القارة القطبية الجنوبية: قارة التطرف

مقالة تعليمية مستوحاة من 2041 مدرسة - أبطال القارة القطبية الجنوبية

أنتاركتيكا هي واحدة من أكثر الأماكن استثنائية على وجه الأرض. فهي أبرد القارات وأكثرها جفافاً ورياحاً، وتحتوي على كل جليد العالم تقريباً ومعظم مياهه العذبة. وعلى الرغم من ظروفها القاسية، إلا أنها مكان رائع الجمال والاكتشافات العلمية والمجهود البشري الملهم.

قلب القارة الجليدي

تقع في وسط القارة القطبية الجنوبية مساحة شاسعة من الجليد. في بعض المناطق، يبلغ سمك هذا الغطاء الجليدي في بعض المناطق أربعة كيلومترات. ولكي تتخيل ذلك، تخيّل أن تتخيل أن الصخرة في لندن مدفونة تحت الجليد مع 12 صفيحة جليدية أخرى مكدّسة فوقها، ولا يطل منها سوى طرفها العلوي. تشكّل هذه الصفيحة الجليدية الهائلة الهضبة القطبية في شرق القارة القطبية الجنوبية، والتي ترتفع حوالي 3000 متر فوق مستوى سطح البحر. هنا ستجد القطب الجنوبي و محطة أبحاث أموندسن-سكوت.

تعد القارة القطبية الجنوبية موطناً لمجتمع كبير من العلماء الدوليين الذين يعيشون في محطات بحثية حول الساحل. يساعدنا عملهم على فهم القارة وتتبع كيفية تغيرها مع مرور الوقت. تتشارك هذه المحطات مع بعض الجيران غير العاديين: البطاريق والفقمة والحيتان.

الجبال والأنهار الجليدية وعجائب الطبيعة الأخرى

تنقسم القارة إلى شرق القارة القطبية الجنوبية وغربها بواسطة جبال عبر القطب الشمالي. تمتد هذه السلسلة على طول أكثر من 3200 كيلومتر، وهي واحدة من أطول السلاسل الجبلية على الأرض. في غرب القارة القطبية الجنوبية، ترتفع جبال إلسورث بشكل كبير، بما في ذلك جبل فينسون، أعلى قمة في القارة على ارتفاع 4892 متراً. وللوصول إلى هذا الارتفاع، ستحتاج إلى تكديس الشارد 15 مرة تقريباً.

تعد أجزاء من سلسلة جبال إلسورث، مثل سلسلة جبال التراث، موطناً لأنهار جليدية هائلة. ومن أكثرها إثارة للإعجاب نهر الاتحاد الجليدي, الذي يبلغ طوله 86 كيلومتراً، أي المسافة من لندن إلى أكسفورد تقريباً، وعرضه تسعة كيلومترات، أي أوسع من 100 ملعب كرة قدم موضوعة جنباً إلى جنب.

كما أنّ ساحل القارة القطبية الجنوبية مثير بنفس القدر، إذ يضمّ رفوفاً جليدية عائمة وجبالاً جليدية شاهقة. كما تحتوي القارة أيضاً على براكين مخفية تحت الغطاء الجليدي وأخرى ظاهرة على السطح، مثل جبل إريبوس في شرق القارة القطبية الجنوبية وجزيرة ديسبشن في الغرب.

الحياة والتكيف في بيئة متطرفة

على الرغم من أن القارة القطبية الجنوبية قد تبدو بلا حياة، إلا أنها كانت منذ ملايين السنين تدعم النباتات والحيوانات التي ازدهرت في مناخ أكثر دفئاً. أما اليوم، فقد وجد البشر طرقاً ذكية للعيش والعمل هنا، لا سيما في قواعد مؤقتة مثل مخيم يونيون الجليدي في غرب القارة القطبية الجنوبية.

يمكن لمخيم يونيون الجليدي، الذي تديره شركة أنتاركتيكا للخدمات اللوجستية والبعثات الاستكشافية، استضافة حوالي 70 ضيفاً. وهو يدعم الفرق العلمية والمغامرين المتجهين نحو القطب الجنوبي أو الذين يحاولون تسلق الجبال مثل جبل فينسون. ويوجد المخيم بفضل مدرج جليدي أزرق طبيعي، سلس بما يكفي لهبوط الطائرات الكبيرة مع الإمدادات. وهو مفتوح فقط خلال فصل الصيف في أنتاركتيكا، من نوفمبر إلى يناير، وهو ما يتوافق مع فصل الشتاء في المملكة المتحدة وأوروبا.

