Une occasion en or : Le voyage d'or de Harnaam Singh au DofE

Le Cdt UO Harnaam Singh du détachement de Bilston, Staffordshire & West Midlands (North Sector) ACF, a rejoint les Cadets de l'Armée en 2018.

Il s'est inscrit à la DofE Il avait l'intention d'obtenir le prix de bronze dans le cadre des cadets de l'armée en 2020, mais il en a été empêché par les fermetures et les perturbations causées par la pandémie de grippe aviaire de type Covid-19. Lorsque la vie est revenue à la normale, Harnaam avait 16 ans. Il a donc décidé de ne pas passer par les récompenses de bronze et d'argent et d'opter directement pour la médaille d'or.

‘En manquant les prix de bronze et d'argent, j'ai dû consacrer quelques mois de plus à certaines sections du prix d'or, si bien qu'il m'a fallu deux ans pour terminer les cinq sections’, explique-t-il.

‘Il m'a été facile de trouver du temps pour faire le prix, car de nombreuses activités des Cadets de l'Armée sont prises en compte, et j'ai vraiment apprécié la plupart des sections, ce qui ne m'a pas empêché de donner la priorité au temps.’

Une occasion en or

Pour la section Volontariat, Harnaam a choisi de développer l'instruction qu'il faisait déjà. Le père de Harnaam, le SMI Ranjit Singh, est également le commandant de son détachement et avait encouragé son fils à faire de l'instruction, alors pour la section Volontariat, Harnaam a fait un pas de plus.

SMI Ranjit Singh dit :

‘Les adultes peuvent donner des instructions à partir de manuels, mais les cadets qui sont plus avancés dans l'expérience des Cadets de l'Armée peuvent transmettre des informations pratiques utiles aux plus jeunes : ce qui se passe réellement dans les camps, et les trucs et astuces pour réussir pendant les expéditions - des choses comme l'utilisation d'un sac de rations en plastique pour garder votre carte au sec, ou comment réduire le nombre d'affaires que vous allez transporter.’

Le SMI Ranjit Singh n'a aucun doute sur la valeur des prix DofE pour les cadets. Il explique :

‘J'encourage tous mes cadets à obtenir le prix DofE, car cette qualification est reconnue dans le monde entier. Je sais qu'ils vivront des expériences extraordinaires, qu'ils repousseront leurs limites, qu'ils acquerront de nouvelles compétences et qu'ils rencontreront des gens fantastiques. Avec le Gold Award, ils ont également la possibilité de visiter un palais royal pour recevoir leur prix, ce qui est un moment unique dans une vie.’

Des temps difficiles

Harnaam et son père reconnaissent que le prix Gold est prestigieux parce qu'il est difficile et qu'il met à l'épreuve la résistance et l'engagement des participants.

‘J'ai trouvé certains des cours CyberFirst que j'ai choisis pour mes sections résidentielles et de compétences vraiment difficiles et j'ai été reconnaissante à mon père et à mes camarades de cours de m'avoir encouragée’, déclare Harnaam.

Il craignait également le mauvais temps et les terrains marécageux avant son expédition DofE, mais une randonnée d'entraînement à Snowdonia a transformé son état d'esprit :

‘J'étais entourée d'une équipe formidable et nous avons bénéficié d'un temps magnifique. J'ai appris que le fait d'être positif fait une grande différence - la peau est imperméable, et il n'y a pas de mal à s'arrêter pour manger un flapjack et profiter de la vue pendant quelques minutes. Cela peut aider à s'imprégner de la beauté naturelle qui nous entoure’.’

Ranjit Singh, PMI, ajoute :

‘J'ai parfois l'impression d'être un troisième parent, qui harcèle les cadets lorsqu'ils perdent leur élan. Le DofE et les cadets de l'armée peuvent parfois être difficiles, alors je pense que je suis là pour les soutenir et les encourager. Le sourire sur leur visage lorsqu'ils ressentent un sentiment d'accomplissement est la raison pour laquelle je le fais.’

Expérience transformatrice

Le SMI Ranjit Singh s'est porté volontaire pour soutenir l'expédition de qualification DofE de Harnaam en Irlande du Nord. Il a transporté les cadets et leur équipement à Ballykinler et est resté sur place pour les aider.

‘L'un des superviseurs m'a invité à marcher jusqu'au plus haut sommet’, raconte-t-il.

‘À mi-parcours, le temps est devenu épouvantable ! C'était un défi, mais j'ai apprécié et j'ai compris ce que les cadets ressentaient.’

En plus de soutenir le développement des cadets dans son détachement, il estime avoir grandi grâce à son rôle de VAFC. Il a rejoint les cadets de l'armée en 2009 dans le cadre d'un projet communautaire et n'avait aucune expérience militaire ni connaissance des cadets de l'armée.

‘J'ai découvert que j'aimais aider les jeunes à repousser leurs limites, à explorer les possibilités qui s'offrent à eux et à acquérir des compétences en dehors du monde universitaire. J'ai également beaucoup appris et rencontré des gens, ce qui fait de moi une personne plus équilibrée.’

Projets futurs

Partager l'expérience des cadets de l'armée avec les membres de la famille peut avoir des hauts et des bas, mais c'est surtout positif, insiste Harnaam :

‘En voyant mon père dans son rôle de CFAV, je comprends les efforts et les sacrifices consentis par de nombreux CFAV. Mon frère, le Cpl Jujhar Singh, est également cadet et je pense que cette expérience nous a tous rapprochés. J'ai beaucoup appris de mon père, et j'aime à penser que je lui ai appris quelques petites choses du point de vue d'un cadet !’

