Uma carreira de cadete fantástica por CSM Eryn Rivers

Pelo Sargento-Mor da Companhia de Cadetes Eryn Rivers, Destacamento de Cranbrook

O que o inspirou a juntar-se aos Cadetes do Exército e como tem sido o seu percurso até agora?

Para ser sincero, a razão pela qual me juntei aos cadetes foi o meu irmão. Vi o quanto ele adorava os cadetes e queria ter esse entusiasmo na minha vida, tendo em conta que tinha 13 anos e que nenhum dos meus amigos estaria a fazer algo tão fixe como isto.

Quando o meu irmão regressava dos fins-de-semana fora, contava-me como se tinha divertido, os amigos que tinha feito e todas as actividades fantásticas e novas em que tinha participado. A ideia de correr pelo bosque camuflado fazia-me saltar o coração.

Até agora, nos cadetes, progredi através dos meus níveis de estrelas até ao ponto em que estou agora, prestes a fazer o meu Master Cadet. Demorei pouco mais de três anos a atingir estes níveis, juntamente com o meu posto de Sargento-Mor da Companhia de Cadetes. O meu percurso tem sido fantástico, os amigos que fiz ao longo do caminho e as competências de vida que aprendi e que me ajudam nas situações do dia a dia. As pessoas a quem agradeço o meu sucesso seriam infinitas, mas o meu DC, o 2º Tenente Vessey e os outros instrutores fizeram de mim o que sou hoje.

Pode descrever o momento em que soube que tinha sido selecionado como cadete do Lord Lieutenant?

Se pudesse descrever a experiência numa só palavra, seria chocante. Estava sentada sozinha no meu quarto a jogar um jogo de vídeo quando a minha mãe e o meu padrasto entraram e me disseram que, primeiro, pensei que alguém tinha morrido porque a minha mãe estava a chorar por eles, para depois me dizerem que tinham acabado de falar ao telefone com o meu pai e que eu tinha ganho um prémio para o qual nem sequer sabia que tinha sido candidata. Depois de ter ultrapassado o choque inicial, sentámo-nos todos e falámos sobre o significado do prémio, a importância da conquista e as responsabilidades inerentes ao título.

Quais foram alguns dos desafios que enfrentou enquanto trabalhava para obter o Prémio de Prata Duque de Edimburgo e como os ultrapassou?

O maior desafio foi a própria caminhada. A única coisa que aprendi com esta caminhada, em comparação com as minhas muitas outras expedições e fins-de-semana de trabalhos de campo, foi a cuidar dos meus pés. É uma das coisas mais importantes que os adultos nos ensinam nos cadetes e é o que faz ou estraga a nossa caminhada.

Foi um fim de semana muito chuvoso em Folkestone e os meus pés ficaram encharcados. Fiquei sem meias, mas, felizmente, tinha comigo uma instrutora fantástica que foi buscar pares de meias novas e levou as molhadas para secar em Dibgate, obrigada (Jules).

As expedições em que participa com os cadetes terminam sempre com novas recordações que fez com as pessoas com quem esteve, seja a comida que comeu, o parque de campismo onde ficou ou a paisagem que viu durante a viagem. Não importa onde os cadetes o levem, partirá sempre com novas recordações e amigos que fez ao longo do caminho e isso é tudo o que se pode pedir a esta organização juvenil.

O objetivo dos cadetes é trabalhar em conjunto e estas expedições criam novos laços em todo o país (para os fins-de-semana de nível superior) ou novos laços na sua empresa com pessoas que nunca conheceu antes. O Duque de Edimburgo faz muitas coisas importantes para esta geração de cadetes: novos amigos, aprender a trabalhar em equipa e aprender novas competências para a vida ao longo do caminho - além disso, fica muito bem no seu CV.

Qual foi a sensação de ter sido promovido recentemente e quais as responsabilidades inerentes ao seu novo posto?

No final do ano passado, fui promovida a Sargento-Cor, mesmo antes da divisão da companhia D. Isto significou muito para mim, pois não só seria a mulher mais graduada, como também seria a cadete sénior da companhia D quando chegasse a altura. Isto significou muito para mim, pois não só seria a mulher mais graduada, como também seria a cadete mais graduada da companhia D quando chegasse a altura. Isto significava que, no novo ano, eu assumiria essa responsabilidade em todos os futuros fins-de-semana em que participasse. O meu primeiro fim de semana como cadete sénior foi há algumas semanas e, quando cheguei, apresentei-me aos novos cadetes e aos adultos que ainda não conhecia. Como cadete sénior, apresentei-me e tive mais conversas com os adultos para perceber o que íamos fazer nesse fim de semana, onde era necessário e que papel iria desempenhar. Tive várias conversas com o meu OC sobre a companhia D e a forma como íamos trabalhar em conjunto para criar uma família a partir de todos os destacamentos a que agora estamos ligados.

