Cadetes apaixonados por espingardas
Sophie Hodge
Sophie, 16 anos, do Wellington College CCF, atira com espingardas de calibre .22 e 7.62 na posição de bruços e adora os múltiplos desafios que o desporto lhe coloca.
‘Não só é preciso ter uma boa resistência e concentração, como também é preciso dominar a arte de fazer várias tarefas ao mesmo tempo e evitar distracções,’ diz ela. ‘Por exemplo, é preciso estar atento à direção, ao ângulo e à velocidade do vento e mudar a mira em conformidade. Tudo isto requer um raciocínio rápido.’
Sophie já fez uma estreia impressionante no mundo do tiro ao alvo com espingarda. Em 2019, chegou à Final de George no The Imperial Meeting e, em 2020, competiu na Final da Rainha - o Prémio da Rainha é o principal prémio para o melhor atirador do Meeting.
Tendo começado a fotografar aos 13 anos, Sophie considera que é importante experimentar, fazer perguntas e praticar bastante nos primeiros tempos:
‘Não nos devemos sentir intimidados quando outras pessoas que praticam tiro há mais tempo melhoram mais depressa do que nós. Demorei cerca de um ano a dominar realmente o tiro, e isso com um treino consistente. Todas as outras pessoas do meu grupo do ano tinham melhorado rapidamente e eu estava a ficar desanimado.
Apesar de ter sido um desafio mental, tive de ultrapassar o desafio e não me concentrar nas outras pessoas. ‘Aprende-se muito sobre nós próprios: fotografar põe em evidência as nossas vulnerabilidades, mas também nos ajuda a ultrapassá-las e a transformar os pontos fracos em pontos fortes.’
Sophie gosta particularmente do lado social do desporto e diz:‘Concorre-se com pessoas de todas as idades, o que conduz a uma concorrência mais saudável. Já se registaram muitas ocasiões em que atiradores mais habilidosos deu-me conselhos quando algo correu mal e isso cria um brilhante sentimento de comunidade’.’
Toby Cubitt
Toby, de 18 anos, é especialista em tiro ao alvo com espingarda pequena e de cano completo e foi selecionado para a Equipa de Longa Distância da Grã-Bretanha (a Equipa Palma) que participará no Campeonato do Mundo de 2023 na África do Sul.
‘Foi selecionada uma equipa inicial de 50 pessoas e sinto-me extremamente honrado por ser um deles,’ diz ele. ‘Sou o mais jovem da equipa e tive a oportunidade de treinar com alguns dos melhores atiradores do mundo. Gostaria muito de fazer parte da equipa final da GB em Palma.’
Toby foi também selecionado para a equipa de espingarda GBU19 e para a British Cadet Rifle Team (Athelings), mas as respectivas digressões de 2020 à África do Sul e ao Canadá tiveram de ser canceladas devido à COVID-19. Entretanto, continua a competir em todos os eventos que pode, incluindo o Encontro Imperial anual da Associação Nacional de Rifles em Bisley.
‘O Imperial Meeting é o melhor evento de tiro do calendário desportivo’.’ diz ele. ‘Todos os anos que vou, torna-se cada vez mais emocionante e conheço novas pessoas com o mesmo interesse.’
Toby incentiva outros cadetes a experimentar o tiro e diz ‘É um dos poucos desportos em que os homens e as mulheres competem ao mesmo nível.
‘Os Cadetes do Exército são uma excelente via de acesso ao tiro, porque o apoio e as infra-estruturas já existem. As excursões para as quais fui selecionado nos últimos dois anos só estavam disponíveis para cadetes no ativo.’
Charlie Crosby
Charlie, 16 anos, do Wellington College CCF, começou a praticar tiro aos 11 anos e competiu no seu primeiro Encontro Imperial da Associação Nacional de Rifles quando tinha 15 anos.
‘Contra todas as expectativas, consegui chegar à final do concurso Queen's’, afirma. Afinal, fui o finalista mais jovem em 136 anos. Estou muito orgulhoso por ter ficado entre os 200 primeiros do Grande Agregado em ambos os Imperials em que participei.‘
Charlie está atualmente na equipa de Athelings e, se disparar bem este verão, gostaria de entrar na equipa de carabinas GBU19.
‘Gostaria muito de ir para uma universidade com uma equipa de tiro forte e/ou obter um patrocínio que me permita continuar a praticar o desporto depois de sair da escola’ diz ele. ‘Ser selecionado para a equipa de tiro da Grã-Bretanha é o meu objetivo final’.’
Antes da pandemia, Charlie treinava três vezes por semana e frequentava um acampamento de Páscoa de uma semana todos os anos. Adora particularmente o tiro de longo alcance e recomenda a outros cadetes que experimentem.
‘No momento em que puxo o gatilho, parece que as únicas coisas que existem sou eu, a arma e o alvo.
Aqueles que se dedicam a este desporto podem descobrir que têm um talento natural para ele e que disparam muito bem desde o início, mas, se não for esse o caso, não devem desanimar, uma vez que a prática melhora realmente as suas capacidades’.’