Como é crescer numa família militar?

Seis cadetes do Exército de todos os condados partilham as suas experiências de crescimento no seio de famílias militares - e revelam como isso os moldou e os seus planos para o futuro.

Joseph Carroll, 14 anos

Destacamento de Heaton, Northumbria ACF

‘Crescer numa família militar (o meu pai, a minha mãe e o meu irmão mais velho estão todos na Reserva do Exército) dá-nos definitivamente uma perspetiva diferente da vida. Quando vou de férias para sítios como o Chipre (onde ambos os meus pais participaram em acampamentos anuais), vejo as coisas de uma forma diferente das pessoas que não tiveram uma educação militar.

‘Os meus pais também me ensinaram a importância de me manter em forma: Treino regularmente no ginásio e, em família, completámos várias vezes a Great North Run para angariar fundos para o The Army Benevolent Fund, uma instituição de caridade pela qual todos somos apaixonados.

‘Ter uma boa rotina é uma competência para a vida que aprendi com eles e também me ensinaram a importância da história militar - tem-se revelado bastante útil na escola. Sou cadete há três anos e tem sido uma óptima maneira de fazer novos amigos, aprender novas competências e fazer coisas divertidas como competições de tiro. Vou definitivamente seguir as pisadas da minha família e juntar-me à Reserva do Exército quando tiver idade suficiente‘.’

Hannah Hopkins, 15 anos

Destacamento de Bedworth, Warwickshire & West Midlands ACF

‘O meu pai, um sargento-mor do regimento, deixou recentemente o exército depois de 23 anos nos Royal Signals.

‘Vivi em mais sítios do que me consigo lembrar, uma vez que o trabalho dele nos levou a viajar pelo Reino Unido, mas tem sido uma excelente forma de conhecer pessoas novas e fiz alguns amigos para toda a vida.

‘Viver no quartel deu-me a conhecer outras crianças cujos pais estavam a servir nas forças armadas e foi reconfortante falar com outras pessoas que sabiam como eu me sentia quando o meu pai estava fora em digressão. Foi difícil não poder falar com ele todos os dias. A experiência ensinou-me a ser bastante independente: eu e os meus irmãos tínhamos de fazer muitas coisas por nós próprios. Mudar de escola para escola também me deu confiança para falar com pessoas novas.

‘Quero definitivamente juntar-me às forças armadas no futuro - gostaria de ser um oficial nos Médicos. O meu pai sempre me apoiou muito e encorajou-me a fazer coisas maiores e melhores do que ele, por isso gostaria de tirar um curso antes de me alistar’.’

Harvey Stone, 17 anos

Destacamento de Rossett, FCA de Clwyd e Gwynedd

‘Os meus pais conheceram-se em Portsmouth, quando a minha mãe era enfermeira da Marinha e o meu pai estava no Exército, nos Royal Electrical and Mechanical Engineers (REMEs). Embora a minha mãe se tenha reformado quando eu nasci e o meu pai tenha falecido quando eu tinha um ano, sinto que a nossa família e os nossos amigos me incutiram uma mentalidade militar. Por exemplo, sei que se quisermos fazer alguma coisa, temos de nos esforçar e aprender a fazê-la - mais ninguém o fará por nós.

‘Contaram-me muitas histórias sobre o tempo em que o meu pai esteve no Exército e ele inspirou-me a juntar-me aos REMEs - estou a passar pelo processo de candidatura neste momento e é simultaneamente excitante e enervante. Os meus amigos e familiares contaram-me histórias - boas e más - que me ajudaram a preparar-me e a saber o que esperar.

‘Embora nunca tenha tido de mudar de casa, tive muitos amigos que partiram porque as suas famílias estavam no exército e isso foi muito difícil. Quando tiver uma família no futuro, não sei se quero criar os meus filhos num campo de férias ou obrigá-los a afastarem-se dos amigos.’

