Diez huellas de animales en la naturaleza
Puede que no siempre sea evidente si vive en una ciudad o en un pueblo grande, pero hay vida salvaje a nuestro alrededor. El Reino Unido alberga una gran variedad de hábitats que dan cobijo a un enorme número de animales, aves e insectos. Si sabe dónde y qué buscar, podrá ver señales de ellos por todas partes. Incluso puede aprender a identificar huellas de animales en su propio jardín.
Conocer el terreno y las condiciones meteorológicas es importante a la hora de buscar huellas de animales. Te será difícil encontrar huellas de animales sobre la hierba, pero es posible que encuentres huellas húmedas cerca del agua, o huellas de animales en la nieve en invierno.
En nuestra guía sobre huellas de animales, le explicamos las principales características de algunas especies comunes en el Reino Unido. Sigue leyendo para saber más.
Zorro Rojo (Vulpes vulpes)
El zorro rojo común es un animal habitual en todo el país, y los zorros se han adaptado a la vida en los suburbios y las ciudades con facilidad. Es difícil encontrar huellas de zorro en un entorno urbano de carreteras asfaltadas, pero es posible si se dan las condiciones adecuadas.
Los zorros son buenos carroñeros, así que aunque no veas sus huellas, probablemente sabrás que viven cerca cuando abran las bolsas de basura en busca de restos de comida. Si tienes un jardín, es posible que también veas huellas de zorros en el césped, ya que les gusta seguir la misma ruta cada noche mientras exploran su territorio, y crearán un camino en el césped.
Características de la vía
Las huellas de zorro tienen cuatro dedos con una almohadilla triangular. Las huellas suelen seguir una línea recta, con una longitud de zancada de 30-40 cm (según la velocidad y el terreno). La huella de la pata mide unos 5-6 cm. Búsquelas en los bordes de los bosques, campos y zonas urbanas.
Tejón (Meles meles)
Los tejones suelen encontrarse en bosques, setos y zonas rurales de toda Inglaterra. Si vive en los suburbios de una ciudad, es posible que los vea cerca de grandes parques o zonas protegidas. Al igual que los zorros, aprovechan la oportunidad para hurgar en los cubos de basura si tienen fácil acceso, pero prefieren escarbar para comer y disfrutar de golosinas como gusanos, insectos y raíces.
Características de las vías
Los pies del tejón tienen cinco dedos con largas marcas de garras y una almohadilla ancha. Las huellas son anchas, de unos 5-7 cm de ancho. Estas huellas de animales pueden encontrarse en senderos de bosques, setos y cerca de las entradas a los asentamientos.
Erizo (Erinaceus europaeus)
Los erizos son animales nocturnos y solitarios muy conocidos por su postura defensiva, que consiste en hacerse una bola cuando se sienten amenazados para que sus espinas disuadan a los depredadores. Son comunes en todo el país y prefieren hábitats con abundante cobertura.
Características de las vías
Los erizos dejan huellas pequeñas y ovaladas con cinco dedos, normalmente de 2-3 cm de longitud. A menudo, la pata trasera se solapa con la delantera en la huella. Búsquelos en jardines, bosques y setos.
Conejo (Oryctolagus cuniculus)
Los conejos son animales muy comunes en el Reino Unido y son tan queridos como mascotas como despreciados como plagas. Sus huellas y patrones de pisada pueden ser muy característicos, pero el hecho de que prefieran las praderas y pastizales significa que es más probable detectarlos por sus excrementos que por sus pisadas.
Características de las vías
Las huellas de conejo son pequeñas y bien definidas, y suelen mostrar cuatro dedos en la pata delantera y una huella más alargada en la trasera (de 5 a 8 cm según el terreno y las condiciones). Las patas traseras son más grandes y suelen dejar una marca pareada, mientras que las delanteras dejan huellas más pequeñas y redondeadas. A menudo aparecen en un patrón, con las patas traseras aterrizando por delante de las delanteras cuando se mueven. Lo más probable es que encuentre conejos en campos, prados, claros de bosques y cerca de setos y arbustos.
