একটি সাক্ষাৎকার: জাতীয় সম্মানীয় কর্নেল লরেইন কেলি

লোরেন কেলি ২০২০ সাল থেকে আমাদের জাতীয় সম্মানীয় কর্নেল হিসেবে আছেন। এখানে তিনি প্রকাশ করেছেন (অপ্রত্যাশিতভাবে) হওয়ার অভিজ্ঞতা কেমন ছিল। লাইভ টিভিতে শিরোনামসহ উপস্থাপন করা হয়েছিল, এবং কেন ক্যাডেট হওয়া তরুণদের জীবনের জন্য দক্ষতা প্রদান করে।.

গত নভেম্বরে লরেইনের ৬০তম জন্মদিনের বিশেষ টিভি অনুষ্ঠানে যারা দেখেছেন, তারা কেউই কর্নেল স্টুয়ার্ট উইলিয়ামস OBE যখন তাকে আর্মি ক্যাডেটের নতুন জাতীয় সম্মানীয় কর্নেল হতে বললেন, তখন তার প্রদর্শিত আন্তরিক আবেগে চোখের জল আটকে রাখতে পারেনি।.

‘সত্যি?’ সে বিস্ময়ে বলল, তারপর অশ্রুভরা কণ্ঠে বলল, ‘হায়, আমি সত্যিই কত সম্মানিত বোধ করছি।’

লরেন কেলির সঙ্গে আর্মি ক্যাডেটদের সাক্ষাৎকার

সেই সকালের তোমার স্মৃতিগুলো কী?

‘আমি খুবই আবেগাপ্লুত ছিলাম। তারা সেটা শো-তে সরাসরি সম্প্রচারে করেছিল, আর সেই সকালে যা কিছু ঘটেছিল তার মধ্যে সেটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি স্পর্শ করেছিল। এটা ছিল এক বিশাল, বিশাল সম্মান।.

‘আমি মনে করি এখন আমার কাজের একটা অংশ হলো ক্যাডেট আন্দোলনের দূত হিসেবে কাজ করা এবং সবাইকে জানানো যে স্বেচ্ছাসেবীরা কতটা অসাধারণ। তারা যদি তাদের সময়, শক্তি, উদ্দীপনা ও আবেগ না দিত, তাহলে এই আন্দোলনই হতো না: তারা সত্যিই বিস্ময়কর।’

ক্যাডেটদের সম্পর্কে আপনার স্মৃতিগুলো কী?

‘আমি চাই দেশের প্রতিটি তরুণ-তরুণী, যদি তারা ইচ্ছা করে, ক্যাডেট হওয়ার সুযোগ পাক, কারণ এতে তাদের অনেক আত্মবিশ্বাস বাড়বে।’

দীর্ঘদিন ধরে সামরিক বাহিনীর সমর্থক (তিনি 'হেল্প ফর হিরোজ'-এর দূতও), লরেইনের আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক আর্মি ক্যাডেটসের সঙ্গে ২০০৯ সালে শুরু হয়, যখন তাকে স্কটল্যান্ডে ব্ল্যাক ওয়াচ ব্যাটালিয়ন ACF-এর সম্মানসূচক কর্নেল হিসেবে নিযুক্ত করা হয়।.

‘আমি এটা করতে খুব ভালোবেসেছিলাম। অনেকের মতো আমি কখনোই বুঝতে পারিনি যে কী অসাধারণ কাজ হচ্ছে, তাই স্কটল্যান্ডে সেই সুযোগ পাওয়া আমার জন্য দারুণ ছিল। আমি যা সত্যিই লক্ষ্য করেছি তা হলো, ক্যাডেটসে যোগ দেওয়া সবাই হয়তো সশস্ত্র বাহিনীতে যায় না, তবে ক্যাডেটসে যোগ দেওয়ার ফলে প্রত্যেকেই একজন ভালো মানুষ হয়ে ওঠে—এবং জীবনে যা-ই করুক না কেন, তাতে আরও সফল হয়।.