Pode partilhar uma experiência memorável ou um momento de orgulho do seu tempo nos cadetes?

Durante o semestre de abril, eu e alguns outros cadetes fomos para o País de Gales durante uma semana, num campo chamado ‘exercício dragão de abril’, onde participámos em várias actividades de treino de aventura. Consistia em espeleologia, escalada, canyoning e montanhismo. De todos os campos de férias em que participei, este foi o melhor. Todos nós tivemos de trabalhar em equipa nos nossos grupos separados e ajudarmo-nos mutuamente em vários aspectos da semana. Para mim, foi muito difícil fazer o curso de escalada, porque tenho medo das alturas, embora não tenha subido mais do que 15 pés. Sem o encorajamento do meu grupo, não teria sido capaz de me levantar do chão. Fiquei muito orgulhosa de mim própria por ter chegado ao topo daquele percurso e, no final do campo, criei laços novos e mais fortes com as pessoas com quem fui. Conheci novas pessoas e continuo a vê-las nos campos de férias que frequento atualmente, embora algumas delas tenham envelhecido.

Os campos que nos levam para longe de casa podem ser sempre difíceis no início, mas no final questionamo-nos porque é que tivemos medo e é isso que torna os cadetes tão memoráveis e nos deixa orgulhosos de nós próprios no final, porque saímos da nossa zona de conforto e ganhámos competências e amizades no final, quem poderia pedir mais?

Como é que o facto de ser Cadete do Exército influenciou o seu desenvolvimento pessoal e as suas capacidades de liderança?

Quando entrei para os cadetes, era uma pessoa tímida e calada, mas agora diria que sou extrovertida e que me encontra a falar com qualquer cadete novo que veja. Os cadetes fizeram-me ganhar confiança em mim próprio e ensinaram-me a melhorar a confiança e a determinação de outras pessoas. Ao longo da minha carreira de cadete, os meus instrutores do CD e do destacamento incentivaram-me a dar o meu melhor e encorajaram-me a fazer os cursos mais difíceis e ficarei para sempre grato pelo esforço que fizeram por mim.

Nos cadetes, aprendemos sobre primeiros socorros e como tratar todo o tipo de ferimentos e doenças. Os primeiros socorros são uma coisa espetacular para se ter conhecimentos. Não só nos ensina a divertirmo-nos com os nossos amigos, mas também nos ensina competências para toda a vida que podem um dia ser extremamente úteis.

Quando se chega a 3*, faz-se o JCIC. É isto que realmente faz emergir a liderança das pessoas e cria os próximos seniores. Quando comecei o meu JCIC, ainda era muito tímido e estava a descobrir a minha voz. O meu instrutor adulto da altura analisou cada lição individual comigo e com outro cadete, para que pudéssemos utilizar-nos mutuamente como guias de prática, o que me ajudou muito. A questão é que o JCIC é o ponto de partida para todos, e certamente que me ajudou e moldou no cadete sénior que sou hoje.

Que conselho daria a outros jovens que estão a pensar em juntar-se aos Cadetes do Exército?

Faça-o. Os cadetes do exército são uma forma de fazer novos amigos, adquirir novas competências e desenvolver-se como pessoa. Alistar-me foi uma das melhores escolhas que alguma vez fiz e nem sequer é preciso conhecer ninguém para poder alistar-se. Para ser sincero, é melhor se não conhecer ninguém, porque depois cabe-lhe a si ir ativamente ter com as pessoas e fazer esses novos amigos.

É imediatamente dividido em novos grupos e é mais do que provável que seja colocado no grupo básico com pessoas da sua idade, o que significa que irá progredir uns com os outros e participar nos mesmos campos com eles. Os laços e as amizades que fizer no início da sua carreira de cadete serão os mais fortes e vai dar por si a sair com eles e a enviar-lhes mais mensagens do que aos seus outros amigos. As pessoas que conhece nos cadetes são as pessoas que o vão pressionar a passar o seu nível de estrela e a fazer melhor. Eles vão querer que progridam juntos, sem deixar ninguém para trás.

Quais são algumas das principais competências e valores que aprendeu com a sua experiência de cadete?

