Dix traces d'animaux à observer dans la nature
Il n'est pas toujours évident de s'en rendre compte si l'on vit dans une ville ou une grande agglomération, mais la faune et la flore sauvages sont omniprésentes autour de nous. Le Royaume-Uni abrite un large éventail d'habitats abritant un grand nombre d'animaux, d'oiseaux et d'insectes. Si vous savez où et quoi chercher, vous verrez des signes de leur présence partout. Vous pouvez même apprendre à identifier les traces d'animaux dans votre propre jardin.
Il est important de connaître le terrain et les conditions météorologiques lorsque l'on cherche des empreintes d'animaux. Vous aurez du mal à trouver des empreintes de pattes d'animaux sur l'herbe, mais vous pourrez trouver des empreintes humides près de l'eau ou des traces d'animaux dans la neige en hiver.
Dans notre guide sur les traces d'animaux, nous avons expliqué les principaux éléments à observer chez certaines espèces communes au Royaume-Uni. Lisez la suite pour en savoir plus.
Renard roux (Vulpes vulpes)
Le renard roux est un animal que l'on voit régulièrement dans tout le pays, et les renards se sont facilement adaptés à la vie dans les banlieues et les villes. Il sera difficile de repérer des traces de renard dans un environnement urbain aux routes pavées, mais cela reste possible si les conditions sont réunies.
Les renards sont des charognards efficaces, donc même si vous ne voyez pas leurs traces, vous savez probablement qu'ils vivent à proximité lorsqu'ils déchirent les sacs poubelles pour y trouver des restes. Si vous avez un jardin, vous pouvez également voir des traces de renards dans votre pelouse, car ils aiment suivre le même itinéraire chaque nuit lorsqu'ils explorent leur territoire, et ils créent un chemin sur la pelouse.
Caractéristiques de la voie
Les empreintes de renard ont quatre orteils avec un coussinet triangulaire. Les traces sont généralement en ligne droite, avec une longueur de pas de 30 à 40 cm (en fonction de la vitesse et du terrain). L'empreinte de patte mesure environ 5 à 6 cm de long. Les empreintes de pattes se trouvent à la lisière des bois, dans les champs et dans les zones urbaines.
Blaireau (Meles meles)
Les blaireaux sont communément présents dans les bois, les haies et les zones rurales de toute l'Angleterre. Si vous vivez dans la banlieue d'une ville, vous pourrez peut-être les apercevoir près de grands parcs ou de zones de conservation. Comme les renards, ils profitent de l'occasion pour fouiller les poubelles s'ils y ont facilement accès, mais ils préfèrent creuser pour trouver leur nourriture, appréciant les vers, les insectes et les racines.
Caractéristiques de la voie
Les pattes du blaireau ont cinq doigts avec de longues marques de griffes et un large coussinet. Les traces sont larges, d'environ 5 à 7 cm de large. On trouve ces empreintes dans les chemins forestiers, les haies et près des entrées des campements.
Hérisson (Erinaceus europaeus)
Les hérissons sont des animaux nocturnes et solitaires, surtout connus pour leur position défensive qui consiste à se rouler en boule lorsqu'ils se sentent menacés, afin que leurs épines puissent dissuader les prédateurs. Ils sont communs dans tout le pays et préfèrent les habitats bien couverts.
Caractéristiques de la voie
Les hérissons laissent de petites empreintes ovales à cinq doigts, généralement de 2 à 3 cm de long. Souvent, le pied arrière chevauche le pied avant dans l'empreinte. Il faut les chercher dans les jardins, les bois et les haies.
Lapin (Oryctolagus cuniculus)
Les lapins sont des animaux très communs au Royaume-Uni et sont autant appréciés comme animaux de compagnie que méprisés comme nuisibles. Leurs empreintes et leurs pattes peuvent être très distinctives, mais comme ils préfèrent les prairies et les pâturages, vous aurez probablement plus de chances de les repérer grâce à leurs excréments qu'à leurs empreintes.
Caractéristiques de la voie
Les empreintes de lapins sont petites et distinctes, montrant généralement quatre doigts sur la patte avant et une empreinte plus allongée sur la patte arrière (5-8 cm en fonction du terrain et des conditions). Les pattes arrière sont plus grandes et laissent souvent une marque jumelée, tandis que les pattes avant laissent des empreintes plus petites et plus rondes. Les empreintes se présentent souvent sous la forme d'un motif, les pattes arrière se posant devant les pattes avant lorsqu'elles se déplacent. Vous trouverez le plus souvent des lapins dans les champs, les prairies, les clairières, près des haies et des buissons.
Canard colvert (Anas platyrhynchos)
Les canards colverts sont extrêmement communs dans tout le Royaume-Uni et peuvent être trouvés dans une variété d'habitats humides, y compris les étangs, les lacs, les rivières et les marais. Certaines espèces sont également communes dans les parcs et jardins urbains. Les canards colverts aiment vivre sur l'eau, mais on peut toujours trouver leurs empreintes en les observant attentivement.
