Una increíble carrera de cadete por CSM Eryn Rivers
Por la Sargento Mayor de la Compañía de Cadetes Eryn Rivers, Destacamento de Cranbrook
¿Qué le inspiró para unirse a los Cadetes del Ejército y cómo ha sido su trayectoria hasta ahora?
Para ser honesto, la razón por la que me uní a los cadetes fue por mi hermano. Vi lo mucho que le gustaban los cadetes, y yo quería esa emoción en mi vida, ten en cuenta que tenía 13 años y ninguno de mis amigos haría algo tan guay como esto.
Cuando mi hermano volvía de un fin de semana fuera, me contaba lo bien que se lo había pasado, los amigos que había hecho y todas las actividades nuevas e increíbles en las que había participado. La idea de correr por el bosque vestido de camuflaje me daba un vuelco el corazón.
Hasta ahora en los cadetes he progresado a través de mis niveles de estrella hasta donde estoy ahora, estoy a punto de hacer mi Cadete Maestro. Me ha llevado algo más de tres años alcanzar estos niveles junto con mi rango de Sargento Mayor de la Compañía de Cadetes. Mi trayectoria ha sido increíble, por los amigos que he hecho por el camino y por las aptitudes que he adquirido y que me ayudan en el día a día. La lista de personas a las que doy las gracias por mi éxito sería interminable, pero mi DC, el Teniente 2º Vessey y los demás instructores han hecho de mí lo que soy hoy.
¿Puede describir el momento en que se enteró de que había sido seleccionado como cadete de Lord Lieutenant?
Si pudiera resumir la experiencia en una palabra, sería impactante. Estaba sentado solo en mi habitación jugando a un videojuego cuando entraron mi madre y mi padrastro y me dijeron que al principio pensé que alguien había muerto porque mi madre estaba llorando por ellos para luego decirme que acababan de hablar por teléfono con mi DC y que había ganado un premio para el que ni siquiera sabía que me habían presentado. Cuando se me pasó el susto, nos sentamos todos y hablamos de lo que significaba, de lo importante que era el logro y de las responsabilidades que conllevaba el título.
¿Cuáles fueron algunos de los retos a los que te enfrentaste mientras trabajabas para conseguir el premio de plata del Duque de Edimburgo y cómo los superaste?
El mayor reto fue la propia caminata. La única cosa que he aprendido de esta caminata en comparación con mis muchas otras expediciones y fines de semana de trabajo de campo es a cuidar de mis pies. Es una de las cosas más importantes que los adultos te enseñan en cadetes y es lo que hace o deshace tu caminata.
Fue un fin de semana muy húmedo en Folkestone y mis pies estaban empapados. Gasté todos mis calcetines, pero por suerte, tenía un instructor increíble conmigo que fue y nos consiguió algunos pares de calcetines frescos y se llevó los mojados de vuelta a Dibgate para que se secaran, gracias (Jules).
Las expediciones que realices con los cadetes siempre terminarán con nuevos recuerdos que habrás creado con la gente con la que estuviste, ya sea por la comida que comiste, el campamento en el que te alojaste o el paisaje que viste durante el viaje. No importa dónde te lleven los cadetes, siempre te irás con nuevos recuerdos y amigos que has hecho por el camino y eso es todo lo que cualquiera podría pedir de esta organización juvenil.
Los cadetes trabajan juntos, y estas expediciones crean nuevos lazos en todo el país (para los fines de semana de nivel estrella superior) o nuevos lazos en tu empresa con personas que nunca antes habías conocido. El Duque de Edimburgo aporta muchas cosas importantes a esta generación de cadetes: nuevos amigos, aprender a trabajar en equipo y, de paso, adquirir nuevas habilidades para la vida.
¿Qué sintió al ser ascendido recientemente y qué responsabilidades conlleva su nuevo rango?
A finales del año pasado, me ascendieron a sargento de color justo antes de la división de la compañía D. Esto significó mucho para mí. Esto significó mucho para mí, ya que no sólo sería la mujer más veterana, sino que también sería la cadete más veterana de la compañía D cuando llegara el momento. Esto significaba que en el nuevo año asumiría esa responsabilidad en todos los fines de semana futuros a los que asistiera. Mi primer fin de semana como cadete mayor fue hace unas semanas y, cuando llegué, me presenté a los nuevos cadetes y a los adultos que aún no conocía. Como cadete mayor me presenté y mantuve más conversaciones con los adultos para saber qué íbamos a hacer ese fin de semana, dónde me necesitaban y qué papel iba a desempeñar. Tuve varias charlas con mi CO sobre la compañía D y sobre cómo íbamos a trabajar juntos para crear una familia a partir de todos los destacamentos que ahora nos unen.
