia’.’

O SMI Ranjit Singh acrescenta:

‘Por vezes, sinto-me como um terceiro progenitor, a chatear os cadetes quando perdem o ímpeto. O DofE e os Cadetes do Exército podem, por vezes, ser um desafio, por isso sinto que estou aqui para os apoiar e encorajar. O sorriso nos seus rostos quando sentem uma sensação de realização é a razão pela qual o faço’.’

Experiência transformadora

O SMI Ranjit Singh ofereceu-se para apoiar a expedição de qualificação DofE de Harnaam na Irlanda do Norte. Transportou os cadetes e o seu equipamento para Ballykinler e ficou a ajudar.

‘Um dos supervisores convidou-me para uma caminhada até ao pico mais alto’, diz ele.

‘A meio da subida, o tempo tornou-se terrível! Foi um desafio, mas gostei e compreendi o que os cadetes sentiam.’

Para além de apoiar o desenvolvimento dos cadetes no seu destacamento, sente que cresceu através do seu papel como CFAV. Entrou para os Cadetes do Exército em 2009 como parte de um projeto comunitário e não tinha qualquer experiência militar ou conhecimento dos Cadetes do Exército.

‘Descobri que gosto de ajudar os jovens a ultrapassar os seus limites, a explorar oportunidades e a aprender competências fora do meio académico. Também aprendi muito e conheci pessoas e, como resultado, sou uma pessoa mais completa.’

Planos futuros

A partilha da experiência dos Cadetes do Exército com os membros da família pode ter os seus altos e baixos, mas é sobretudo positiva, insiste Harnaam:

‘Ao ver o meu pai no seu papel de CFAV, compreendo o esforço e o sacrifício feito por muitos dos CFAVs. O meu irmão, o Cpl Jujhar Singh, também é cadete e penso que a experiência nos aproximou a todos. Aprendi muito com o meu pai e gostaria de pensar que lhe ensinei algumas coisas do ponto de vista de um cadete!’

Embora Harnaam esteja prestes a sair dos Cadetes do Exército, planeia regressar como CFAV no futuro.

‘Quero retribuir à organização e ajudar os cadetes a tirar o máximo partido da experiência. O meu pai sempre nos incentivou, a mim e ao meu irmão, a agarrar oportunidades como os Prémios DofE quando elas surgissem e ainda bem que o fez. Agora quero fazer o mesmo pelos outros’.’

O SMI Ranjit Singh concorda:

‘Encorajo sempre os cadetes - incluindo os meus filhos - a tirarem partido de tudo o que é oferecido pelos Cadetes do Exército. Gostava de ter sabido disto quando tinha a idade deles, mas, felizmente, também há muitas oportunidades para os CFAV!’

Guia interno para completar o ouro

Voluntariado

Os participantes devem dedicar pelo menos uma hora por semana, durante 12 meses, a ajudar os outros, por exemplo, ensinando, instruindo ou apoiando a sua unidade de Cadetes do Exército, ou ajudando num evento da comunidade local, num clube ou num grupo à sua escolha.

‘Durante anos, fui instrutor no meu destacamento, pelo que, para esta parte do prémio, olhei para os cursos de instrução anteriores e desenvolvi as minhas técnicas para melhor apoiar os cadetes juniores. A certa altura, estava a dar seis aulas por semana e a ajudar em áreas como exercícios, trabalhos de campo, primeiros socorros e navegação’.’

Físico

Os participantes devem dedicar pelo menos uma hora por semana, durante seis a 12 meses, à prática de um desporto ou atividade da sua escolha que melhore a sua saúde física.

‘Optei por me concentrar num dos meus desportos favoritos, o críquete, que joguei na escola e no meu clube local. Estava a jogar críquete sénior, por isso tive de jogar em todo o país com pessoas mais velhas do que eu, algumas das quais jogavam há mais de 20 anos, pelo que foi uma experiência fantástica.’

Competências

Os participantes desenvolvem competências numa área de atividade escolhida ao longo de seis a 12 meses.

‘Desenvolvi os meus conhecimentos de cibernética para a secção de Competências do meu prémio e depois completei o curso CyberFirst Advanced para a secção Residencial. Cibersegurança é fascinante e foi ótimo passar alguns dias com um grupo brilhante de pessoas’.’

Expedição

Os participantes realizam uma expedição autossuficiente como parte de uma equipa, durante quatro dias e três noites.

‘A minha expedição de qualificação foi em Ballykinler, na Irlanda do Norte. O ponto mais baixo foi a travessia de um pântano no sopé da montanha Slieve Donard - tivemos de fazer uma abordagem cautelosa durante cerca de duas horas, o que pôs à prova o nosso espírito e trabalho de equipa. Os pontos altos foram as vastas paisagens montanhosas, o sol glorioso e os riachos de montanha puros.’

Residencial

Os participantes participam numa atividade residencial à sua escolha, centrada na construção de relações e na realização de um objetivo de grupo, durante cinco dias consecutivos.

‘O curso CyberFirst Advanced de cinco dias contou para as minhas secções de Competências e Residencial. Eu sabia que o curso Avançado seria mais difícil do que o Defensores, mas estava completamente fora do meu alcance - sou mais feliz lá fora a fazer trabalho de campo! Pedi ajuda e fui encorajada a continuar. Estou contente por ter ultrapassado os meus limites e ter continuado’.’

Conselhos de Harnaam para a expedição DofE

1. Não leve demasiada comida - opte por refeições liofilizadas e snacks ricos em calorias, como frutos secos, flapjacks e barras de proteínas, para ter energia.
2. Os garfos de ração são ideais para expedições, uma vez que são fortes, leves e suficientemente compridos para alcançar os cantos das bolsas de refeição sem ter de cobrir as mãos com comida.
3. As bexigas de água são mais confortáveis de transportar e mais fáceis de utilizar do que as garrafas de água.
4. Não parta do princípio de que precisa de bastões de caminhada - eu prefiro caminhar sem eles. Experimente-os numa expedição de treino e, se não funcionarem para si, não os utilize.
5. Pratique andar com a sua mochila antes da expedição para o ajudar a encontrar a posição mais confortável e a distribuição do peso.
6. Pode ser útil ter uma pequena toalha presa à mochila, para poder enxaguar e limpar o rosto de vez em quando. É espantoso como nos sentimos melhor!
7. Usar calções (ou calças que abrem no joelho) com leggings de base por baixo é uma combinação mais leve e mais confortável do que calças compridas.
8. Seque as meias molhadas carregando-as no exterior do saco. Se não conseguir fazer isso, coloque-as no fundo do seu saco-cama durante a noite - à medida que o saco aquece, as meias secam.
9. Leve sempre muitos pares de meias e muito pó para os pés, porque pés felizes são a chave para um espírito feliz nas expedições