Une carrière de cadet étonnante par CSM Eryn Rivers
Par le sergent-major de compagnie des cadets Eryn Rivers, détachement de Cranbrook
Qu'est-ce qui vous a incité à rejoindre les Cadets de l'Armée, et comment s'est déroulé votre parcours jusqu'à présent ?
Pour être honnête, si j'ai rejoint les cadets, c'est à cause de mon frère. J'ai vu à quel point il aimait les cadets, et j'avais envie de cette excitation dans ma vie. N'oubliez pas que j'avais 13 ans et qu'aucun de mes amis n'aurait fait quelque chose d'aussi cool que cela.
Lorsque mon frère revenait de ses week-ends, il me racontait combien il s'était amusé, les amis qu'il s'était fait et toutes les activités nouvelles et étonnantes auxquelles il avait participé. L'idée de courir dans les bois en tenue de camouflage me faisait bondir.
Jusqu'à présent, dans les cadets, j'ai progressé à travers mes niveaux d'étoiles jusqu'à ce que je sois sur le point de passer mon grade de maître cadet. Il m'a fallu un peu plus de trois ans pour atteindre ces niveaux ainsi que mon grade de sergent-major de compagnie de cadets. Mon parcours a été tout à fait extraordinaire, les amis que je me suis faits en chemin et les compétences de vie que j'ai acquises m'aident dans les situations de tous les jours. Les personnes que je remercie pour mon succès sont innombrables, mais mon chef de corps, le sous-lieutenant Vessey et les autres instructeurs ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui.
Pouvez-vous décrire le moment où vous avez appris que vous étiez sélectionné comme cadet du Lord Lieutenant ?
Si je devais résumer cette expérience en un mot, ce serait "choquant". J'étais assis seul dans ma chambre et je jouais à un jeu vidéo lorsque ma mère et mon beau-père sont entrés et m'ont d'abord dit que j'avais cru que quelqu'un était mort parce que ma mère pleurait pour eux, avant de m'annoncer qu'ils venaient d'avoir mon DC au téléphone et que j'avais gagné un prix pour lequel je ne savais même pas que j'avais été sélectionné. Une fois le choc passé, nous nous sommes tous assis et nous avons parlé de ce que cela signifiait, de l'importance de cette réussite et des responsabilités qui accompagnaient ce titre.
Quels sont les défis que vous avez dû relever dans le cadre de votre travail pour obtenir le Prix du Duc d'Édimbourg d'argent et comment les avez-vous surmontés ?
Le plus grand défi a été la marche elle-même. La seule chose que j'ai apprise de cette marche par rapport à mes nombreuses autres expéditions et week-ends de travail sur le terrain, c'est qu'il faut prendre soin de ses pieds. C'est l'une des choses les plus importantes que les adultes vous enseignent chez les cadets et c'est ce qui fait ou défait votre marche - dans ce cas précis, c'est ce qui a défait ma marche.
Le week-end a été très pluvieux à Folkestone et j'ai eu les pieds trempés. J'ai utilisé toutes mes chaussettes, mais heureusement, j'étais accompagnée d'un instructeur formidable qui est allé nous chercher des paires de chaussettes neuves et a ramené nos chaussettes mouillées à Dibgate pour les faire sécher, merci (Jules).
Les expéditions que vous faites avec les cadets se terminent toujours avec de nouveaux souvenirs que vous avez faits avec les gens avec qui vous étiez, que ce soit la nourriture que vous avez mangée, le camping où vous avez séjourné ou les paysages que vous avez vus pendant le voyage. Peu importe où les cadets vous emmènent, vous repartirez toujours avec de nouveaux souvenirs et des amis que vous vous serez faits en chemin, et c'est tout ce que l'on peut demander à cette organisation de jeunesse.
Les Cadets, c'est travailler ensemble, et ces expéditions créent de nouveaux liens avec des personnes venant de tout le pays (pour les week-ends de niveau supérieur) ou de nouveaux liens avec des personnes de votre entreprise que vous n'avez jamais rencontrées auparavant. Le Duc d'Édimbourg fait beaucoup de choses importantes pour cette génération de cadets : se faire de nouveaux amis, apprendre à travailler en équipe et acquérir de nouvelles compétences de vie tout au long du parcours - en prime, cela fait très bien sur votre CV.
Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez été promu récemment et quelles sont les responsabilités qui accompagnent votre nouveau grade ?
À la fin de l'année dernière, j'ai été promue sergent de couleur, juste avant la séparation de la compagnie D. Cela signifiait beaucoup pour moi, car non seulement j'étais la femme la plus gradée, mais j'étais aussi le cadet le plus gradé de la compagnie D le moment venu. Cela signifiait qu'au cours de la nouvelle année, j'assumerais cette responsabilité pour tous les week-ends auxquels je participerais à l'avenir. Mon premier week-end en tant que cadet supérieur s'est déroulé il y a quelques semaines et lorsque je suis arrivé, je me suis présenté aux nouveaux cadets et aux adultes que je n'avais pas encore rencontrés. En tant que cadet senior, je me suis présenté et j'ai eu plus de conversations avec les adultes pour déterminer ce que nous allions faire ce week-end, où l'on avait besoin de moi et quel rôle je jouerais. J'ai eu plusieurs discussions avec mon commandant au sujet de la compagnie D et de la manière dont nous allions travailler ensemble pour créer une famille à partir de tous les détachements auxquels nous sommes maintenant rattachés.