¿Puede compartir una experiencia memorable o un momento de orgullo de su paso por los cadetes?
Durante el semestre de abril, yo y algunos otros cadetes fuimos a Gales durante una semana a un campamento llamado ‘ejercicio dragón de abril’, donde participamos en varias actividades de entrenamiento de aventura. Consistía en espeleología, escalada en roca, barranquismo y alpinismo. De todos los campamentos en los que he estado, este sería el mejor. Todos tuvimos que trabajar en equipo en nuestros distintos grupos y ayudarnos mutuamente en varios aspectos de la semana. A mí me costó mucho el curso de escalada, porque me dan miedo las alturas, aunque diría que no escalé más de cuatro metros. Sin los ánimos de mi grupo, no habría sido capaz de levantarme del suelo. Estaba muy orgullosa de mí misma por haber llegado a la cima y al final del campamento había creado lazos nuevos y más fuertes con la gente con la que fui. Conocí a gente nueva y sigo viéndola en los campamentos a los que voy ahora, aunque algunos ya han envejecido.
Los campamentos que te llevan lejos de casa siempre pueden ser duros al principio, pero al final te cuestionas por qué tuviste miedo en primer lugar, y eso es lo que hace que los cadetes sean tan memorables y que al final te sientas orgulloso de ti mismo, porque has salido de tu zona de confort y al final has adquirido habilidades y amistades, ¿quién podría pedir más?
¿Cómo ha influido en su desarrollo personal y en su capacidad de liderazgo el hecho de ser cadete del Ejército?
Cuando me uní a los cadetes por primera vez, era una persona callada y tímida, pero ahora diría que soy extrovertida y me encontrarás hablando con cualquier cadete nuevo que veas. Los cadetes me han hecho ganar confianza en mí mismo y me han enseñado a mejorar la confianza y la determinación de los demás. A lo largo de mi carrera de cadete, mis instructores del DC y del destacamento me han empujado a dar lo mejor de mí y me han animado a hacer los cursos más exigentes, y siempre les estaré agradecido por el esfuerzo que han puesto en mí.
En cadetes aprendemos primeros auxilios y a tratar todo tipo de lesiones y afecciones. Saber primeros auxilios es algo increíble. No solo te enseña a divertirte con tus amigos, sino que también te enseña habilidades para toda la vida que algún día podrían llegar a ser extremadamente útiles.
Cuando llegas a 3* haces el JCIC. Esto es lo que realmente saca el liderazgo de la gente y crea los próximos seniors. Cuando empecé mi JCIC todavía era muy tímido y estaba buscando mi voz. Mi instructor adulto de entonces repasaba cada lección individual conmigo y con otro cadete para que pudiéramos utilizarnos mutuamente como guías de práctica, lo que realmente me ayudó. La cuestión es que el JCIC es el punto de partida para todos, y sin duda me ayudó y me moldeó hasta convertirme en el cadete senior que soy hoy.
¿Qué consejo daría a otros jóvenes que estén pensando en alistarse en los Cadetes del Ejército?
Hazlo. Los cadetes del ejército son una forma de hacer nuevos amigos, adquirir nuevas habilidades y desarrollarte como persona. Alistarme fue una de las mejores decisiones que he tomado, y ni siquiera tienes que conocer a nadie para poder hacerlo. Para ser sincero, es mejor que no conozcas a nadie, porque entonces te toca a ti acercarte a la gente y hacer nuevos amigos.
Inmediatamente te dividen en nuevos grupos y lo más probable es que te pongan en el grupo básico con gente de tu edad, lo que significa que progresaréis juntos y que iréis a los mismos campamentos que ellos. Los lazos y las amistades que establezcas al principio de tu carrera de cadete serán los más fuertes y te encontrarás saliendo con ellos y enviándoles mensajes de texto más que a tus otros amigos. Las personas que conozcas en cadetes son las que te empujarán a superar tu nivel de estrella y te empujarán a hacerlo mejor. Querrán que progreséis juntos, sin que nadie se quede atrás.
¿Cuáles son algunas de las principales aptitudes y valores que ha aprendido a través de su experiencia como cadete?
