Grandes Exploradores Britânicos: Sir Ranulph Fiennes

Sir Ranulph Twisleton-Wykeham-Fiennes, 3^rd Baronete e Ordem do Império Britânico, é geralmente considerado como um dos maiores exploradores britânicos. Foi nomeado o Maior Explorador Vivo do Mundo pelo Livro Guinness dos Recordes Mundiais em 1984 pelas suas expedições e viagens pioneiras à volta do globo.

Sir Ranulph Fiennes (como é mais conhecido) também utilizou estas expedições para sensibilizar a opinião pública e angariar milhões de libras para obras de caridade.

Sir Ranulph Fiennes, o grande aventureiro britânico

Nascido em 1944, Sir Ranulph Fiennes foi educado no Eton College. Com o desejo de seguir o seu pai no exército britânico, candidatou-se à entrada na Royal Military Academy Sandhurst, mas foi rejeitado. Candidatou-se então à Escola de Oficiais Cadetes de Mons, onde foi aceite. Este é talvez um dos primeiros sinais da sua recusa em desistir, uma qualidade que mais tarde o levaria a dar a volta ao mundo para completar desafios que nunca ninguém tinha conseguido antes ou depois.

Após a sua formação, Sir Fiennes ingressou no Serviço Aéreo Especial de elite, tornando-se o capitão mais jovem do Exército Britânico, e especializou-se em demolições. Talvez a utilização mais notável destas capacidades tenha sido em 1966, quando tentou fazer explodir uma barragem construída por 20^th Century Fox para a produção de 1967 de "Doctor Dolittle"; na sua opinião, a produção arruinou a aldeia de Castle Combe. Este facto levou à sua demissão do SAS e a uma multa, mas acabou por ser autorizado a regressar ao Royal Scots Greys, que tinha sido o regimento do seu pai.

A carreira de Sir Fiennes como líder de expedições para além do seu comando militar começou em 1967, quando liderou a primeira de duas expedições que envolveram o glaciar Jostedalsbreen, na Noruega. Em 1970, regressou com uma equipa para completar a primeira descida registada do glaciar. Entre estas aventuras, subiu o Nilo Branco, um dos principais afluentes do Nilo, em dois dos primeiros hovercraft.

Seguiram-se mais expedições durante as décadas de 1970 e 1980, com o êxito notável (mesmo para ele) da Expedição Transglobal entre 1979 e 1982. Foi a primeira pessoa a viajar do Pólo Norte ao Pólo Sul por terra e água.

Na década de 1980, empreendeu a primeira de várias expedições sem apoio com o seu colaborador de longa data, Mike Stroud. Estas expedições tornaram-se expedições a solo durante a década de 1990.

Como Sir Ranulph Fiennes superou o fracasso

Nem todas as expedições empreendidas por Sir Fiennes foram um êxito. A sua caminhada a solo até ao Pólo Sul, em 1996, para ajudar na investigação do cancro da mama, falhou quando teve de ser resgatado na sequência de problemas com uma pedra nos rins.

A expedição a solo ao Pólo Norte, em 2000, foi também interrompida na sequência de um acidente de trenó, que lhe provocou queimaduras de frio nos dedos. Impaciente por aliviar a dor nas pontas dos dedos, Fiennes ignorou os conselhos médicos e cortou os seus próprios dedos com uma serra eléctrica.

Fiennes precisou de três tentativas para conquistar o Evereste. A sua tentativa de 2005 foi interrompida devido a um ataque cardíaco perto do cume. A sua segunda tentativa, em 2008, foi cancelada devido ao mau tempo quando estava a apenas 400 metros do cume. Apesar destes contratempos, Fiennes regressou finalmente para conquistar o Evereste em 2009, estabelecendo recordes como o britânico mais velho a escalar a montanha e a primeira pessoa a escalar o Evereste e a alcançar as duas calotes polares.

E já mencionámos que ele conseguiu tudo isto apesar de ter medo das alturas?

Mais aventuras de Sir Ranulph Fiennes

A corrida de resistência é outra das suas paixões, e recusou-se a deixar que os problemas de saúde o abrandassem.