Pouvez-vous nous faire part d'une expérience mémorable ou d'un moment de fierté de votre passage chez les cadets ?
Pendant le semestre d'avril, moi et quelques autres cadets sommes allés au Pays de Galles pendant une semaine dans un camp appelé ‘Exercice April Dragon’ où nous avons participé à plusieurs activités d'entraînement à l'aventure. Il s'agissait de spéléologie, d'escalade, de canyoning et d'alpinisme. De tous les camps auxquels j'ai participé, c'est le meilleur. Nous devions tous travailler en équipe dans nos groupes respectifs et nous entraider dans les différents aspects de la semaine. Pour ma part, j'ai vraiment eu du mal avec le cours d'escalade, car j'ai le vertige, même si je dirais que je n'ai pas grimpé plus haut que 15 pieds. Sans les encouragements de mon groupe, je n'aurais pas pu décoller du sol. J'étais tellement fière de moi pour avoir atteint le sommet de ce parcours et, à la fin du camp, j'avais créé de nouveaux liens, plus forts, avec les personnes avec lesquelles j'étais partie. J'ai rencontré de nouvelles personnes et je continue à les voir lors des camps auxquels je participe aujourd'hui, même si certaines d'entre elles ont vieilli.
Les camps qui vous emmènent loin de chez vous peuvent toujours être difficiles au début, mais à la fin, vous vous demandez pourquoi vous avez eu peur en premier lieu et c'est ce qui rend les cadets si mémorables et vous rend fiers de vous à la fin parce que vous êtes sortis de votre zone de confort et que vous avez acquis des compétences et des amitiés à la fin, qui pourrait demander plus ?
Comment le fait d'être un cadet de l'armée a-t-il influencé votre développement personnel et vos compétences en matière de leadership ?
Lorsque j'ai rejoint les cadets pour la première fois, j'étais une personne calme et timide, mais maintenant je dirais que je suis extravertie et vous me trouverez en train de parler à n'importe quel nouveau cadet que vous verrez. Les cadets m'ont permis de prendre confiance en moi et m'ont appris à améliorer la confiance et la détermination des autres. Tout au long de ma carrière de cadet, mes instructeurs du DC et du détachement m'ont poussé à faire de mon mieux et m'ont encouragé à suivre les cours les plus difficiles, et je leur serai toujours reconnaissant de l'effort qu'ils ont fait pour moi.
Chez les cadets, nous apprenons les premiers secours et comment soigner toutes sortes de blessures et d'affections. Les premiers secours sont une chose extraordinaire à connaître. Ils ne vous apprennent pas seulement à vous amuser avec vos amis, mais aussi à acquérir des compétences qui vous seront utiles tout au long de votre vie et qui pourraient un jour vous être très utiles.
Lorsque vous atteignez 3*, vous faites le JCIC. C'est ce qui fait vraiment ressortir le leadership des gens et crée les prochains seniors. Lorsque j'ai commencé ma JCIC, j'étais encore très timide et je cherchais ma voix. Mon instructeur adulte de l'époque a passé en revue chaque leçon individuelle avec moi et un autre cadet afin que nous puissions nous utiliser mutuellement comme guides de pratique, ce qui m'a vraiment aidé. Le fait est que la JCIC est le point de départ pour tout le monde, et qu'elle m'a certainement aidée à devenir la cadette senior que je suis aujourd'hui.
Quels conseils donneriez-vous à d'autres jeunes qui envisagent de s'engager dans les Cadets de l'Armée ?
Faites-le. Les cadets de l'armée sont un moyen de se faire de nouveaux amis, d'acquérir de nouvelles compétences et de se développer en tant que personne. S'engager a été l'un des meilleurs choix que j'ai faits, et il n'est même pas nécessaire de connaître quelqu'un pour pouvoir s'engager. Pour être honnête, c'est mieux si vous ne connaissez personne, car c'est alors à vous d'aller activement vers les gens et de vous faire de nouveaux amis.
Vous êtes immédiatement répartis dans de nouveaux groupes et il est fort probable que vous soyez placés dans le groupe de base avec des personnes de votre âge, ce qui signifie que vous progresserez les uns avec les autres et que vous participerez aux mêmes camps qu'eux. Les liens et les amitiés que vous nouez au début de votre carrière de cadet seront les plus forts et vous vous surprendrez à sortir avec eux et à leur envoyer des SMS plus souvent qu'à vos autres amis. Les personnes que vous rencontrez dans les cadets sont celles qui vous pousseront à passer votre niveau d'étoile et à vous surpasser. Ils voudront que vous progressiez ensemble, sans que personne ne soit laissé pour compte.