‘আমি যে বন্ধুত্বগুলো গড়ে ওঠে এবং ঐক্যবোধটা ভালোবাসি, যা এই মুহূর্তে আমাদের ঠিকই প্রয়োজন। আমাদের জীবন এখন কীভাবে কাটা উচিত বলে বলা হচ্ছে, সেসব মূল্যবোধই ক্যাডেট অভিজ্ঞতার অপরিহার্য দিক: নিজের সেরাটা দেওয়া, সম্প্রদায়গত মনোভাব প্রদর্শন, উদারতা, দয়ালুতা। এগুলো সবই ক্যাডেটদের মূল্যবোধ, এবং আশা করি, যখন এটা শেষ হবে, তখন বিশ্ব ক্যাডেট আন্দোলনের মতো আরও বেশি হবে।.

আর্মি ক্যাডেটস তরুণদের গুণাবলী, দক্ষতা ও মূল্যবোধের দিক থেকে কী প্রদান করে বলে তিনি মনে করেন?

‘এটা অন্যদের কথা ভাবে এবং আত্মবিশ্বাস গড়ে তোলার কথা ভাবে এমন একজন আরও যত্নশীল ও বিবেচনাময় ব্যক্তি হওয়া,’ তিনি বলেন। ‘এই দক্ষতাগুলো তোমাকে জীবনের জন্য প্রস্তুত করে, তুমি যা-ই করার সিদ্ধান্ত নাও।'.

‘এটি সম্প্রদায়ের কথাও – এবং এটি কখনো এতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। এটি অন্যদের কথা ভাবা এবং তাদের সাহায্য করার বিষয়ে, হয়তো ব্যবহারিক কোনোভাবে। এটি বিশাল কিছু হতে হবে না: কারো জন্য সংবাদপত্র নিয়ে যাওয়া বা তাদের খোঁজ নেওয়া হতে পারে। অন্যদের অগ্রাধিকার দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ – যদি আমরা সবাই এভাবে করতাম, কী অসাধারণ একটি পৃথিবী হতো।’

তিনি দলগত কাজকেও ক্যাডেটের একটি গুরুত্বপূর্ণ গুণ হিসেবে দেখেন:
‘তোমার শৃঙ্খলের সবচেয়ে দুর্বল কালের মতোই তুমি শক্তিশালী, তাই প্রত্যেকে যেন প্রয়োজনীয় সাহায্য পায় তা নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ। প্রত্যেকের দক্ষতা ভিন্ন: হয়তো তুমি পড়াশোনায় পারদর্শী কিন্তু প্লাগ লাগাতে পারো না, কিন্তু তোমার বন্ধু পারে, অথবা অন্য কারো নেতৃত্বদানের দক্ষতা ভালো। যখন তুমি এসব দক্ষতা একত্রিত করো, তখন তা শক্তিশালী হয়।’

সে যখন ছোট ছিল, তখন কি তার সেই ধরনের দক্ষতা বিকাশের সুযোগ ছিল?

‘আমি ব্রাউনিস এবং গার্ল গাইডসে ছিলাম, এবং অবশ্যই এটা একেবারে একই রকম নয় (সেই সময় এটা এখনকার তুলনায় অনেকটাই ভিন্ন ছিল), কিন্তু যে কোনো কাজ যা আপনাকে একটি দলের অংশ হতে বাধ্য করে, তা দারুণ।.

‘ব্যয় সংকোচনের ফলে আজকাল আর এতগুলো যুব ক্লাব নেই, আর সেই শূন্যস্থান পূরণ করছে আর্মি ক্যাডেটস। যে কোনো কিছুই আপনাকে আত্মকেন্দ্রিকতা থেকে দূরে নিয়ে দলীয় অংশীদার করে তোলে, তা সহায়ক।’

সে তার জীবন কী মূল্যবোধের ভিত্তিতে কাটায়?

