O Museu Nacional da Força de Cadetes do Exército (ACF): Um tributo ao legado de Octavia Hill

Num evento histórico que funde perfeitamente a história, o património e o compromisso de formar futuros líderes, o Museu Nacional da Força de Cadetes do Exército (ACF) foi formalmente inaugurado em 11 de setembro de 2023. A cerimónia, que contou com a presença do WO2 Johnson Beharry, galardoado com a Victoria Cross, teve lugar no local de nascimento de Octavia Hill, em Wisbech. Esta importante ocasião não só presta homenagem ao notável legado de Octavia, como também assinala o nascimento da primeira Unidade Independente de Cadetes do Exército em 1889, um marco fundamental da Força de Cadetes do Exército.

Octavia Hill, natural de Wisbech, nascida em 1838, é célebre como uma proeminente reformadora social, uma das ilustres fundadoras do National Trust e uma apaixonada defensora dos espaços abertos. No entanto, a sua inestimável contribuição para a Força de Cadetes do Exército permanece frequentemente na sombra.

A cerimónia contou com a presença de convidados ilustres, incluindo o Brigadeiro Tim Seal, Vice Lord-Lieutenant de Cambridgeshire, o Alto Xerife de Cambridgeshire, o Coronel Ashley Fulford, National Colonel Cadets at Cadets Branch, Regional Command, o Brigadeiro Richard Lyne do Royal Anglian Regiment e o Presidente da Câmara e a Presidente da Câmara de Wisbech. O evento também deu as boas-vindas aos veteranos da Wisbech Royal British Legion.

Um momento pungente durante a cerimónia foi quando o Brigadeiro Seal leu uma carta do Palácio de Buckingham, reconhecendo o significado do novo Museu da Força Nacional de Cadetes do Exército e o trabalho pioneiro de Octavia com os Cadetes.

Após a grande inauguração, o WO2 Beharry proferiu uma palestra inspiradora, partilhando a história cativante de “como ganhou a Cruz da Vitória”. Os cadetes locais do Destacamento de Wisbech, juntamente com as crianças da Cambian Wisbech School, nas proximidades, tiveram o privilégio de conhecer o WO2 Johnson Beharry VC COG e juntaram-se a ele na plantação de uma árvore no Centenary Green, uma homenagem comovente para a ocasião.

O Museu da ACF é um tesouro para todos os entusiastas da história e para os cadetes. Possui uma coleção cativante de uniformes, que traça a linha do tempo da ACF desde a sua criação em 1889 até aos dias de hoje. O museu exibe manuais e incorpora tecnologia moderna com um “ecrã tátil” para acesso a vídeos, fotografias e ligações do YouTube. Para os cadetes que não podem visitar o museu pessoalmente, foi criada uma visita virtual interessante com pontos de informação através do sítio Web da Octavia Hill Birthplace House.

Esta abertura assinala um marco significativo, tornado possível graças à dedicação de indivíduos que partilham uma paixão pela preservação da história e pela inspiração das gerações futuras. A ideia do Museu Nacional foi inicialmente concebida pelo Sargento Tim Scargill, da Sussex ACF. Apesar dos desafios colocados pela pandemia da COVID-19, o Coronel (aposentado) Mark Knight MBE DL, nascido em Wisbech, uniu forças com Tim, acabando por realizar e concluir o projeto. Mark, com uma impressionante experiência de 45 anos na Força de Cadetes do Exército de Cambridgeshire e que se reformou como seu Comandante do Condado, desempenhou um papel fundamental na concretização deste museu.

O WO2 Johnson Beharry VC COG é um firme apoiante da Força de Cadetes do Exército. Ele concorda com a missão dos Cadetes de proporcionar aos adolescentes oportunidades de crescimento pessoal, tornando-se cidadãos responsáveis e evitando potenciais armadilhas.

Casa do local de nascimento de Octavia Hill
7 South Brink
Wisbech
Cambridgeshire PE13 1JB

Número de registo da instituição de beneficência: 1018947