Durante mi carrera de cadete he aprendido a trabajar en equipo, primeros auxilios, respeto y liderazgo. Mediante ejercicios de campo, entrenamiento de aventura y tareas de mando aprendemos a trabajar en equipo. Aprendes a escuchar las opiniones de todos y a trabajar juntos para poner en marcha un plan que satisfaga a todos. Durante los primeros auxilios aprendes muchos síntomas importantes y cómo tratar a ese posible paciente.
Los primeros auxilios son una habilidad muy importante que hay que tener en la vida, ya que nunca se sabe lo que va a pasar y, al tener ese tratamiento, se puede acabar evitando que una situación se agrave y empeore.
El respeto y el liderazgo son muy importantes en los cadetes; aprendes el sistema de rangos al principio de tu carrera, a quién saludar y quién tiene más autoridad en las situaciones. Al aprender la estructura de rangos, aprendes a quién debes tener en cuenta y a quién admirar.
Dentro de la estructura de rangos de los cadetes, es importante que los más jóvenes sepan a quién acudir cuando tengan algún problema. Por eso se enseña tan pronto. Además, el aspecto del liderazgo aparece más tarde, cuando alcanzas el rango de cabo primero. En cuanto te dan ese primer rango, puedes ver el cambio que experimenta ese cadete porque le han enseñado cómo se supone que debe actuar ese rango. Cuanto más se asciende en el escalafón, más responsabilidad se tiene sobre más cadetes, lo que puede resultar desalentador para algunos, pero es fácil acostumbrarse. Lo importante es que aprendas a ser justo y a escuchar lo que dicen los demás, y acabarás teniendo cadetes contentos que se sentirán cómodos a tu lado.
¿Cómo compaginas tus responsabilidades como cadete con tus estudios y otras actividades?
Al fin y al cabo, todo depende de la planificación. Una vez que sepas en qué días desfila tu destacamento, podrás encontrar fácilmente un horario para ello. Yo desfilo los lunes y los jueves por la noche. Equilibro las tareas escolares haciendo los pequeños deberes que tengo antes de ir a los cadetes, repaso los martes, ya que tengo exámenes a la vuelta de la esquina, e intento relajarme los fines de semana o dedicar ciertas horas a repasar y a mi tiempo libre. Lo que intento hacer es avisar con la mayor antelación posible de los campamentos que se avecinan para poder planificar mi trabajo escolar en torno a ellos. Si tengo deberes para el lunes, pero tengo un campamento de cadetes, los empiezo antes de irme o, si son pequeños, los dejo para el domingo, cuando vuelvo. Lo más importante es equilibrar por igual la vida escolar, la vida de cadete y el tiempo libre. Necesitas tener tiempo para ti entre todo el “caos” de la escuela y los cadetes, de lo contrario te encontrarás cansado y con prisas por ponerte al día con los deberes. Todo lo que necesitas es un buen calendario para programar las cosas o una madre que lo haga por ti.
¿Cuáles son sus objetivos futuros dentro y fuera del ejército de cadetes?
Dentro de los cadetes he crecido tanto como persona que siempre estaré agradecido a los instructores adultos que me ayudaron a llegar a donde estoy. Cuando me uní a los cadetes, en mi primera reunión con mi dc, me preguntó qué quería conseguir dentro de los cadetes, y como ambicioso niño de 12 años, le dije que quería llegar a ser CSM. Y ahora, a los 16 años, puedo decir que he alcanzado mi primer objetivo. A partir de ahora, mis objetivos no están relacionados con el rango, sino más bien con mi progreso posterior, como completar el cadete maestro y conseguir más asignaturas de 4*. Aunque ya he completado 4*, hay muchas asignaturas que todavía puedo terminar, y eso es lo que pienso hacer.
Otras cosas que me gustaría hacer sería ayudar a mi nuevo dc con sus cursos de primeros auxilios que se imparten fuera de mi destacamento, me encantan los primeros auxilios y me encantaría encontrar y ayudar a otros cadetes a adquirir confianza en ese tema, ya que no sólo es importante en los cadetes, sino también en el mundo en general.
Todavía estoy pensando en lo que me gustaría hacer cuando deje la escuela y los cadetes, pero estoy pensando en volver como instructora de adultos. Me gustaría ayudar a los cadetes que no tienen más oportunidades a ir los fines de semana y completar sus niveles estrella, además de encontrar su asignatura de cadete y perseverar hasta completarla.