Des cadets passionnés par les fusils
Sophie Hodge
Wellington College CCF Sophie, 16 ans, tire avec des carabines de calibre 22 et 7,62 en position couchée et adore les multiples défis que lui lance ce sport.
‘Non seulement vous devez avoir une bonne résistance et une bonne concentration, mais vous devez également maîtriser l'art du multitâche et éviter de vous laisser distraire.,Elle ajoute : ’Nous sommes très heureux d'être ici. ‘Par exemple, vous devez observer la direction, l'angle et la vitesse du vent, et modifier votre visée en conséquence. Tout cela demande une grande rapidité d'esprit.’
Sophie a déjà fait des débuts impressionnants dans le monde du tir à la carabine sur cible. En 2019, elle s'est qualifiée pour la finale du George's Meeting, puis en 2020, elle a participé à la finale de la Reine - le prix de la Reine est la récompense suprême pour le meilleur tireur du Meeting.
Ayant commencé à tirer à l'âge de 13 ans, Sophie pense qu'il est important d'expérimenter, de poser des questions et de s'entraîner beaucoup dans les premiers temps :
‘Vous ne devez pas vous sentir intimidé lorsque d'autres personnes qui pratiquent le tir depuis le même temps s'améliorent plus rapidement que vous. Il m'a fallu environ un an pour me familiariser avec le tir, et ce grâce à un entraînement régulier. Tous les autres membres de mon groupe d'âge avaient progressé rapidement et je commençais à me décourager.
Bien que cela ait été un défi mental, j'ai dû persévérer et ne pas me concentrer sur les autres.. ‘Vous apprenez beaucoup sur vous-même : le tournage met en évidence vos vulnérabilités, mais il vous aide aussi à les surmonter et à les transformer en points forts.’
Sophie apprécie particulièrement l'aspect social du sport et déclare : ‘...‘Vous êtes en concurrence avec des personnes de tous âges, ce qui permet d'instaurer une concurrence plus saine. Il y a eu de nombreuses occasions où des tireurs plus compétents ont m'a donné des conseils en cas de problème et cela crée un excellent sentiment de communauté’.’
Toby Cubitt
Gresham's School CCF Toby, 18 ans, se spécialise dans le tir à la carabine à petit et à grand calibre et a été sélectionné pour l'équipe britannique de tir à longue distance (l'équipe Palma) qui participera aux championnats du monde de 2023 en Afrique du Sud.
‘Une première équipe de 50 personnes a été sélectionnée et je suis très honoré d'en faire partie.,Il ajoute : ’Nous sommes très heureux d'avoir pu faire ce que nous voulions‘. 'Je suis le plus jeune de l'équipe et j'ai eu l'occasion de m'entraîner avec certains des meilleurs tireurs du monde. J'aimerais beaucoup faire partie de l'équipe finale de la GB à Palma..’
Toby a également été sélectionné pour l'équipe de carabine GBU19 et l'équipe de carabine des cadets britanniques (Athelings), mais les tournées respectives de 2020 en Afrique du Sud et au Canada ont dû être annulées en raison du COVID-19. Entre-temps, il continue de participer à autant d'événements qu'il le peut, y compris la réunion impériale annuelle de la National Rifle Association à Bisley.
‘La réunion impériale est le meilleur événement de tir du calendrier sportif’.’ dit-il. ‘Chaque année, l'événement devient de plus en plus passionnant et je rencontre de nouvelles personnes partageant le même intérêt..’
Toby encourage les autres cadets à s'essayer au tir : ‘C'est l'un des rares sports où les hommes et les femmes concourent au même niveau..
‘Les Cadets de l'Armée constituent une excellente voie d'accès au tir car le soutien et l'infrastructure sont déjà en place. Les tournées pour lesquelles j'ai été sélectionné ces deux dernières années n'étaient pour la plupart accessibles qu'aux cadets en service..’
Charlie Crosby
Charlie, 16 ans, a commencé à tirer à l'âge de 11 ans et a participé à sa première réunion impériale de la National Rifle Association à l'âge de 15 ans.
‘Contre toute attente, j'ai participé à la finale de la Reine’, dit-il. Il s'est avéré que j'étais le plus jeune finaliste depuis 136 ans. Je suis très fier d'avoir été classé parmi les 200 premiers de la Grande Agrégation lors des deux impériales auxquelles j'ai participé.‘
Charlie fait actuellement partie de l'équipe Athelings et, s'il tire suffisamment bien cet été, il aimerait intégrer l'équipe carabine GBU19.
‘J'aimerais vraiment aller dans une université avec une équipe de tir forte et/ou obtenir un parrainage pour me permettre de continuer à pratiquer ce sport une fois que j'aurai quitté l'école’.’ dit-il. ‘Mon objectif ultime est d'être sélectionné pour l'équipe de carabine de Grande-Bretagne.’
Avant la pandémie, Charlie s'entraînait trois fois par semaine et participait chaque année à un camp de Pâques d'une semaine. Il aime particulièrement le tir à longue distance et recommande aux autres cadets de s'y essayer.
‘Au moment où j'appuie sur la gâchette, j'ai l'impression que les seules choses qui existent sont moi, l'arme et la cible.
Ceux qui se lancent dans ce sport peuvent se rendre compte qu'ils ont un talent naturel et qu'ils tirent bien dès le début, mais si ce n'est pas le cas, ils ne devraient pas être découragés car la pratique améliore vraiment les compétences’.’