‘আমি ছোটবেলায় শেখা হয়েছিল “যেমন তুমি চাও অন্যরা তোমার সাথে আচরণ করুক, তেমনই তুমি অন্যদের সাথে আচরণ করো”। এটা খুবই পুরনো শোনায়, কিন্তু আমাদের শেখানো হয়েছিল অন্যদের সাহায্য করতে এবং আমাদের সামাজিক দায়িত্ব আছে, তাই এটাই আমি চেষ্টা করি।.

‘আমরা সবাই আমাদের নিজস্ব উপায়ে সাহায্য করতে হবে। আমি NHS ভলান্টিয়ার রেসপন্ডার হিসেবে স্বেচ্ছাসেবক হয়েছি এবং যদিও আমি মানুষকে গাড়ি চালিয়ে নিয়ে যেতে পারি না, তবুও যদি কেউ ফোনে কথা বলতে চায়, আমি তাদের কথা শুনতে পারি।’

যদিও তার দিনের কাজটি বেশ গ্ল্যামারাস মনে হতে পারে, লরেন জোর দিয়ে বলতে চান যে ক্যামেরার বাইরে তার জীবন কিছুটা ভিন্ন:

‘এয়ার থেকে নামলেই আমি জিন্স আর ট্রেইনার পরেই ফেলি,’ সে হেসে বলে। ‘আমি আসলে বেশ দুঃসাহসী একজন মানুষ। কয়েক বছর আগে আমি অ্যান্টার্কটিকা গিয়েছিলাম এবং আর্নেস্ট শ্যাকলটনের পদচিহ্ন অনুসরণ করেছি, যা অবিশ্বাস্য ছিল – আমি এমনকি পোলার ডিপও করেছি (পাগলামি, কিন্তু এটা করতেই হত)।".

‘আমি চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি: আমি চারটি ম্যারাথন করেছি – তিনটি লন্ডনে, একটি নিউ ইয়র্কে। আমি দাতব্য কাজের জন্য কেনিয়ার মরুভূমিতে একশ মাইল হেঁটেছি, যা খুবই কঠিন ছিল কিন্তু অসাধারণ অভিজ্ঞতা ছিল।’

যদি সে একটু পরে জন্মগ্রহণ করত, তার ক্যারিয়ার অনেকটাই ভিন্ন হতে পারত, কারণ তার কিশোরী বয়সের আকাঙ্ক্ষা ছিল RAF-এ পাইলট হওয়া।.

‘সেই সময়টা এতই ভয়ঙ্করভাবে লিঙ্গবৈষম্যমূলক ছিল যে তারা মেয়েদের সেটা করতে দিত না। আমি পাইলট হওয়ার আমার আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে পারিনি, কিন্তু আমার চাকরির কারণে আমি কয়েকটি জেটে—যেমন টর্নেডো, যা অসাধারণ ছিল—উড়েছি।.

‘মেয়েদের জন্য এখনকার চেয়ে সহজ কখনো ছিল না – আমরা অনেকদূর এগিয়ে এসেছি। সমকামী বা ট্রান্স মানুষদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য – এবং এটা দেখতে দারুণ। ক্যাডেটে থাকা তরুণীদের সংখ্যা দেখে আমি খুবই উৎসাহিত।’

তাহলে ন্যাশনাল অনারারি কর্নেল ক্যাডেটদের জন্য কী পরামর্শ দিচ্ছেন?

সম্মান প্রদর্শন করুন

‘আমরা আমাদের সামরিক বাহিনীর সদস্যদের যথেষ্ট সম্মান করি না,’ লরেইন বলেন। ‘এনএইচএসের ক্ষেত্রেও একই কথা: আমরা তাদেরকে স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করি যতক্ষণ না আমাদের জীবন বা প্রিয় কারো জীবন ঝুঁকির মুখে পড়ে।'.

