Como ler um mapa

É a questão número um para qualquer aventureiro em início de carreira - como é que se lê um mapa? Desde compreender as referências da grelha e encontrar a direção certa até utilizar uma chave para reconhecer os símbolos do mapa, há muito que pode aprender sobre como ler uma bússola e um mapa. Pode parecer muito, mas é fácil quando se sabe como.

Quer esteja a fazer a sua primeira caminhada e a aprender a utilizar um mapa a partir do zero, quer esteja a tentar obter o seu Prémio Duque de Edimburgo e a precisar de um curso rápido de reciclagem, nunca é tarde para aprender um pouco mais sobre orientação. Aqui ficam os nossos conselhos sobre como usar um mapa.

Compreender a escala do mapa

Cada mapa tem de representar uma área de terra de tamanho diferente, pelo que cada mapa será reduzido num grau diferente. Isto é para se adequar a uma variedade de utilizações que os mapas podem ter. Por exemplo, um piloto que utilize um mapa para traçar uma distância de voo terá de ver uma área de terreno maior do que um caminhante que utilize um mapa para planear uma caminhada de 16 quilómetros.

O código de escala indica-lhe o quanto a área foi reduzida para criar o mapa. Por exemplo, um mapa 1:50.000 mostra a área 50.000 vezes mais pequena do que é na vida real. Quanto maior for o número na escala, maior será a área coberta pelo mapa e mais pequenos serão os objectos (como igrejas, estradas e cidades).

Compreender os símbolos

Para o ajudar a saber para onde vai e o que deve procurar, os mapas têm muitos símbolos que representam diferentes pontos de referência e objectos que pode encontrar. Por exemplo, locais de culto, parques de estacionamento, bares e escolas. Estes símbolos são geralmente muito fáceis de interpretar, uma vez que se assemelham à coisa que representam, mas, por vezes, podemos ficar sem saber para onde estamos a olhar.

Cada mapa tem uma chave que enumera estes símbolos e o ajuda a compreendê-los. Se estiver a tentar localizar uma igreja em particular, por exemplo, pode verificar na chave o símbolo de uma igreja para que seja mais fácil identificá-la no mapa. Quando estiver a passear, também pode ser útil verificar os símbolos para descobrir onde está a sua localização real no mapa! Utilizar os pontos de referência circundantes para ajudar a localizar a sua posição no mapa com os símbolos correspondentes pode ser muito importante para evitar perder-se - em caso de dúvida, consulte a chave!

Compreender as referências de grelha

Quando está a traçar um percurso para uma longa caminhada, bicicleta, corrida ou viagem de carro (ou a tentar localizar um ponto específico num mapa), a forma mais fácil pode ser utilizar referências de grelha. Os mapas são divididos por uma grelha, de modo a que qualquer localização precisa no mapa possa ser descrita com precisão e clareza através de uma referência de grelha.

As referências de grelha podem ter quatro ou seis dígitos, consoante a especificidade da referência. Se está a aprender a ler um mapa OS em particular, o mais importante a reter é que uma referência de grelha de quatro dígitos identifica um quilómetro quadrado e uma referência de grelha de seis dígitos identifica um quadrado de 100 m dentro desse quilómetro quadrado. Simplificando, uma referência de grelha como ‘1321’ leva-o ao quilómetro quadrado certo e uma referência de grelha como ‘134217’ leva-o ao quadrado 100m certo.

Encontrar a referência da grelha

Mas como é que se encontra o ponto certo num mapa quando se tem a referência da grelha? Comecemos pelo par de números de dois dígitos que constituem uma referência de grelha de quatro dígitos. Cada mapa tem números ao longo das margens. É assim que se identifica cada secção individual do mapa. Para encontrar ‘1321’, terá de procurar ao longo da margem horizontal a linha 13 e ao longo da margem vertical a linha 21, para depois encontrar a intersecção onde estas se encontram. É muito importante lembrar que o quadrado que está a procurar estará acima da linha x e à direita da linha y; e que o primeiro número (por exemplo, 13) está ao longo do eixo X e o segundo número (por exemplo, 21) está ao longo do eixo Y. É como ler um gráfico - ao longo do corredor e ao cimo das escadas!

Embora as referências de grelha de seis dígitos possam parecer mais intimidantes, não são realmente diferentes de encontrar do que as referências de quatro dígitos! O 3º e o 6º dígitos foram adicionados à referência de grelha de quatro dígitos para a tornar mais específica. Quando tiver encontrado o seu quilómetro quadrado, repita o mesmo processo ao longo dos eixos X e Y para encontrar o ponto específico (por exemplo, 4 ao longo e 7 acima). Os mapas não costumam ter estas linhas de grelha mais pequenas impressas para evitar confusões, por isso pode estimar onde estariam as linhas de grelha ou utilizar as linhas de escala da sua bússola para o ajudar a encontrar exatamente onde precisa de estar.

Utilizar uma bússola

Já se está a familiarizar com a leitura de um mapa com uma bússola, mas ainda há mais uma coisa - orientação com uma bússola! Podem parecer particularmente complicadas, mas usar uma bússola não é muito difícil. Um aspeto importante a ter em conta é que tem de encontrar o Norte no seu mapa e alinhá-lo com o ponto Norte da sua bússola. Depois de o ter feito e de ter encontrado a direção de viagem no mapa, pode utilizar a bússola para se orientar na direção de viagem em terra.

Ao alinhar a sua bússola e o seu mapa, pode utilizar os dois em conjunto para se certificar de que está a seguir na direção certa.

Para aprender mais sobre leitura de mapas, orientação, aventura e muito, muito mais, porque não juntar-se à sua Força de Cadetes do Exército local? Para mais informações sobre a adesão e para encontre o seu destacamento local.