La visita al arboreto revela vínculos personales
Los cadetes de la ACF de Hereford y Worcester disfrutaron de una historia de recuerdo personal diferente cuando visitaron el domingo el National Memorial Arboretum de Staffordshire.
Organizada por el Comandante Adjunto de la ACF de Hereford y Worcester, el Mayor Matt Burrows, y con la asistencia de ocho voluntarios adultos de nuestras tres compañías, la visita incluyó un recorrido por los 150 acres de terreno y un acto conmemorativo en su capilla.
Entre todos los grandes monumentos conmemorativos del regimiento y los hermosos jardines del recuerdo, los cadetes descubrieron una conexión muy personal.
Guiando al grupo a través de los árboles hasta un rincón discreto del Arboreto, el comandante Burrows contó a los cadetes la historia de un artillero de la Real Artillería conmemorado con un banco de madera.
Tras servir en un regimiento de defensa antiaérea en el lejano oriente, el artillero fue capturado como prisionero de guerra e internado en condiciones brutales, una experiencia que casi acaba con su vida. Tras la guerra, pasó dos años en el hospital recuperándose de sus heridas.
Cuando regresó a su Bromsgrove natal, se casó con su novia de la infancia y tuvo una hija. Para sorpresa de los cadetes, el mayor Burrows reveló entonces que la hija era su propia madre.
“Esta historia es un relato increíble de resistencia, determinación y estoicismo. Es maravilloso que haya desempeñado un papel tan importante en mi vida”, afirma el comandante Burrows.
“Mi abuelo falleció antes de que yo naciera, así que nunca tuve la oportunidad de conocerlo. Pero me alegro mucho de que nuestra familia haya conmemorado su memoria con un banco.
“Contar historias personales de recuerdo da vida a la historia y hace tangibles sacrificios extraordinarios como los que hizo mi abuelo.
“En nombre de Hereford & Worcester ACF, me gustaría agradecer enormemente a Jo, Gary y Sue del Arboretum su ayuda para facilitar nuestra visita. Fue un día brillante y los cadetes realmente lo disfrutaron”.”
Ex cadetes recordados
Uno de los monumentos conmemorativos del lugar es conmovedor por otra razón.
En un rincón junto a la Capilla del Aboretum, hay un banco redondo dedicado a la memoria de los antiguos cadetes que dieron su vida durante el servicio militar.
Esto dio a los cadetes la oportunidad de reflexionar sobre las vidas del Sargento Paul McAleese y el Rifeman William Aldridge, ambos de los Rifles, que murieron trágicamente sirviendo en operaciones en Afganistán en 2009. Ambos habían sido cadetes del ACF de Hereford y Worcester.
Tras una explosión, el Sjt McAleese intentaba alcanzar a un compañero caído cuando, sin darse cuenta, desencadenó una explosión secundaria.
El fusilero Aldridge se convirtió en el soldado británico más joven muerto en Afganistán al fallecer en Sangin en julio de ese mismo año.
Sus nombres también están conmemorados en el monumento central del Arboreto al personal de servicio muerto en la Segunda Guerra Mundial y después de ella, y en un monumento a los fallecidos en operaciones en Afganistán.
Sus nombres también se recuerdan en una lápida conmemorativa en el Centro de Formación del Condado de Hereford & Worcester ACF en Tiddesley Wood, Besford, Pershore.
Otros descubrimientos
La visita brindó a los voluntarios adultos asistentes la oportunidad de reflexionar también sobre temas relacionados con el recuerdo.
En un jardín mantenido por la Real Artillería, el teniente Graham Spanswick y el capitán Jamie Edwards reflexionaron sobre su época de servicio en el regimiento. Pero la visita también supuso otro descubrimiento.
Al pasar por el monumento central, el teniente Spanswick se fijó en un grabado con el nombre de su familia. Tras investigarlo, descubre que conmemora a su bisabuelo, el teniente de vuelo Earnest Thomas Spanswick, fallecido en 1945.
“Descubrir a un miembro de mi propia familia en el monumento después de tantos años fue una sorpresa maravillosa; no tenía ni idea”, afirma el teniente Spanswick.
“Tengo un familiar que desembarcó en la Playa Dorada de Arromanches con el ejército británico durante la campaña del Día D, pero desconocía que hubiera un segundo conmemorado de forma tan llamativa”.”
Por qué recordamos
El recuerdo es una parte fundamental del calendario de la Fuerza de Cadetes del Ejército. En Hereford & Worcester ACF, aprovechamos todas las oportunidades que podemos para incluir actividades conmemorativas en los eventos de todo el año.
El punto central del año es siempre el Domingo del Recuerdo, durante el cual se anima a todos los cadetes a participar en los desfiles locales del Recuerdo y a reflexionar sobre lo que el recuerdo significa para ellos.
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