يتطلب الحفاظ على الدفء في أنتاركتيكا العديد من طبقات الملابس، بدءاً من الطبقات الأساسية والصوف إلى المعاطف المعزولة والسالوبيتات المقاومة للماء والأحذية السميكة والقبعات والقفازات. النظارات الشمسية وواقي الشمس ضروريان أيضاً، حتى في درجات الحرارة المتجمدة.

حماية القارة القطبية الجنوبية

لا تنتمي أنتاركتيكا إلى أي دولة بمفردها. وبدلاً من ذلك، فهي محمية من قبل معاهدة أنتاركتيكا, اتفاقية طويلة الأمد بين الدول تضمن استخدام القارة للأغراض السلمية والعلمية فقط. وتساعد هذه المسؤولية المشتركة في الحفاظ على واحدة من أكثر البيئات هشاشة على الأرض.

روبرت سوان: المستكشف القطبي المطلق

لن تكتمل أي قصة عن الاستكشاف الحديث للقطب الجنوبي دون ذكر روبرت سوان، المؤسس المشارك لمدرسة 2041 وأحد أكثر المغامرين إلهاماً في العالم. يحتل سوان مكانة فريدة في التاريخ باعتباره أول شخص يسير إلى القطبين الشمالي والجنوبي.

في يناير 1986، سار سوان وفريقه إلى القطب الجنوبي دون أي مساعدة خارجية مستلهمين من الكابتن سكوت. لم يكن لديهم أي دعم، ولا حتى اتصال لاسلكي، ونقلوا كل مؤنهم على زلاجات يزن كل منها 160 كيلوغراماً. وهذا أثقل من شخصين بالغين كاملين. سحبوا هذا الوزن عبر الجليد لمدة سبعين يوماً وعلى مسافة مئات الكيلومترات.

وبعد ثلاث سنوات، أكمل سوان الجزء الثاني من إنجازه التاريخي عندما قام برحلة إلى القطب الشمالي هو وفريق متنوع من ثمانية أشخاص من سبعة بلدان مختلفة. وبهذه الرحلة أصبح أول شخص يسير إلى كلا القطبين.

لطالما اختار سوان الطريق الأكثر تحدياً. في عام 2017، انطلق هو وابنه بارني في تحدي الطاقة في القطب الجنوبي، بهدف الوصول إلى القطب الجنوبي الذي يعمل بالطاقة المتجددة فقط. وفي منتصف الرحلة، اضطر سوان إلى العودة إلى الوراء بسبب إصابة في الورك، لكن بارني واصل الرحلة ووصل إلى القطب الجنوبي.

عاد سوان إلى القارة القطبية الجنوبية عازماً على إنهاء ما بدأه. وفي عام 2020، انطلق مرة أخرى، وفي 11 يناير 2024، نجح هو وفريقه في الوصول إلى القطب الجنوبي، ليكمل حلمه بعبور القطب الجنوبي بأكمله.

يظل روبرت سوان رمزاً للقوة والشجاعة والتصميم. ولا يزال عمل حياته يلهم الشباب في جميع أنحاء العالم لحماية الكوكب والإيمان بقدرتهم على إحداث التغيير.

القارة القطبية الجنوبية والاستكشافات الحديثة

إن المناظر الطبيعية في أنتاركتيكا، من الجبال الشاهقة والأنهار الجليدية القديمة إلى محطات الأبحاث الصاخبة والحياة البرية المزدهرة، تجعلها واحدة من أكثر الأماكن روعة على وجه الأرض. إنها تتحدى أولئك الذين يغامرون هناك وتذكرنا بأهمية الاهتمام بكوكبنا.

واليوم، يواصل المستكشفون السير على خطى الرواد مثل روبرت سوان. إحدى هذه الرحلات الاستكشافية الحديثة يقوم بها جوردان وايلي، السفير الوطني لطلاب الجيش العسكريين، الذي يسافر عبر القارة القطبية الجنوبية لجمع التبرعات الحيوية من أجل ACCT المملكة المتحدة. لا تدعم رحلته قضية ذات مغزى فحسب، بل تساعد أيضًا في جلب عجائب وتحديات القارة القطبية الجنوبية إلى الشباب في جميع أنحاء المملكة المتحدة، ومواصلة إرث الإلهام الذي يميز هذه القارة الاستثنائية.