Conocimientos básicos de lectura de mapas

Utilizamos habilidades de navegación todos los días, desde seguir Google Maps cuando se visita una ciudad nueva hasta utilizar el navegador por satélite mientras se conduce. Sin embargo, a pesar de todos los avances tecnológicos en el campo de la cartografía, la comprensión de cómo navegar por un mapa en papel de Ordnance Survey (OS) sigue siendo una habilidad básica muy importante.

Andrew Lester, Director de Desarrollo de Adiestramiento Aventurero de los Cadetes del Ejército, es un gran aficionado a los mapas de papel de OS: ‘Los equipos de rescate de montaña me informan a menudo de los graves problemas que surgen cuando la gente escala montañas utilizando únicamente mapas electrónicos.

‘Están muy bien, sobre todo para planificar (los cálculos son muy sencillos) y como respaldo, pero es fácil malinterpretar la escala y tener problemas. Y luego está el riesgo de quedarse sin batería o de que el teléfono se caiga, se rompa o se pierda en la montaña.

‘La navegación y la lectura de mapas son competencias vitales muy útiles’.’

Por lo tanto, si cree que su lectura de mapas te vendría bien un repaso, echa un vistazo a las cuatro habilidades básicas de navegación que todo cadete debe dominar.

1. Familiarizarse con las cuadrículas

Saber situarse con exactitud utilizando las líneas azules de un mapa OS es una habilidad clave para la navegación y es crucial si alguna vez necesitas pedir ayuda en caso de emergencia.

Las líneas azules verticales de un mapa OS se denominan ‘orientaciones’ y aumentan de valor a medida que se desplaza hacia el este en el mapa. Las líneas azules horizontales de un mapa OS se denominan ‘northings’ y aumentan de valor a medida que te desplazas hacia el norte en el mapa.

Referencia de cuatro cifras

Una forma práctica de identificar y cuadrar en un mapa es utilizar una referencia de cuatro cifras. Las referencias de cuadrícula son fáciles cuando recuerdas que siempre tienes que ir por el pasillo antes de subir las escaleras.

Localizar con precisión

Si quieres señalar una ubicación más precisa en un mapa, tienes que utilizar una referencia de cuadrícula de seis cifras. En primer lugar, busca la referencia de cuadrícula de cuatro cifras para el cuadrado que identificaste originalmente y, a continuación, escríbela con un espacio después de cada serie de números, de la siguiente manera: 62_ 33_

Ahora imagina que este cuadrado está dividido en 100 pequeños cuadrados con 10 cuadrados a lo largo de cada lado. Sin olvidarte de recorrer el pasillo y subir las escaleras, calcula los números adicionales que necesitas e introdúcelos en tu cuadrícula de cuatro cifras de la siguiente manera: 625 333.

2. Recorre la distancia

Es importante poder utilizar la escala situada en la parte inferior del mapa para medir la distancia entre el punto en el que te encuentras y el punto en el que quieres estar. Puedes hacerlo midiendo una distancia en el mapa, comparándola con la escala y obteniendo al instante una distancia real.

Para las distancias en línea recta en un mapa, utiliza una regla para obtener una medida entre puntos y luego compárala con la escala del mapa.

En la vida real, el trayecto puede no ser rectilíneo, por lo que siempre es útil tener a mano un cordel. Extiende la cuerda a lo largo de la ruta del mapa, mide y compara con la escala.

3. Pista sobre contornos

Ser capaz de visualizar la forma de un paisaje mirando las curvas de nivel del mapa es una herramienta de navegación magnífica que se puede desarrollar fácilmente con la práctica. Es fundamental si planeas una expedición por terreno montañoso.

En un mapa OS, las curvas de nivel, naranjas y marrones, muestran las alturas y la forma del paisaje. El número de cada curva de nivel indica su altitud sobre el nivel del mar.

Las curvas de nivel tienen la misma altura en toda su longitud, mientras que la diferencia de altura entre cada línea suele ser de 10 metros (tu mapa te indicará el intervalo de curvas de nivel utilizado). Cuanto más juntas estén las curvas de nivel, mayor será la pendiente de la colina o montaña.

La ilustración muestra cómo se convierte un paisaje en curvas de nivel en un mapa. Puede ser muy útil pensar en las curvas de nivel como las líneas que deja el mar al subir la marea. Cuando el nivel del agua baja, deja una línea cada 10 metros en el paisaje. Estas marcas son las curvas de nivel.

4. Consiga sus rodamientos

Familiarícese con su brújula y se convertirá en una herramienta indispensable cuando practique senderismo, ciclismo o participe en una expedición. La brújula te permite orientarte con precisión cuando hay pocos accidentes paisajísticos evidentes.

La Guía para principiantes de la brújula de OS proporciona estos cuatro pasos para utilizar una brújula para la navegación:

1. Desde tu punto de partida en el mapa, coloca la línea índice en una línea imaginaria entre donde estás ahora y donde quieres estar, con la flecha de dirección de desplazamiento de la placa base señalando el camino. Empieza trazando una línea de A a B.
2. Sujetando la placa base en su sitio, gire la carcasa de la brújula para que la flecha de orientación se alinee con la cuadrícula norte del mapa. Las líneas de orientación deben ser paralelas a las líneas azules verticales de la cuadrícula (orientaciones este).
3. Su brújula no apunta al norte cuadriculado. El norte magnético en Gran Bretaña puede oscilar entre 0^O a 5^O. La cantidad de variación cambia cada año, así que consulta tu mapa OS para calcular el valor actual. Añade la variación magnética al rumbo girando el cuerpo de la brújula.
4. Saca la brújula del mapa. Sujeta la brújula plana a la altura de la cintura y gira hasta que la aguja roja se encuentre con la letra N y se sitúe sobre la flecha de orientación. Ya está listo para partir. La flecha roja de dirección de desplazamiento te indicará el camino.