આર્મી કેડેટ ફોર્સનો ઇતિહાસ લાંબો, વિશિષ્ટ અને ગૌરવશાળી છે, જેની શરૂઆત 1859માં થઈ હતી, જ્યારે ફ્રાંસથી થનારા આક્રમણનો ભય હતો અને ભારતમાંની જવાબદારીઓને કારણે યુકેમાં સૈનિકોની સંખ્યા ઘટી ગઈ હતી. પરિણામે, શાળાઓમાં વરિષ્ઠ વિદ્યાર્થીઓ અને શિક્ષકો દ્વારા સ્વયંસેવક દળ રચવામાં આવ્યું, જેથી સંભવિત ફ્રેંચ આક્રમણને પરાસ્ત કરી શકાય; ફ્રેંચોએ પણ પોતાની કેડેટ કંપનીઓની રચના કરી. આ જ કારણ હતું કે વિશ્વયુદ્ધ II દરમિયાન હોમ ગાર્ડની સ્થાપના કરવામાં આવી.
શાળાઓમાં સ્વયંસેવકોની સફળ રચના થયા થોડા સમય પછી, લેડી ઓક્ટાવિયા હિલે આને એક પગલું આગળ લઈ જઈને એ આજે આર્મી કેડેટ ફોર્સ તરીકે ઓળખાતી સંસ્થાની શરૂઆત કરી. શરૂઆતમાં તેનો ઉદ્દેશ ઝૂંપડપટ્ટી વિસ્તારોના છોકરાઓને સ્વચ્છતા, વ્યવસ્થા, ટીમવર્ક અને સ્વ-નિર્ભરતાના ગુણોથી પરિચિત કરાવવાનો હતો. આ આધાર એટલો સફળ રહ્યો કે તે સતત મજબૂત બનતો ગયો અને આજે જે સંસ્થા છે તે બની ગઈ. તેની ધોરણો અને મૂલ્યો લેડી ઓક્ટાવિયા હિલની વિચારધારાને પ્રતિબિંબિત કરે છે, પરંતુ સમય સાથે પણ આગળ વધ્યાં છે; હવે છોકરીઓને સંસ્થામાં સ્વાગત છે અને તેમનું પ્રતિનિધિત્વ સારી રીતે થાય છે. તમામ સમુદાયોમાંથી આધુનિક વિવિધતા અને સમાવેશ અંગે પણ માર્ગદર્શન આપવામાં આવે છે. સમુદાયની પ્રવૃત્તિઓમાં સક્રિય રીતે ભાગ લેવું પણ એક મહત્વપૂર્ણ પ્રવૃત્તિ છે.
પ્રારંભિક મૂળ મૂલ્યો ઉપરાંત, આર્મી કેડેટ ફોર્સમાં હવે વિવિધ કુશળતાઓ અને પ્રવૃત્તિઓ થાય છે. જેમ કે SQA પ્રમાણપત્રો, પ્રથમ સારવાર, નકશો વાંચન, ડ્યુક ઓફ એડિનબરા એવોર્ડ, શૂટિંગ—આ તો માત્ર કેટલાક ઉદાહરણો છે. ઉપરાંત, ફરવા-ફરવા, જાહેરમાં દેખાવું અને સૈનિક કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેવું પણ સામાન્ય છે.
બધા આર્મી કેડેટ ફોર્સ ડિટેચમેન્ટોને એક અસ્તિત્વમાં રહેલી અને સ્થાનિક બ્રિટિશ સેના રેજિમેન્ટ સાથે સંકળાયેલ હોવાનો ગૌરવ હોય છે. એંગસ અને ડંડી બેટાલિયનને રોયલ સ્કોટ્સ ડ્રેગૂન ગાર્ડ્સ, ધ બ્લેકવોચ, રોયલ આર્મી મેડિકલ કોર્પ્સ, રોયલ આર્ટિલરી, રોયલ કોર્પ્સ ઓફ સિગ્નલ્સ, રોયલ કોર્પ્સ ઓફ એન્જિનિયર્સ અને ધ પેરાશૂટ રેજિમેન્ટ સાથે સંકળાયેલ હોવાનો ગૌરવ છે.
શનિવારે, 18મી મે, ૨૦૨૪માં, કેટલાક કેડેટ્સને એડિનબર્ગ કિલ્લામાં ૨૧-બંદૂકવાળી રોયલ સલામીમાં હાજરી આપવા માટે આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા. આ એક કાર્યક્રમ છે જે સન્માન અને ગૌરવનું પ્રતીક છે અને જેને ૧૫મી સદી સુધી શોધી શકાય છે.મી સદીમાં, જ્યારે પાંખવાળા જહાજો વિદેશી બંદરો પર આવતા, ત્યારે તેઓ સમુદ્રમાં પોતાની બંદૂકો ફાયર કરતા, જેથી સાબિત થાય કે તેઓ કોઈ જોખમ નથી. એક સિદ્ધાંત અનુસાર, તે સમયે બ્રિટિશ જહાજો પર સાત તોપો હોય, તેથી જહાજ નિશસ્ત્ર છે તે સંકેત આપવા માટે સાત ગોળીઓ ફાયર કરવાની પરંપરા બની. કિનારે આવેલી તોપો જહાજોએ ફાયર કરેલી દરેક ગોળી સામે ત્રણ ગોળીઓ ફાયર કરીને આવકારતી – જેના કારણે કુલ 21 ગોળીઓ ફાયર થતી – એટલે 21-ગન સલામી, જે આજે સૌથી સામાન્ય ગન સલામી સંખ્યા છે.
1730 સુધીમાં રોયલ નેવી કેટલીક વર્ષગાંઠો નિમિત્તે 21-બંદૂકની સલામી ફાયર કરતી હતી અને 1808માં આ રોયલ ફેમિલી અને રાજ્યપ્રમુખો માટેની ફરજિયાત ધોરણ સલામી બની. 1827માં બોર્ડ ઓફ ઓર્ડનન્સે આદેશ કર્યો કે રોયલ પાર્કમાંથી કે લંડન ટાવરથી ફાયર કરતી વખતે 41-બંદૂકની સલામી યોગ્ય ગણાશે અને આ સૂચનાઓ 1831માં એક આદેશમાં લખવામાં આવી.
આ પ્રસંગ ચર્ચ ઓફ સ્કોટલેન્ડની જનરલ એસેમ્બલીમાં લર્ડ હાઈ કમિશનર માટે હતો, જે સલામી પહેલાં ઔપચારિક ગાર્ડ માઉન્ટથી ચિહ્નિત થયો. પછી, એંગસ અને ડન્ડી બેટાલિયનના કેડેટોએ લોથિયન અને બોર્ડર્સ ACFના મુલાકાતી કેડેટો સાથે નિયમિત અને રિઝર્વ સેનાના સભ્યો દ્વારા યુદ્ધ પ્રથમ સારવાર, ગનરી, હથિયારકૌશલ્ય અને નકશા-કોમ્પાસમાં તાલીમ અને પ્રદર્શનમાં ભાગ લીધો. ત્યારબાદ બસમાં ઘરે પરત ફરતા પહેલાં કિલ્લાની મુલાકાત અને લંચનું આયોજન કરવામાં આવ્યું.
એક અદ્ભુત દિવસની બહારની પ્રવૃત્તિ, કેડેટ્સની ખાસ કાળજી લેવામાં આવી અને તેમણે આ અનુભવનો સંપૂર્ણ આનંદ માણ્યો.