Durante a minha carreira de cadete aprendi a trabalhar em equipa, primeiros socorros, respeito e liderança. Através de exercícios de campo, treino de aventura e tarefas de comando, aprendemos a trabalhar em equipa. Aprendemos a ouvir as opiniões de todos e a trabalhar em conjunto para pôr em prática um plano que satisfaça toda a gente. Durante os primeiros socorros, aprendemos muitos sintomas importantes e como tratar um potencial doente.

Os primeiros socorros são uma competência muito importante na vida, uma vez que nunca se sabe o que vai acontecer e, ao fazer esse tratamento, pode acabar por evitar que uma situação se agrave e se torne pior.

O respeito e a liderança são muito importantes para os cadetes; aprende-se o sistema de classificação no início da carreira, quem deve fazer continência e quem tem mais autoridade nas situações. Ao aprender a estrutura hierárquica, aprende-se quem deve ser respeitado e quem deve ser admirado.

Na estrutura hierárquica dos cadetes, é importante que os cadetes mais jovens saibam a quem se dirigir quando têm problemas. É por isso que é ensinado tão cedo. Além disso, o aspeto da liderança surge mais tarde, quando se atinge a primeira patente de cabo. A partir do momento em que é atribuída essa primeira patente, é possível ver a mudança pela qual o cadete passa, porque lhe foi ensinado como essa patente deve atuar. Quanto mais se sobe na hierarquia, mais responsabilidade se tem sobre um maior número de cadetes, o que pode ser assustador para alguns, mas habituamo-nos facilmente. O importante é aprender a ser justo, a ouvir o que todos dizem, e acabará por ter cadetes felizes que se sentem confortáveis à sua volta.

Como equilibra as suas responsabilidades de cadete com os seus trabalhos escolares e outras actividades?

No final do dia, tudo se resume ao planeamento. Quando se sabe quais são os dias de desfile do destacamento, é fácil encontrar um horário em função disso. Eu desfilo às segundas e quintas-feiras à noite. Equilibro o trabalho escolar fazendo os pequenos trabalhos de casa que tenho antes de ir para os cadetes, revejo às terças-feiras, uma vez que tenho exames à porta e tento relaxar aos fins-de-semana ou reservar certas horas para a revisão e para o meu tempo livre. O que tento fazer é avisar com a maior antecedência possível os campos de férias, para poder planear os meus trabalhos escolares em função disso. Se tiver trabalhos de casa para fazer na segunda-feira mas tiver um acampamento de cadetes, começo-os antes de ir ou, se forem pequenos, posso deixá-los para o domingo de regresso. O mais importante é equilibrar igualmente a vida escolar, a vida de cadete e o tempo livre. É preciso ter tempo para si próprio no meio de todo o “caos” da escola e dos cadetes, caso contrário, vai dar por si cansado e a correr para pôr os trabalhos de casa em dia. Tudo o que precisas é de um bom calendário para programar as coisas ou de uma mãe que o faça por ti.

Quais são os seus objectivos futuros dentro e fora dos cadetes do exército?

Nos cadetes, cresci tanto como pessoa que estarei sempre grato aos instrutores adultos que me ajudaram a chegar onde estou. Quando entrei para os cadetes, na minha primeira reunião com o meu dc, ele perguntou-me o que eu queria alcançar nos cadetes e, como um ambicioso rapaz de 12 anos, eu disse que queria ser CSM. E agora, com 16 anos, posso dizer que atingi o meu primeiro objetivo. Os meus objectivos a partir de agora não estão realmente relacionados com a classificação, mas sim com o meu progresso futuro, como completar o Master Cadet e conseguir mais disciplinas de 4*. Apesar de já ter concluído o 4*, ainda há muitas disciplinas que posso concluir e é isso que estou a planear fazer.

Outras coisas que gostaria de fazer seria ajudar o meu novo dc com os seus cursos de primeiros socorros ministrados no meu destacamento. Adoro primeiros socorros e gostaria de encontrar e ajudar outros cadetes a tornarem-se confiantes nessa matéria, uma vez que não é apenas importante nos cadetes, mas também no mundo em geral.

Atualmente, ainda estou a pensar no que gostaria de fazer quando deixar a escola e os cadetes, mas estou definitivamente a considerar voltar como instrutor de adultos. Gostaria de ajudar os cadetes que não têm mais oportunidades a ir aos fins-de-semana e a completar os seus níveis de estrela, bem como a encontrar o seu tema de cadete e a perseverar até o completarem.