Ánade azulón (Anas platyrhynchos)
Los ánades reales son muy comunes en todo el Reino Unido y pueden encontrarse en diversos hábitats de humedales, como estanques, lagos, ríos y marismas. Algunas especies son también comunes en parques y jardines urbanos. Los ánades reales disfrutan de la vida en el agua, pero aún se pueden encontrar sus huellas si se mira con atención.
Características de las vías
Los patos tienen patas palmeadas que dejan una forma triangular o en “V” en el barro o la arena. Las huellas de los patos son características, con tres dedos que apuntan hacia delante y membranas entre ellos, y una marca más pequeña en la parte trasera, donde el dedo trasero toca el suelo. La huella suele medir entre 5 y 7 cm de largo, según la especie. Búscalas en el suelo húmedo de la orilla de un lago o estanque, ya que los patos suelen salir del agua para pastar.
Gaviotas (Larus argentatus)
En el Reino Unido hay varias especies de gaviotas, pero la europea es la gaviota argéntea, Larus argentatus, es uno de los más grandes, y lo reconocerá por su característica cabeza blanca y pico naranja. Son comunes en toda la costa y también pueden encontrarse algunos kilómetros tierra adentro.
Características de las vías
Las huellas de gaviota son palmeadas, con tres dedos hacia delante y uno más pequeño hacia atrás. La membrana entre los dedos se distingue en las huellas, que suelen medir entre 8 y 12 cm de largo. Las gaviotas de menor tamaño tienen huellas más pequeñas. Búsquelas en la arena húmeda de la orilla cuando baje la marea, ya que les encanta deambular por la playa en busca de comida (cuando no le están robando las patatas fritas).
Focha (Fulica atra)
Las fochas son aves acuáticas de tamaño mediano, plumaje negro y rostro blanco con ojos rojos. Al igual que los patos, se pueden encontrar en todo el país y prefieren los mismos hábitats que los patos, es decir, lagos de agua dulce, estanques y ríos lentos.
Características de las vías
A diferencia de los patos y las gaviotas, estas aves acuáticas no tienen las patas totalmente palmeadas, por lo que sus dedos serán más prominentes. Una huella de buena calidad mostrará los lóbulos segmentados de cada dedo y parecerán pequeñas flechas en el suelo.
Corzo (Capreolus capreolus) y Red Deer (Cervus elaphus)
En el Reino Unido hay varias especies de ciervos, pero el corzo (en la foto) y el ciervo rojo son muy comunes y tienen rastros ligeramente distintos. El corzo es el más pequeño de los dos y el más común, ya que se encuentra en bosques y granjas. El ciervo rojo es la especie de mayor tamaño y también el mamífero terrestre autóctono más grande del Reino Unido. Si nos dirigimos al norte, a las Tierras Altas escocesas, son más comunes que los corzos, pero también hay una gran población en Bushy Park, en el distrito londinense de Richmond.
Características de las vías
Todas las huellas de ciervo del Reino Unido tienen la misma forma característica de corazón formada por una pezuña hendida. También pueden parecerse un poco a dos comas enfrentadas. Los corzos tienen huellas puntiagudas más pequeñas, de unos 4-8 cm, mientras que los ciervos rojos tienen huellas más grandes, de unos 8-10 cm, y una forma más ancha. Encuéntrelos en bosques, prados y parques.
Nutria (Lutra lutra)
Las nutrias son mamíferos semiacuáticos conocidos por su comportamiento juguetón y sus cuerpos elegantes y alargados. Se encuentran principalmente en entornos de agua dulce, como ríos, lagos y marismas, pero a veces pueden verse en zonas costeras cercanas a las desembocaduras de los ríos. Su población se ha recuperado en todo el Reino Unido gracias a la mejora de la calidad del agua y la protección de su hábitat.
Características de las vías:
Las huellas de nutria se distinguen por sus cinco dedos, cada uno con una marca de garra visible. Sus huellas suelen tener entre 5 y 7 cm de ancho y pueden presentar membranas entre los dedos, aunque no siempre son visibles. La forma de sus huellas es más ancha y redondeada que la de otros mamíferos del Reino Unido. Además de sus huellas, otro signo revelador (o cola delatora) son las marcas de arrastre causadas por sus colas en la arena mojada o el barro. Encuéntrelas en las orillas de los ríos o cerca de los lagos, donde las nutrias entran y salen del agua.
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