‘যদি আমি ইউনিফর্ম পরা কাউকে দেখি, আমি সবসময় তাদের সেবার জন্য ধন্যবাদ জানাই। আমি জানি এটা খুবই আমেরিকান, কিন্তু আমি মনে করি এটা গুরুত্বপূর্ণ। এই অভিজ্ঞতা থেকে আমি যে একটা বিষয় শিখব, তা হলো আমরা আর কখনো NHS, সশস্ত্র বাহিনী, অন্যান্য প্রথম সাড়া দেওয়া সংস্থা বা সেই অসাধারণ মানুষগুলোকে যারা আবর্জনা ফেলার ডাস্টবিন খালি করে, হালকাভাবে নেব না। তারা সত্যিই নিজেদের জীবন বাজি রেখে কাজ করছে। এটা আমাকে খুবই নম্র করে তোলে।’

বাইরে বেরিয়ে আসুন

‘যদি আপনার বাগান করার সৌভাগ্য না থাকে, তাহলে প্রতিদিন একবার পার্কে যাওয়ার চেষ্টা করুন।’

আমাদের মহান ব্রিটিশ অভিযাত্রীদের সিরিজ দেখুন, যা আপনাকে বাইরে বেরিয়ে বিশ্ব অন্বেষণ করতে অনুপ্রাণিত করবে। ডেভিড লিভিংস্টোন, জেমস কুক, স্যার ফ্রান্সিস ড্রেক, এবং স্যার র্যানুল্ফ ফাইনস, এবং অনপ্রেরণাদায়ক নারী অভিযাত্রীরা.

আপনার সম্প্রদায়কে সাহায্য করুন

‘আমাদের গলিতে আমরা একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপ তৈরি করেছি যাতে আমরা একে অপরকে সাহায্য করতে পারি এবং বয়স্কদের খেয়াল রাখতে পারি। আমার স্বামী এটি তৈরি করেছেন এবং তিনি বাইরে গিয়ে তাদের বাজার করে আনেন। তারপর অন্য একদিন অন্য কোনো প্রতিবেশী এটি করবে। মূল কথা হলো নিরাপদ থেকে যতটা সম্ভব সাহায্য করা।.

দেখুন আর্মি ক্যাডেটরা কীভাবে আপনাকে আপনার সম্প্রদায়ে আরও বড় ভূমিকা নিতে সাহায্য করতে পারে।.

যোগাযোগ করুন

‘অনেক ভিডিও অ্যাপের যেকোনো একটি ব্যবহার করে তোমার বন্ধুদের সাথে কথা বলো, আর যদি তোমার মন অস্থির হয় (এবং আমারও তো মন অস্থির হয়েছে), তাহলে অবশ্যই সেগুলো নিয়ে কথা বলো। যদি তুমি মনে করো মা-বাবার সাথে কথা বলতে পারবে না, তাহলে অবশ্যই তোমার বন্ধুদের সাথে কথা বলো। ঠিক এখানেই ক্যাডেটসে তৈরি করা তোমার বন্ধুরা সত্যিই কাজে লাগে।’

নতুন দক্ষতা শেখার সুযোগ নিন।

হয়তো কোনো ভাষা বা নতুন কোনো দক্ষতা শিখুন এবং সেই সময় কাজে লাগান। যদি মা কিছু কাজ বা নিজে করার (DIY) কাজ করতে বলেন, তাহলে সাহায্য করার চেষ্টা করুন। আমি মনে করি একটু বেশি উৎসাহব্যঞ্জক বিষয় দেখাও সহায়ক।.

নিয়োগকর্তারা পছন্দ করবেন এমন দক্ষতা শিখুন, এবং আপনার যে দক্ষতাগুলো আছে, সেগুলো মূল্যায়ন করতে শিখুন।.

আর্মি ক্যাডেটে যোগ দিন

মূল্যবান নতুন দক্ষতা শিখুন, নতুন বন্ধু তৈরি করুন, নিজেকে চ্যালেঞ্জ করুন, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আপনার স্থানীয় সম্প্রদায়ে পরিবর্তন আনুন। আগ্রহ প্রকাশ করা সহজ, শুধু একটি বিচ্ছিন্নতা খুঁজে বের করুন এবং একটি আগ্রহ প্রকাশ ফর্ম পূরণ করুন, তারপর আমরা আপনাকে আমাদের সাথে স্বেচ্ছাসেবক হওয়ার বিষয়ে আরও বিস্তারিত জানাব!