Bien que Harnaam soit sur le point de quitter les cadets de l'armée, il envisage de revenir dans le futur en tant que CFAV.

‘Je veux rendre à l'organisation ce qu'elle m'a donné et aider les cadets à tirer le meilleur parti de leur expérience. Mon père nous a toujours encouragés, mon frère et moi, à saisir des occasions comme le prix DofE lorsqu'elles se présentent, et je suis très heureux qu'il l'ait fait. Maintenant, je veux faire la même chose pour les autres.’

Le RMI Ranjit Singh est d'accord :

‘J'encourage toujours les cadets - y compris mes fils - à profiter de tout ce qui est offert dans les Cadets de l'Armée. J'aurais aimé le savoir quand j'avais leur âge, mais heureusement, il y a aussi beaucoup d'opportunités pour les VAFC !’

Guide de l'initié pour obtenir de l'or

Le bénévolat

Les participants doivent consacrer au moins une heure par semaine pendant 12 mois à aider les autres, par exemple en enseignant, en instruisant ou en soutenant leur unité de cadets de l'armée, ou en participant à un événement communautaire local, à un club ou à un groupe de leur choix.

‘J'ai enseigné à mon détachement pendant des années, alors, pour cette partie du prix, j'ai regardé en arrière sur les cours d'instruction passés et j'ai développé davantage mes techniques pour mieux soutenir les cadets juniors. À un moment donné, j'enseignais six leçons par semaine et j'apportais mon aide dans des domaines tels que l'exercice, l'instruction en campagne, les premiers secours et la navigation.’

Physique

Les participants doivent consacrer au moins une heure par semaine pendant six à douze mois à la pratique d'un sport ou d'une activité de leur choix qui améliorera leur santé physique.

‘J'ai choisi de me concentrer sur l'un de mes sports préférés, le cricket, que je pratiquais à l'école et dans mon club local. Je jouais en seniors, ce qui m'a permis de jouer dans tout le comté avec des gens plus âgés que moi, dont certains jouaient depuis plus de 20 ans, ce qui a été une expérience fantastique.’

Compétences

Les participants développent des compétences dans un domaine choisi sur une période de six à douze mois.

‘J'ai développé mes connaissances en cybernétique pour la section "Compétences" de mon prix, puis j'ai suivi le cours CyberFirst Advanced pour la section "Résidentiel". Cybersécurité est fascinant, et c'était formidable de passer quelques jours avec un groupe de personnes brillantes’.’

Expédition

Les participants entreprennent une expédition autosuffisante au sein d'une équipe, pendant quatre jours et trois nuits.

‘Mon expédition de qualification s'est déroulée à Ballykinler, en Irlande du Nord. Le point faible a été la traversée d'une tourbière au pied de la montagne Slieve Donard - nous avons dû adopter une approche prudente pendant environ deux heures, ce qui a mis à l'épreuve notre esprit et notre travail d'équipe. Les points forts ont été les vastes paysages montagneux, le soleil radieux et les torrents de montagne purs’.’

Résidentiel

Les participants prennent part à une activité résidentielle de leur choix, axée sur l'établissement de relations et la réalisation d'un objectif de groupe, pendant cinq jours consécutifs.

‘Le cours CyberFirst Advanced, d'une durée de cinq jours, a été pris en compte dans les sections ’Compétences" et "Résidentiel". Je savais que le cours avancé serait plus difficile que le cours Defenders, mais je ne me sentais pas du tout à l'aise - je suis plus heureux à l'extérieur en faisant du travail de terrain ! J'ai demandé de l'aide et on m'a encouragé à continuer. Je suis contente d'avoir repoussé mes limites et d'avoir continué.’

Les conseils d'Harnaam sur l'expédition DofE

1. N'emportez pas trop de nourriture - optez pour des repas lyophilisés et des en-cas caloriques comme des noix, des biscuits secs et des barres protéinées pour avoir de l'énergie.
2. Les fourchettes de rations sont idéales pour les expéditions, car elles sont solides, légères et suffisamment longues pour atteindre les coins des poches de repas sans que vous ayez à vous couvrir les mains de nourriture.
3. Les poches à eau sont plus confortables à transporter et plus faciles à utiliser que les bouteilles d'eau.
4. Ne partez pas du principe que vous avez besoin de bâtons de marche - je préfère marcher sans. Essayez-les lors d'une expédition d'entraînement, et s'ils ne vous conviennent pas, ne les utilisez pas.
5. Entraînez-vous à marcher avec votre sac avant l'expédition pour trouver la position et la répartition du poids les plus confortables.
6. Il peut être utile de garder une petite serviette accrochée à son sac à dos, afin de pouvoir se rincer et s'essuyer le visage de temps en temps. C'est incroyable comme on se sent mieux !
7. Le port d'un short (ou d'un pantalon dézippé au niveau du genou) avec un legging en sous-couche est une combinaison plus légère et plus confortable qu'un pantalon complet.
8. Faites sécher les chaussettes mouillées en les portant à l'extérieur de votre sac. Si vous ne pouvez pas le faire, mettez-les au fond de votre sac de couchage pendant la nuit - à mesure que le sac se réchauffe, les chaussettes sèchent.
9. Prévoyez toujours plusieurs paires de chaussettes et beaucoup de poudre pour les pieds, car des pieds heureux sont la clé d'un esprit joyeux en expédition.