Em 2003, apenas quatro meses após um ataque cardíaco e uma operação de bypass, completou sete maratonas em sete dias em nome da British Heart Foundation. Em 2015, participou numa corrida a pé pelo Saara. A corrida de seis dias tinha uma extensão de 156 milhas e o percurso atingia temperaturas de 50°C.

Se acha que isto é um teste de resistência difícil, uma parte da corrida incluía correr duas maratonas num dia. Mais uma vez, Sir Ranulph Fiennes estabeleceu um recorde ao tornar-se o britânico mais velho a completar este desafio.

Obras de caridade de Sir Ranulph Fiennes

Em muitas das suas expedições e desafios, Sir Ranulph Fiennes procurou ter um impacto maior no mundo do que simplesmente a fama ou a realização pessoal.

Os seus esforços permitiram angariar fundos para várias instituições de caridade ao longo dos anos, incluindo a British Heart Foundation, a Seeing is Believing Breast Cancer Research e mais de seis milhões de libras para a Marie Curie.

O que faz de Sir Ranulph Fiennes um grande explorador britânico?

Embora privilegiado por ter o apoio necessário para levar a cabo estas expedições, Sir Fiennes utilizou as suas excursões para beneficiar outros através do seu trabalho de caridade. Angariou milhões de libras para apoiar tratamentos contra o cancro, a cegueira e doenças cardíacas.

O seu implacável sentido de aventura e a sua paixão pela exploração levaram-no a empreender projectos que mais ninguém alguma vez realizou. Nem todas as expedições foram um sucesso, mas ele nunca desistiu, mesmo quando foi derrotado na primeira tentativa.

Os chamados fracassos são lembretes de que nem todas as tarefas serão bem sucedidas à primeira tentativa, mas as lições aprendidas ao ultrapassar os contratempos e ao avançar são inestimáveis. O sucesso é impossível sem esforço.

Sir Ranulph Fiennes demonstrou sempre vontade de competir e de vencer, e demonstrou repetidamente resiliência face aos desafios que se impôs a si próprio. Superou a sua saúde e os obstáculos extremos da escuridão, da temperatura, da altura, da distância e das condições climatéricas através da resistência, da força e da coragem.

Sir Ranulph Fiennes personifica as qualidades de paixão, resistência, desafio e caridade. Considerá-lo um dos maiores exploradores britânicos e vivos não é pouca coisa. Conquistou o seu lugar nos livros de história através de trabalho árduo e merece-o.

Lista das expedições e dos feitos de Sir Ranulph Fiennes

• 1967 Escalada do glaciar Jostedalsbreen.
• 1969 White Nile Hovercraft Expedition.
• 1970 Descida do glaciar Jostedalsbreen.
• 1971 Expedição Vale Sem Cabeça.
• 1976-1978 Expedição à Península de Hayes.
• 1979-1982 Realizou a Expedição Transglobe para viajar pelo mundo através do seu eixo polar.
• 1981 Concluiu a Passagem do Noroeste como parte da expedição Transglobe.
• 1986-1990 Expedição sem apoio ao Pólo Norte (Canadá) com Mike Stroud.
• 1990 Expedição sem apoio ao Pólo Norte (Rússia) com Mike Stroud.
• 1990-1991 Reconhecimento e expedição para descobrir a cidade perdida de Ubar (também conhecida como Iram)
• 1993 Expedição Antárctica sem apoio com Mike Stroud.
• 1996 Caminhada a solo até ao Pólo Sul (falhou devido a uma pedra nos rins).
• 2000 Caminhada a solo até ao Pólo Norte (falhou devido a um acidente de trenó e a queimaduras pelo frio).
• 2003 Correu sete maratonas em sete dias para a British Heart Foundation.
• 2004 Escalada do Monte Kilimanjaro.
• 2005 Primeira tentativa de escalar o Evereste e o britânico mais velho (falhou devido a um ataque cardíaco).
• 2007 Escalou a face norte do Eiger para angariar fundos para Marie Curie.
• 2008 Segunda tentativa de escalar o Evereste (falhada devido ao mau tempo).
• 2009 Terceira (e bem sucedida) escalada do Evereste.
• 2012 Atravessou a Antárctida durante o inverno austral
• 2013 The Coldest Journey Expedição através da Antárctida (falhou devido a queimaduras de frio).
• 2015 Marathon des Sables
• Desafio Global Reach 2016 (em curso)