Caractéristiques de la voie
Les canards ont des pattes palmées qui laissent une forme triangulaire ou en “V” dans la boue ou le sable. Les empreintes des canards sont caractéristiques, avec trois doigts pointant vers l'avant et des palmures entre eux, ainsi qu'une marque plus petite à l'arrière, là où le doigt de pied arrière touche le sol. L'empreinte mesure généralement de 5 à 7 cm de long, selon l'espèce. Elles se trouvent sur le sol humide au bord d'un lac ou d'un étang, car les canards quittent souvent l'eau pour brouter de l'herbe.
Mouettes (Larus argentatus)
Il existe plusieurs espèces de mouettes au Royaume-Uni, mais le goéland argenté européen, Larus argentatus, est l'un des plus grands, et vous le reconnaîtrez à sa tête blanche et à son bec orange caractéristiques. Ils sont communs tout autour de la côte et peuvent être trouvés à quelques kilomètres à l'intérieur des terres.
Caractéristiques de la voie
Les empreintes de mouettes sont palmées, avec trois doigts pointant vers l'avant et un plus petit pointant vers l'arrière. Les palmures entre les orteils se distinguent dans les empreintes, qui mesurent généralement entre 8 et 12 cm de long. Les espèces de goélands plus petites ont des empreintes plus petites. Cherchez-les dans le sable humide du rivage lorsque la marée se retire, car ils aiment se promener sur la plage à la recherche de nourriture (lorsqu'ils ne volent pas vos frites).
Foulque (Fulica atra)
Les foulques sont des oiseaux aquatiques de taille moyenne au plumage noir et au visage blanc avec des yeux rouges. Comme les canards, on les trouve dans tout le pays et ils préfèrent les mêmes habitats que les canards, c'est-à-dire les lacs d'eau douce, les étangs et les rivières à faible courant.
Caractéristiques de la voie
Contrairement aux canards et aux mouettes, ces oiseaux aquatiques n'ont pas de pattes entièrement palmées, et leurs doigts sont donc plus proéminents. Une empreinte de bonne qualité montrera les lobes segmentés de chaque orteil et ressemblera à de petites flèches sur le sol.
Chevreuil (Capreolus capreolus) et Red Deer (Cervus elaphus)
Il existe plusieurs espèces de cerfs au Royaume-Uni, mais le chevreuil (photo) et le cerf élaphe sont très communs et ont des empreintes légèrement différentes. Le chevreuil est le plus petit des deux et le plus commun, que l'on trouve dans les bois et les terres agricoles. Le cerf élaphe est la plus grande espèce et le plus grand mammifère terrestre indigène du Royaume-Uni. Si vous vous dirigez vers le nord, dans les Highlands écossais, ils deviennent plus communs que les chevreuils, mais il y a aussi une grande population dans le Bushy Park, dans l'arrondissement londonien de Richmond.
Caractéristiques de la voie
Toutes les traces de cerfs au Royaume-Uni ont la même forme caractéristique de cœur formé par un sabot fendu. Elles peuvent également ressembler à deux virgules se faisant face. Les empreintes de chevreuil sont plus petites et pointues (4 à 8 cm), tandis que les empreintes de cerf élaphe sont plus grandes (8 à 10 cm) et plus larges. On les trouve dans les forêts, les prairies et les parcs.
Loutre (Lutra lutra)
Les loutres sont des mammifères semi-aquatiques connus pour leur comportement ludique et leur corps élancé et allongé. On les trouve principalement dans les milieux d'eau douce, tels que les rivières, les lacs et les marais, mais on peut parfois les apercevoir le long des zones côtières, près des embouchures des rivières. Leur population s'est reconstituée dans tout le Royaume-Uni, grâce à l'amélioration de la qualité de l'eau et à la protection de l'habitat.
Caractéristiques de la piste :
Les traces de la loutre se distinguent par leurs cinq doigts, chacun portant une marque de griffe visible. Les empreintes mesurent généralement de 5 à 7 cm de large et peuvent présenter des palmures entre les doigts, bien que celles-ci ne soient pas toujours visibles. La forme des empreintes est plus large et plus arrondie que celle des autres mammifères du Royaume-Uni. Outre les empreintes de pas, un autre signe révélateur (ou queue révélatrice) est constitué par les marques de traînée causées par la queue dans le sable mouillé ou la boue. On les trouve sur les berges des rivières ou près des lacs, là où les loutres entrent et sortent de l'eau.
Aller plus loin avec les Cadets de l'Armée
Si vous aimez les activités de plein air, vous pouvez approfondir vos connaissances avec les Cadets de l'Armée. Nos Formation aventureuse pourrait être la prochaine étape idéale pour vous. Apprenez les compétences essentielles qui vous permettront de relever des défis et de vous dépasser, de vous faire de nouveaux amis et d'acquérir des qualifications précieuses. Contactez votre détachement local dès aujourd'hui.
Images d'empreintes de pas par Freepik