Quelles sont les principales compétences et valeurs que vous avez acquises au cours de votre expérience de cadet ?
Au cours de ma carrière de cadet, j'ai appris à travailler en équipe, à prodiguer les premiers soins, à respecter et à diriger. Grâce à des exercices sur le terrain, à l'entraînement à l'aventure et à des tâches de commandement, nous apprenons à travailler en équipe. On apprend à écouter le point de vue de chacun et à travailler ensemble pour mettre en place un plan qui satisfera tout le monde. Pendant les premiers secours, on apprend à reconnaître les symptômes les plus importants et à traiter les patients potentiels.
Les premiers secours sont une compétence très importante dans la vie, car on ne sait jamais ce qui peut arriver et, grâce à ce traitement, on peut éviter qu'une situation ne s'aggrave.
Le respect et le leadership sont très importants chez les cadets ; vous apprenez le système de classement dès le début de votre carrière, qui doit être salué et qui a l'autorité la plus élevée dans les situations. En apprenant la structure des grades, on apprend à se méfier des autres et à les admirer.
Dans la structure des grades des cadets, il est important que les plus jeunes sachent à qui s'adresser en cas de problème. C'est pourquoi cet aspect est enseigné très tôt. De plus, l'aspect leadership intervient plus tard, une fois que l'on a atteint le premier grade de caporal suppléant. Dès que l'on reçoit ce premier grade, on peut voir le changement que subit le cadet parce qu'on lui a enseigné comment ce grade est censé agir. Plus on monte en grade, plus on a de responsabilités sur un plus grand nombre de cadets, ce qui peut être décourageant pour certains, mais on s'y habitue facilement. La chose importante que vous apprenez est que vous devez être juste, écouter ce que tout le monde dit, et vous finirez avec des cadets heureux qui se sentent à l'aise avec vous.
Comment conciliez-vous vos responsabilités de cadet avec votre travail scolaire et vos autres activités ?
En fin de compte, tout est question de planification. Une fois que vous connaissez les jours de défilé de votre détachement, vous pouvez facilement trouver un emploi du temps adapté. Je défile le lundi et le jeudi soir. J'équilibre mon travail scolaire en faisant tous les petits devoirs que j'ai à faire avant d'aller aux cadets, en révisant le mardi, puisque j'ai des examens à passer, et j'essaie de me détendre le week-end ou de réserver certaines heures pour les révisions et mon propre temps libre. J'essaie de m'informer le plus tôt possible sur les camps à venir afin de pouvoir planifier mon travail scolaire en conséquence. Si j'ai un devoir à rendre le lundi mais que j'ai un camp de cadets, je le commencerai avant de partir ou, s'il s'agit d'un petit travail, je le laisserai jusqu'au dimanche de mon retour. Le plus important est de trouver un équilibre entre la vie scolaire, la vie de cadet et le temps libre. Vous devez avoir du temps pour vous dans le “chaos” de l'école et des cadets, sinon vous vous retrouverez fatigué et vous vous dépêcherez de rattraper vos devoirs. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un bon calendrier pour planifier les choses ou d'une mère qui le fait pour vous.
Quels sont vos objectifs futurs au sein des cadets de l'armée et au-delà ?
Au sein des cadets, j'ai tellement grandi en tant que personne que je serai toujours reconnaissante envers les instructeurs adultes qui m'ont aidée à arriver là où je suis. Lorsque j'ai rejoint les cadets, lors de ma première rencontre avec mon dc, il m'a demandé ce que je voulais accomplir au sein des cadets, et en tant qu'enfant ambitieux de 12 ans, j'ai répondu que je voulais devenir CSM. Aujourd'hui, à l'âge de 16 ans, je peux dire que j'ai atteint mon premier objectif. À partir de maintenant, mes objectifs ne sont pas vraiment liés au grade, mais plutôt à mes progrès futurs, comme terminer le master cadet et obtenir plus de matières 4*. Bien que j'aie maintenant obtenu 4*, il y a tant de matières que je peux encore terminer et c'est ce que j'ai l'intention de faire.
J'aimerais aussi aider mon nouveau dc avec ses cours de premiers secours organisés dans mon détachement. J'adore les premiers secours et j'aimerais trouver et aider d'autres cadets à devenir confiants dans ce domaine, car c'est important non seulement dans les cadets, mais aussi dans le monde en général.
Actuellement, je travaille encore sur ce que j'aimerais faire une fois que j'aurai quitté l'école et les cadets, mais j'envisage définitivement de revenir en tant qu'instructeur pour adultes. J'aimerais aider les cadets qui n'ont pas plus d'occasions d'aller aux week-ends et de compléter leurs niveaux d'étoiles, ainsi que de trouver leur sujet de cadet et de persévérer jusqu'à ce qu'ils le terminent.