Amélia Sinclair, 14 anos

Destacamento de Limavady, 1º Batalhão (Irlanda do Norte) da ACF

‘Há aspectos positivos e negativos em crescer numa família militar. O trabalho do meu pai (como WO2 no Royal Logistic Corps) significava que nos mudávamos de dois em dois anos para um novo país ou uma nova zona, o que era

difícil. Tive de fazer novos amigos e foi difícil manter o contacto com os que tinha deixado para trás.

‘Quando o meu pai estava fora em missão, passávamos frequentemente algum tempo com a minha família na Alemanha, o que tornava a experiência mais fácil. Quando nos mudámos para a Irlanda do Norte, tive de manter o emprego do meu pai em segredo e isso foi difícil.

‘No entanto, tem sido ótimo viajar pelo mundo e experimentar viver em lugares diferentes. Estamos na Irlanda do Norte há cinco anos e sinto-me muito bem instalado. Entrei para os Cadetes há dois anos e tem sido uma óptima maneira de fazer novos amigos e aprender competências para a vida: passar algum tempo na natureza ensinou-me a lidar com o facto de estar sozinho.

‘Estou definitivamente inclinado para uma carreira militar, embora não queira estar na linha da frente - preferia fazer algo com a rádio. Tenho muito orgulho em fazer parte de uma família militar e sinto-me muito orgulhoso quando uso o meu uniforme de cadete no Dia das Forças Armadas e no Domingo da Memória‘.’

Dafydd Ashton, 17 anos

Destacamento de Bovington e Purbeck, FCA de Dorset

‘Crescer numa família militar enraíza certas atitudes e ensina competências úteis para a vida que talvez não se adquiram numa família não militar. O meu pai (que é um WO2 do Regimento Real Galês) ensinou-me a importância da rotina e a forma de me apresentar, passando a roupa a ferro, mantendo uma boa postura e boas maneiras. Sei como me comportar em situações difíceis, o que é uma competência inestimável.

‘Sempre quis ir para o Exército (sou cadete há cinco anos) e o facto de poder falar com o meu pai sobre as suas experiências deu-me uma ideia do que poderia ser a minha carreira - penso que pode ser um pouco chocante para as pessoas que se alistam sem qualquer conhecimento prévio. Já vivi em campos de férias, o que, por vezes, foi bastante isolante, pois não havia muitas crianças da minha idade, mas agora sei o que esperar se voltar a viver num. Fazer parte dos Cadetes também me mostrou os diferentes caminhos que a minha carreira no Exército me pode levar no futuro’.’

Ashlynne Downie, 14 anos

Destacamento de Cottingham, Humberside e South Yorkshire ACF

‘Ambos os meus pais têm antecedentes militares: o meu pai esteve no Royal Electrical and Mechanical Engineers até 2013 (está agora na Reserva) e a minha mãe estava na Fase 2 do treino quando engravidou da minha irmã.

‘Perdi a conta ao número de sítios onde vivemos porque, quando eu era mais novo, mudávamo-nos com bastante regularidade. Vivíamos muitas vezes em casernas com outras famílias onde havia muitas crianças da minha idade, por isso era fácil fazer amigos; parecia uma verdadeira comunidade.

‘Em 2008, o meu pai foi destacado para o Afeganistão durante sete meses e isso foi muito difícil para nós, especialmente para a minha mãe, que tinha acabado de ter a minha irmã mais nova. Não podíamos telefonar-lhe, mas podíamos enviar-lhe cartas, o que fazíamos com a maior regularidade possível para o manter animado.

‘Crescer numa família de militares ensina-nos a ver as coisas de forma mais lógica - na escola, observo muitas vezes a forma como alguém faz uma coisa e pergunto-me por que razão o faria daquela maneira. Há muito tempo que sei que também gostaria de ir para a tropa (como veterinário - prefiro os animais às pessoas) e os meus pais apoiam-me muito’.’